春光灿烂的午后，八岁的朱蓬春躺在自家院子的竹床上，面色蜡黄，嘴唇干裂得像是久旱的河床。这已经是高烧不退的第七天了，村里的郎中来看过，说是风寒入骨，开了几副药也不见好转。奶奶守在床边，用湿帕子一遍遍擦拭他的额头，爷爷蹲在门槛上抽着旱烟，眉头皱得能夹死苍蝇。
“这孩子怕是熬不过去了。”奶奶的声音带着哭腔，手上的动作却不敢停。
就在这时，天边飘来一朵祥云，云上站着一位白发白须的老者，正是天庭的太白金星。他本是下凡处理一桩猪妖作乱的尾巴，那猪妖已在数日前被他用拂尘收了精魄，化作一颗浑浊的珠子藏在袖中。路过此地时，他习惯性地用千里眼扫了一眼人间，却见一个小儿命火如风中残烛，眼看就要熄灭。
太白金星掐指一算，眉头微挑：“这孩子与那猪妖的精华竟有几分缘分？”
他低头看了看袖中那颗跳动不安的珠子——那是猪妖死后残留的本命精华，本该带回天庭炼化，可眼下这小儿的阳寿已尽，若无人干预，活不过今夜子时。太白金星沉吟片刻，终究是动了恻隐之心：“罢了，既是缘法，便帮你一把。”
他降下云头，化作一个寻常的老道士，敲开了朱家的门。奶奶见是道士，以为是来化缘的，正要打发，太白金星却径直走到竹床边，伸手探了探朱蓬春的额头，说：“这孩子还有救，只是需得一味药引。”
爷爷连忙问是什么药引，太白金星从袖中取出那颗浑浊的珠子，珠子里隐约能看见一头黑色野猪的虚影在挣扎嘶吼。他将珠子放在掌心，口中念了几句咒语，珠子便化作一道流光，钻进了朱蓬春的眉心。
朱蓬春的身体猛地弓起，发出一声痛苦的嘶吼，双眼翻白，手脚抽搐。奶奶吓得要去抱他，被太白金星拦住：“别碰他，这是药力在起作用。”
实际上，那根本不是药力，而是猪妖的精华正在与朱蓬春的灵魂融合。猪妖的凶戾、野性、力量，像洪水一样冲击着这个八岁孩童脆弱的神魂。太白金星之所以这么做，是因为他发现这朱蓬春的命格特殊，天生缺了一魂一魄，若不用妖魂填补，就算这次救回来，日后也是个痴傻呆愣的废人。
融合的过程痛苦万分，朱蓬春在竹床上翻滚嘶吼了整整半个时辰，声音都喊哑了，最后终于安静下来。他的高烧退了，脸色也恢复了红润，只是眉心隐隐有一道黑色的印记，像一头蜷缩的野猪，很快又隐没在皮肤下。
“好了，这孩子没事了。”太白金星说完，也不等朱家二老道谢，便化作一道清风消失不见。
奶奶和爷爷面面相觑，只当是遇到了神仙，连忙跪地磕头。而竹床上的朱蓬春悠悠转醒，只觉得浑身充满了力气，肚子饿得咕咕叫，嚷嚷着要吃三大碗米饭。二老喜极而泣，以为孙子是彻底好了，却不知从这一刻起，朱蓬春已经不再是纯粹的凡人，他的体内住着一头猪妖的灵魂碎片。
日子一天天过去，朱蓬春渐渐长大，身体比同龄的孩子壮实不少，力气也大得惊人，七岁就能抱起百斤重的石锁。只是他的饭量也跟着见长，一顿能吃五碗饭，奶奶总是笑骂他是“猪投胎”。朱蓬春也不恼，嘿嘿笑着继续扒饭。
他并不知道自己体内有什么异常，只是偶尔在月圆之夜会做奇怪的梦，梦见自己变成一头黑色的野猪，在深山老林里横冲直撞，追着老虎和豹子满山跑。每次醒来，他都觉得浑身燥热，需要去河边冲个凉水澡才能平静。
十岁那年夏天，朱蓬春像往常一样去村外的小河边摸鱼。河水清澈见底，游鱼穿梭在水草之间，他挽起裤腿踩进水里，双手探进水里去抓一条巴掌大的鲫鱼。正玩得开心，忽然听见上游传来一阵细微的啜泣声。
朱蓬春好奇地循声走去，绕过一片芦苇丛，看见一个穿着白裙的小女孩坐在河边的石头上，正抱着膝盖哭。那女孩看着比他小一些，头上扎着两个小髻，脸蛋圆润可爱，只是哭得梨花带雨，眼睛都红肿了。
“喂，你怎么了？”朱蓬春站在两步外，不敢靠太近，怕吓着她。
小女孩抬起头，泪眼朦胧地看了他一眼。这一看，她的瞳孔猛地一缩，像是看见了什么可怕的东西，整个人往后缩了缩，声音都在发抖：“你……你身上有妖怪的味道！”
朱蓬春愣住了，低头闻了闻自己的胳膊：“没有啊，我刚才下河摸鱼，只有鱼腥味。”
小女孩却死死盯着他，准确地说，是盯着他体表那一层凡人肉眼看不见的妖气。她不是普通的小女孩，而是东海龙王的小女儿，名叫敖灵儿，今年九岁。因为和父王大吵了一架，一气之下偷偷跑出龙宫，顺着水路游到了这条小河里，正伤心呢，却撞上了一个半人半妖的怪物。
敖灵儿从小在龙宫长大，见过各路水族妖怪，对妖气极为敏感。眼前这个男孩明明是人，身上却散发着猪妖的气息，而且那妖气还不弱，比她见过的那些小妖都要浓郁。她本能地想逃，可刚站起身，脚下一滑，扑通一声掉进了河里。
朱蓬春想也没想就跳进水里，三两下游到她身边，一把将她捞了起来。敖灵儿呛了几口水，咳得满脸通红，朱蓬春拍着她的背，笨拙地安慰道：“别怕别怕，我会游泳，不会让你淹死的。”
等敖灵儿缓过气来，她抬头看着眼前这个浑身湿漉漉的男孩，发现他虽然身上有妖气，但眼神清澈干净，没有半点凶戾之色。他救她的时候，动作小心翼翼，生怕弄疼了她，完全不像那些凶残的妖怪。
“你真的不是妖怪？”敖灵儿试探着问。
朱蓬春挠了挠头：“我当然是人了，我奶奶说我出生的时候可白净了，就是饭量大点，像猪一样能吃。”
敖灵儿被他逗笑了，破涕为笑。她发现这个男孩虽然长得普通，但笑起来憨憨的，让人莫名觉得亲近。她犹豫了一下，终于说出了自己的身份：“我叫敖灵儿，是东海龙王的女儿。”
朱蓬春眨眨眼，半天没反应过来：“龙王？就是那个管下雨的龙王？”
“对啊。”敖灵儿骄傲地挺了挺胸，随即又蔫了下来，“不过我现在不想回去了，父王凶我，说我不该偷他的夜明珠去玩，还说要关我一百年的禁闭。一百年啊，那得多无聊！”
朱蓬春虽然不太理解龙宫的事，但他知道被关禁闭不好受。他想了想，说：“那你先在我这儿待着吧，我每天给你摸鱼吃，河里的鱼可鲜了。”
就这样，两个半大的孩子成了朋友。敖灵儿不敢回龙宫，就在河边的树林里住了下来。朱蓬春每天偷偷从家里带饭给她，有时是奶奶烙的饼，有时是爷爷腌的咸菜，更多时候是从河里摸来的鱼虾。敖灵儿虽然是龙女，却也不嫌弃这些粗茶淡饭，反而觉得比龙宫里的山珍海味更有滋味。
夏天他们一起在河里游泳摸鱼，秋天去山上摘野果子，冬天堆雪人打雪仗，春天放风筝。朱蓬春教敖灵儿用柳条编草帽，敖灵儿教朱蓬春用龙族的口诀让河水倒流。那段日子无忧无虑，像是世外桃源里的两个小神仙。
敖灵儿渐渐发现，朱蓬春虽然身上带着猪妖的气息，但他的心地比很多人都要善良。村里有老人挑不动水，他会主动帮忙；有小孩掉进河里，他二话不说就跳下去救；就连路边的流浪狗，他也会把自己的馒头分一半给它。敖灵儿心里暗暗想，这个男孩或许真的是个特例，人与妖的精华融合，却生出了一颗金子般的心。
然而好景不长。两个月后的一个傍晚，朱蓬春正和敖灵儿在河边烤鱼，忽然听见远处传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞的声响。紧接着，河面上涌起大片水花，一排排虾兵蟹将从水中冒了出来，为首的是一个穿着金甲、手持三叉戟的巡海夜叉。
“公主殿下！龙王大人已经找您找得快把东海翻过来了！”巡海夜叉单膝跪地，声音洪亮。
敖灵儿的脸色瞬间变得煞白，手里的烤鱼掉在了地上。她看了看那些虾兵蟹将，又看了看身边的朱蓬春，眼眶一下子就红了。
“你……你骗我？”朱蓬春愣愣地看着她，声音有些发抖，“你真的是龙王的女儿？”
敖灵儿咬着嘴唇点了点头，眼泪啪嗒啪嗒掉下来：“我不想走，蓬春哥，我不想回去。”
但由不得她做主。巡海夜叉一挥手，两个蟹将上前，恭敬却不容抗拒地请敖灵儿上水轿。敖灵儿被拉走的时候，回头看着朱蓬春，大声喊道：“蓬春哥，我会回来找你的！你等我！”
水轿沉入河中，水花平息，河面恢复了平静。朱蓬春一个人站在河边，手里还捏着半条没烤熟的鱼，心里空落落的，像是被挖走了一块。
那之后的日子，朱蓬春又变回了那个普通的农村少年，只是心里多了一份牵挂。他偶尔会去河边坐坐，看着水面发呆，想着那个扎着小髻的白裙女孩现在在做什么。
时间一晃，四年过去了。朱蓬春十四岁，已经长成了一个半大小子，身板壮实，力气比村里的大人都大。村里的长辈都说这孩子将来是块种地的料，只有朱蓬春自己知道，他不想一辈子种地，他想去看看外面的世界，也许还能再见到敖灵儿。
这年秋天，村里的大户刘员外家办寿宴，请了全镇的人去吃席。朱蓬春的爷爷和奶奶已经在前两年相继去世，父母早年外出谋生，说是去了南方，却再也没回来过，只剩下他一个人守着那间破旧的土坯房。村里的亲戚们对他不冷不热，尤其是大伯朱大富，总惦记着朱家那几亩薄田和两间老屋，看朱蓬春的眼神就像看一块碍事的石头。
寿宴上，朱蓬春被安排在最角落的一桌，同桌的都是些穷苦人家。他本来也没在意，有吃有喝就行。菜上了一轮又一轮，朱蓬春埋头苦吃，偶尔抬眼看看热闹的场面。忽然，他的目光被对面席位上的一位年轻女子吸引住了。
那女子约莫十六七岁，生得柳眉杏眼，朱唇皓齿，穿着一件水红色的绸缎裙子，头上插着银簪，笑起来的时候眼波流转，风情万种。她是刘员外的远房侄女，从城里来的，浑身上下透着一股朱蓬春从未见过的城里姑娘的气质。
朱蓬春看得呆了，手里的鸡腿都忘了啃。他长这么大，第一次觉得一个姑娘这么好看，心里像有小鹿在撞，脸也跟着烧了起来。
“臭小子，看什么呢？”同桌的一个大叔拍了他一巴掌，笑骂道，“那是刘员外的侄女，也是你能肖想的？快吃你的饭！”
朱蓬春不好意思地收回目光，可眼睛总是不自觉地往那边瞟。正巧桌上摆了一壶米酒，是刘员外特意给每桌备的，说是自家酿的桂花酒。朱蓬春从来没喝过酒，但此刻心里燥热，鬼使神差地倒了一碗，仰头灌了下去。
米酒入口甘甜，带着桂花的香气，朱蓬春觉得挺好喝，又连干了两碗。三碗下肚，他的脑袋开始发晕，眼前的人影变得模模糊糊，身体里像有一团火在烧。那火从小腹窜起，直冲天灵盖，带着一股他从未体验过的狂暴力量。
他体内的猪妖精华，在酒精的刺激下，苏醒了。
朱蓬春感觉自己的脸在发烫，鼻子发痒，嘴巴往外凸，耳朵变得又大又招风。他低头一看，自己的手上长出了黑色的粗毛，指甲变成了锋利的蹄子。他想喊，发出的却是猪的哼哼声。
“啊——妖怪！”
同桌的人最先发现不对，吓得连滚带爬地往后缩。朱蓬春抬起头，一张猪脸暴露在众人面前，两颗獠牙从嘴角呲出来，眼睛发红，喘着粗气。整个寿宴瞬间炸了锅，女眷们尖叫着四散奔逃，男人操起板凳和棍棒，却没人敢上前。
刘员外气得胡子都翘了起来，指着朱蓬春骂道：“哪里来的猪妖！竟敢混进我家寿宴！来人啊，给我打出去！”
几个胆大的家丁拿着棍棒冲上来，朱蓬春慌乱中想要解释，可一张嘴就是猪叫，急得他满地打转。他感觉到体内充满了力量，一拳砸在面前的八仙桌上，桌子应声碎裂，碗碟飞溅。这下更没人敢靠近了，家丁们远远地扔石头和烂菜叶子，把他轰出了刘家大院。
朱蓬春狼狈地跑出村子，一路跌跌撞撞，脸上的猪脸慢慢消退，恢复了人形。他蹲在村口的槐树下，大口喘着粗气，心里又惊又怕，不明白自己怎么会变成那样。
他不敢回家，在村外的草垛里躲了一夜。第二天天没亮，他悄悄摸回村里，想回家拿几件衣服，却发现家门口围了一大群人。大伯朱大富站在门口，指着那间土坯房，义正词严地对周围的村民说：“大家伙都看见了，那朱蓬春就是个猪妖！真正的蓬春早就死了，被这猪妖占了身子！我作为他大伯，不能看着妖物祸害乡里！”
周围的村民纷纷附和，有人提议要烧了那房子，有人提议要请道士来收妖。朱蓬春躲在人群后面，听着大伯的话，心里凉了半截。他明白了，大伯根本不是关心他，而是想趁机霸占他家的房子和田地。
他没有站出来，也没有解释。他知道，就算他变回人样站出去，村民也不会信他了。在那个年代，一旦被认为是妖怪，就没有翻身的余地。
朱蓬春默默地转身，离开了这个生活了十四年的村子。他没什么可带的，身上只有几文铜钱和一件破旧的换洗衣服。他顺着村外的土路一直往南走，不知道要去哪里，只知道不能停下来。
走了整整一天一夜，他来到一座破败的山神庙前。庙门歪斜，屋顶漏着天光，神像缺了半边身子，蛛网挂满了角落。朱蓬春精疲力尽地倒在供台上，蜷缩着身子，眼泪终于忍不住流了下来。
“我到底算什么？”他对着空荡荡的庙宇自言自语，“是人还是妖？”
就在这时，一道白光在庙中亮起，太白金星从光芒中走了出来。他还是那副老道士的模样，手里拿着拂尘，看着蜷缩在供台上的少年，眼中闪过一丝愧疚。
“孩子，别哭了。”太白金星叹了口气，“这一切，都是我的过错。”
朱蓬春抬起头，茫然地看着眼前的老道士。太白金星将八年前的事原原本本地讲了一遍，从猪妖精华到融合魂魄，从半人半妖到酒后现形。朱蓬春听完，先是震惊，然后是愤怒，最后是深深的无力感。
“也就是说，我变成这副鬼样子，都是因为你？”朱蓬春的声音沙哑。
“是，也不是。”太白金星说，“我救了你一命，却也让你背上了妖的宿命。不过你也不用太悲观，你体内虽有猪妖精华，但你的魂魄本质还是人。只要你不喝酒，不动色心，就不会触发那妖力，变回猪脸。”
“那我已经变了怎么办？”朱蓬春问。
“两个时辰后自会恢复。”太白金星掐指算了算，“你现在应该已经变回来了。”
朱蓬春低头看自己的手，果然恢复了正常。他松了口气，又问道：“那我以后怎么办？我已经被赶出村子了，回不去了。”
太白金星沉吟片刻，从袖中取出一只古朴的银手镯，递给朱蓬春：“这个手镯你戴上，就能压制住体内的妖力。就算你以后犯了那两戒，也能保持人形。不过，这手镯可以取下，如果你遇到危险，取下手镯变成猪妖，能让你力大无穷，甚至有机会学习法术，得到高人指点。”
他顿了顿，又说：“变成猪妖并非全是坏事，它能给你力量，保护你自己。只是你要记住，非到万不得已，不要轻易动用这股力量。”
朱蓬春接过手镯，犹豫了一下，还是戴在了手腕上。银手镯发出一道柔和的光芒，隐入皮肤消失不见，他能感觉到体内那股躁动的力量被压制了下去。
“我还有一件事要告诉你。”太白金星变戏法似的从袖中掏出二十两黄金，放在供台上，“这是我补偿你的。你拿着这些钱，去海州城吧。那里是大城镇，没人认识你，你可以重新开始。”
说完，太白金星化作一道清风，消失不见，只留下一句话在庙中回荡：“孩子，记住，你的命运掌握在自己手中，不要被妖的力量吞噬，也不要被人言压垮。你是人还是妖，不在于你的外表，而在于你的心。”
朱蓬春坐在供台上，看着那二十两黄金，又看了看手腕上消失的手镯，心里五味杂陈。他收起黄金，在破庙里睡了一觉，第二天天不亮就继续上路，一路向南。
走了两天，他来到一片茂密的树林。正是深秋时节，树叶落了一地，踩上去沙沙作响。朱蓬春正低头赶路，忽然听见路边的灌木丛里传来一阵微弱的喵喵声。他拨开灌木一看，一只浑身雪白的小猫正蜷缩在草丛里，后腿上有一道深深的伤口，鲜血染红了白色的毛发。
“可怜的小家伙。”朱蓬春蹲下身子，小心翼翼地把小猫抱起来。小猫虚弱地睁开眼睛，看了他一眼，又无力地闭上了。朱蓬春从衣服上撕下一块布条，替小猫包扎了伤口，又拿出自己仅有的干粮，掰碎了喂给它吃。
小猫吃了些东西，精神好了一些，用脑袋蹭了蹭朱蓬春的手。朱蓬春笑了笑，把它放在路边一棵大树下比较隐蔽的树洞里，又留了些干粮和水：“我只能帮你到这儿了，我要赶路，你好好养伤吧。”
他站起身，继续赶路。走出十几步，他回头看了一眼，只见那只小猫正从树洞里探出头来，一双碧绿色的眼睛定定地看着他，像是在记住他的模样。
朱蓬春没有多想，转身消失在了林间小路上。
他不知道的是，那只白猫并非普通的野猫。它是一只修炼了三百年的猫妖，名叫妙妙，原本在这一带的山林中修行，前几日被一个路过的捉妖师打伤，法力被封，暂时变不回人形。她躲在这片树林里等死，却遇到了朱蓬春。
妙妙看着那个少年远去的背影，用爪子摸了摸包扎好的伤口，心里暗暗发誓：“恩人，你救我一命，我妙妙记下了。等我恢复法力，一定会找到你，报答今日的恩情。”
风吹过树林，落叶纷飞。朱蓬春走出树林，眼前是一条宽阔的官道，远处隐约能看见一座大城的轮廓，那就是海州城。他深吸一口气，迈开脚步，踏上了新的旅程。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，无论遇到什么，他都必须走下去。因为从今往后，他不再只是朱蓬春，他还是那个体内藏着猪妖力量的人，一个要在人与妖之间找到自己位置的少年。