机甲

私の名前は早川拓也。人類遠征艦隊の一つ、大和艦隊に所属する戦闘機甲パイロットだ。

我々の主要任務は、人類の宿敵である虫族の母虫、その残存部隊を追跡し、殲滅することにある。とはいえ、艦隊には常に補給が必要だ。現在、我々は小惑星帯に停泊し、無数の無人機が資源を採掘している。機動戦士たちには、久々の休暇が与えられていた。

艦内のリラックスルームで、窓越しに広がる星空を眺めながら、ぼんやりとコーヒーを啜っていたその時だった。

「ねえねえ、誰だと思う？」

突然、視界が闇に包まれた。同時に、桜の花のような甘やかな香りが鼻を掠め、柔らかい小さな手が両目を覆う。

思わず口元が緩む。遠征艦隊の中で彼女のような恋人を見つけられるなんて、どれだけの幸運だと思っていることか。それも、こんなにも優秀で美しい大美人を。どれだけの独身者が羨望の眼差しを向けていることか。

「うーん…当ててみようかな…今日、俺に食べられちゃう子豚ちゃん？」

案の定、頭を軽く叩かれた。

「このバカ！私のこと豚って言ったでしょ！」

美貌の姉御が頬を膨らませ、少し怒った表情で真正面に回り込む。そこには、少女のような可愛らしさがまだ残っている。

彼女こそ、俺の恋人、伊吹桜。機動戦士部隊のエース中のエース、十九歳の天才パイロットだ。

彼女の年齢は、少女から大人の女性へと移り変わる過渡期にある。少女らしい活発さと可愛らしさ、そして大人の女性の色気と颯爽とした魅力を併せ持っている。

今、彼女はぴったりとしたスポーツブラを身に着けている。豊かな胸がブラをやや押し上げ、その上には白い肌がたっぷりと覗いている。腹筋とくびれのラインがくっきりと見える腹部のほとんどが露出しており、力強い腰を誇示しているようなものだ。

もちろん、彼女が本当に見せびらかしたいのは、セクシーなへそだ。細長い形をしたくぼみで、内緒の話だが、そこは非常に敏感で、彼女の性感帯の一つになっている。

下半身には、超ミニ丈のデニムホットパンツ。タイトで伸縮性のあるデザインが、桃のような形のヒップの美しい曲線を完璧に描き出している。わずかに尻の割れ目に食い込んでいるが、幸いなことに彼女の美しい形の割れ目までくっきりと浮き出るほどではない。

長くまっすぐな美脚には黒いニーガードがかけられ、足元は白いスニーカー。

肌の表面には汗の跡があり、近づくと肌から湯気が立ち上っているのがわかる。ちょうど運動を終えたばかりのようだ。

長い黒髪を一つに束ねたポニーテールの上から、汗を吸い取るための白いバンダナを額に巻いている。今、陶器のように精巧な美貌が、大きな黒い瞳を見開いて、不満そうに俺を見つめている。

まあ、彼女を機嫌良くさせる方法は熟知している—

俺は一気に背後に回り込み、たくましい両腕で彼女のセクシーなくびれを抱きしめ、耳元でささやく。「今日、俺に食べられたくないのかい、サクラ？」

同時に、指をこっそりと彼女のへそに触れる。弾力のある腹が震え、けいれんするのを感じる―彼女は無意識のうちに太腿をきつく閉じていた。経験上、今ごろ彼女の割れ目は一縮み一縮みしているだろう。もしかしたら、もうぐっしょり濡れているかもしれない！

彼女のへそはそんなにも敏感で、少しちょっかいを出せばすぐに降参してしまう。

「べ…別に…」

小桜の呼吸が荒くなり、美しい瞳が周囲に誰か見ていないか不安げに見回している。長いまつげがぱちぱちと揺れ、内心の緊張を物語っていた。

「部屋に…戻ってから…にしてくれない？…ああっ…」

口では拒否しながらも、手は俺の手の甲を掴み、かすかに中へ押し込んでいる。本当に指をへその中に差し込んでほしいかのように！

しかし、俺はあえて彼女の欲求をかわすことにした。名残惜しそうな手を、大人しく引っ込める。

すると、彼女のセクシーで可愛らしいお腹が、無意識のうちに前に突き出された！

乳尖と陰蒂に貼り付けられた無線電極が、突然、烈しい電流を放った。痛み、痺れ、快感——それらが一斉に襲いかかり、私は危うく絶頂に達しそうになった。

腹の中に埋め込まれた二つの「打ち込み機」は、毎秒六、七回のペースで抽挿を繰り返している。それらは狂ったように私の美しい膣穴と腸を叩き、腹全体が震え上がる。

気持ちいい——あまりに気持ち良すぎる——！

快感に溺れかけ、一瞬の油断が命取りになる。危うく一匹の虫と擦れ違いかけた。そのまま機甲ごと破壊され、私はこの世を去る運命だったかもしれない。

恐怖に全身が跳ね上がり、冷や汗が流れ落ちる。すると、身体に貼られた玩具たちはますます激しく動き出した。淫らな美肉を絶え間なく刺激し、まだ完全には癒えていない腹の傷口からも妙な快感が湧き上がる。臍の穴が、砲撃機の衝撃を受け止めているのだ。

「桜、大丈夫か？ 集中しろ。母虫の位置を捕捉した。直ちに応援に向かい、速やかに母虫を撃破せよ！」

脳が身体の快感でおかしくなりそうだった。私は絶頂への渇望を必死に抑え込む。

「うっ……う呜呜……大丈夫。任務は必ず達成します！」

そう言いながら、私は蟲の追撃を巧みにかわし、母虫の居場所へと進む。

既に四名の戦友が機甲を失った。しかし彼らは、私のために母虫の巣へ通じる道を開いてくれた。身体の調子は芳しくないけれど、彼らの犠牲を無駄にしてはいけない。

母虫のぶよぶよした醜悪な姿が視界に入る。その傍らには、超級兵虫の護衛が控えている。普通の機動戦士にとっては悪夢そのものだが、私にとってはそれほど難しい相手ではない。

これを倒し、母虫を殺せば、長い戦いが終わる——その思いが私を奮い立たせた。

電極と打ち込み機が、私の身体の昂りを感じ取ったかのように、さらに激しく動く。強烈な電流が全身を貫き、私は痺れて制御が効かなくなる。こんな小さな電極のパッチで、これほどの電流を流せるのか？ 私の身体能力をもってしても、失禁しそうなほど震え、痙攣する。乳首と陰蒂が焼け焦げそうだ。

腹の中の打ち込み機は、拳のような二つの塊となって、子宮と腸を絶えず打ち据える。

突然強まった刺激に、身体はほとんど狂乱する。もともと絶頂の瀬戸際にあった身体は、ためらうことなく欲望の深淵へと飛び込んだ。

おおおおお——気持ちいい——壊れてしまうううう——電流が強すぎる——焼け焦げる——雌豚の丸焼きになるうううう——！

脳が真っ白になる。かすかに覚えているのは、電撃で気絶する直前に、戦闘機甲の光剣を超級兵虫の核心へ突き刺したことだけだ。

成功したのか？ それとも失敗したのか？

身体は無意識に痙攣を続ける。電極と打ち込み機は、私の絶頂を受けて少しだけ活動を弱めた。私を待つ運命が何かは分からない。兵虫が死んでいれば生き延びられる。兵虫が生きていれば、機甲はすぐに引き裂かれ、脆弱な人体は宇宙で生き延びることなどできない。もちろん、最も可能性が高いのは、肉体も機甲もろとも微塵切りにされることだ。

機甲が猛烈な衝撃を伝え、私はその恐ろしい力に打たれて意識を失った。

「小桜、早く起きろ！ くそ、母虫の精神攻撃か？ 早川、すぐに小桜を連れ戻せ！ 残りの戦闘機甲は全て母虫を追撃しろ！ 絶対に逃がすな！！！」

# 第十一章

軍法会議の場は、冷たい静寂に包まれていた。

桜は正面を見据え、背筋を伸ばして立っていた。隣には拓也。彼の顔は青ざめ、手が微かに震えている。二人の前に座る裁判官たちの表情は、石のように固く、慈悲の欠片も見当たらない。

「機密情報の漏洩、ならびに禁止区域への侵入。その罪、重し」

老練な裁判官の声が、無機質に響き渡る。机の上には、二人が交わした通信記録と、制限区域への出入りを捉えた監視映像の証拠が並べられていた。

「被告、桜。被告、拓也。本裁判所は、両名に対し禁錮二十年を言い渡す」

その瞬間、傍聴席からどよめきが上がった。桜の唇がわずかに引き結ばれる。二十年。それは長い。長すぎる。

しかし、桜の心には、別の考えが芽生えていた。

―私は罰を受けるべきだ。だが、このままでは拓也も道連れになる。そして、我が家名も地に堕ちる。

彼女はゆっくりと息を吸い込み、一歩前に踏み出した。

「お待ちください」

その声は、法廷の空気を切り裂くように響いた。裁判官たちの視線が一斉に桜に注がれる。

「何の用だ」

「私は、切腹を申し出ます」

法廷が凍りついた。隣で拓也が息を呑む音が聞こえる。

「桜、何を言って…！」

拓也が彼女の袖を掴もうとするが、桜はそれを静かに振り払った。

「私は女戦士として、恥を知っています。犯した過ちは重く、命を以て償うべきものです。そして、女戦士の切腹は、いかなる罪も許される慣わし。私の死によって、この場にいる全ての者の汚名をそそぎます」

裁判官たちの間に、ざわめきが走る。協議が交わされる。時が止まったかのような間があった。

「女戦士、桜。お前の申し出は、確かに慣例に沿ったものだ。しかし、死は容易に許されるものではない」

「承知しております」

桜の瞳に、揺るぎのない光が宿っていた。

裁判官長が深く息をつき、重々しく頷いた。

「ならば、許可する」

その瞬間、拓也が叫んだ。

「待ってください！それは俺の罪だ！桜は俺を守ろうと…！」

「拓也、黙れ」

桜の声は静かだったが、そこには絶対的な強さがあった。彼女は振り返り、拓也の目を見つめる。

「あなたが生きて、この罪を背負いなさい。それが、あなたに与えられた償いの道よ」

「そんな…」

拓也の瞳から、涙がこぼれ落ちた。

桜は、ゆっくりと法廷の中央に進み出た。彼女の手には、既に介錯用の短刀が握られている。誰が用意したのか、女戦士としての誇りが、彼女に最後の儀式を授けていた。

「どうか、お手を煩わせます」

桜は、一人の老戦士に頭を下げた。彼は、かつて桜の父と共に戦った者だった。その目には、深い哀しみが湛えられている。

「承知した」

桜は白い布の上に正座した。彼女の手が、短刀の柄を確かめる。その刃は、月光のように冷たく輝いていた。

「拓也。私の最期を見届けなさい。そして、忘れないで。私たちの犯した過ちは、決して消えない。だが、それでも前に進むことを選びなさい」

桜の言葉は、まるで詩のように法廷に響いた。

彼女は、着物の襟を開き、白い胸元を露わにした。短刀を持つ手は、震えていなかった。

「我が命、我が魂、戦士の誇りに捧ぐ」

桜は目を閉じ、一息に刃を腹に突き立てた。

鮮やかな紅が、白い布の上に広がる。桜の口から、かすかな吐息が漏れた。

「う…っ！」

介錯の老戦士が、一振りで彼女の首を跳ねた。

桜の身体が、ゆっくりと横に倒れる。その顔には、何かを成し遂げたかのような、穏やかな微笑みが浮かんでいた。

法廷は、深い沈黙に包まれた。

拓也は、その場に崩れ落ちた。彼の手が、桜の冷たくなった指先を探す。しかし、それはもう、彼に触れることはなかった。

裁判官長が、静かに告げた。

「女戦士、桜。その切腹をもって、罪は全て許された。彼女の名誉は回復される」

そして、拓也に向き直る。

「拓也。お前には、残りの刑期を全うする義務がある。それが、桜の最後の願いだ」

拓也は、涙で濡れた顔を上げた。彼の目に、新たな決意の火が灯る。

「はい…必ず、償います」

彼の瞳の奥で、桜の笑顔が焼き付いて離れなかった。

法廷の外では、風が吹き荒れていた。その風は、桜の魂を乗せて、どこか遠くへと運んでいくようだった。

だが、彼女の遺した言葉と決断は、拓也の心の中で永遠に生き続けるだろう。

「前に進め」

その言葉が、拓也の未来を支える灯となることを、誰もが知っていた。

今日、私は純白無垢の白無垢を身に纏っている。この島国では、娘が嫁ぐ際にのみ着用する特別な着物であり、処女の純潔を象徴している。身体にぴったりと密着する布地が、私の玲瓏とした肢体をくっきりと浮かび上がらせる。ただ、あまりに不便だったので、白い綿帽子は被らず、入念に整えた髷を露わにしている。長い黒髪を高く結い上げ、白いうなじが晒されている。

普段のすっぴんとは違い、今日は久々に化粧を施した。普段の凛とした佇まいとは異なり、今の私はどこか色っぽさを帯びている。艶やかな紅を引いた唇が、鏡の中でほんのりと震えている。

足には白い足袋を履き、私の両足を優しく包み込んでいる。

しかし、今日私は嫁ぐためではない。謝罪のためなのだ。死ぬ前に、拓也と結婚できなかった無念を晴らしたいだけだ。彼も今日、男性が婚礼の際に着る黒紋付きの着物を身に纏っているが、今日彼は私の新郎ではない。私の介錯人なのだ。

彼はもう何度も私を説得してくれた。しかし、私はもうこのような屈辱を抱えて生きていくことがどうしても受け入れられなかった。あんな過ちを犯した以上、私はもはや大和艦隊の軍人としての資格などない。ただ、古の慣わしに従い、死を持って謝罪するしかないのだ。

拓也はもう説得を諦め、静かに問いかけた。

「準備はいいか、小桜」

私はそっと頷いた。そして、鍛え上げられた長い美脚を折り畳み、清らかな畳の上に正座した。

目前に置かれた鋭利な脇差を視界に捉えた途端、ぴくりと私の小腹が疼き始めた。かつて先輩が切腹して果てる場面を目撃した記憶が甦る。まさか私自身が、そんな結末を迎えることになろうとは。

私はよくわかっている。切腹して謝罪したいというのは、この決断を下した一つの理由に過ぎない。もう一つの理由は、口にするのも憚られる。私は、自らの死に方を望んでいるのだ。

最も美しい年頃に、自らの手で、この美しい腹を切り裂いて命を絶つ。以前は、自分を納得させる理由がなかっただけだ。今、その理由ができた。私はもう居ても立ってもいられない。既に潤んでいるこの秘裂こそが、その証拠だ。

私は白無垢の衣襟を解いた。すると、何の飾り気もない雪白の上半身が露わになる。形の良い水滴型の双乳が、胸の上に凛と立っている。桜色の頂点が微かに震えている。いや、正確には、私の全身の美肉が興奮のあまり震えているのだ。この、芸術品のように精巧な、この上なく美しい女体が、もうすぐ私の手で完全に破壊される。

私は自らの手で、弾力のある腹の皮膚、そしてくっきりと浮かび上がった腹筋と脇腹のラインを撫でた。この見事な肢体を維持するために、私はどれほどの努力を重ねてきたことか。そんな身体を、自らの手で壊すために。

私の両の手が、地面に置かれた脇差を掴んだ。十本の白魚のような指が柄を強く握り締め、鋭利な切っ先を私の蠱惑的な臍に向ける。

――ためらうな。これこそがお前の結末だ。

――突き刺せ。突き刺せ。突き刺せ。

心の奥底から、待ちきれない声が絶え間なく私を急き立てる。

私は腹を括った。即座に両手に力を込め、己の柔らかく蠱惑的な臍めがけて突き入れた！

ううっ――痛い――

刃が、私の可愛らしい臍を真っ二つに切り裂き、美腹の奥深くへと潜り込んでいく。以前、拓也が金属棒を慎重に私の腹に差し込んでくれた時とはわけが違う。今回は、内臓を傷つけることなど全く気にしない。

恐らく、鋭利な刃は既に私の腸を切り裂いていることだろう。

だが、私は心配していない。何しろ切腹に備えて準備は万全だ。もう三日も絶食している。それに、つい先ほど浣腸も済ませている。だから、腸の中に不潔なものがある心配はない。そんなのは美観を損ねるだけだ。

刃はあれほど冷たいはずなのに、腹の中には焼けるように熱い鉄棒が突き込まれたような感覚がある。その灼熱の痛みに、私は夢中になる。

敏感な臍が破壊される感覚は、直接秘裂を弄られる快楽にも劣らない。下腹部から、まるで尿意のような感覚が込み上げてくるのがその証拠だ。あそこはもう淫液でびしょ濡れになっており、その雫が私の臀裂を伝って着物の上に滴り落ち、尻の部分に湿った跡を作っている。正座したままの私の踵が、ぴったりと臀部に張り付いていることからもそれがわかる。

一条の鮮やかな血の雫が、私の真っ白な腹を伝い落ち、白無垢を少し赤く染めた。自らの切腹する姿を見届けるため、私はわざと自分の前に巨大な姿見を置いている。

今、鏡の中では、美貌の白無垢の女性が、苦痛の色を三分、そして情欲の色を七分浮かべて、私を見つめている。彼女の蠱惑的な臍には、既に鋭利な脇差が深々と突き立っている。そして彼女は両手で柄を握り、自らの腹を切り裂いている。

鮮やかな血潮が、白無垢に生き生きとした色彩を添えている。ああ、なんて美しいのだろう。まるで一幅の芸術作品のようだ。美女の切腹が、これほどまでに美しい光景だったとは。

もうずいぶんと時間を無駄にしてしまった。急がなければ。次の工程を、手早く片付けなくては。計画通り、自分に十字切を施すつもりだ。どうか、最後まで耐え抜けますように。

そう心に決めて、目の前の鏡の中の美しい女は、次の動作に移った。

彼女は、脇差を横向きに引き始めた！ 激しく引き絞られるような痛みと、甘美な感覚が、私の腹の中で炸裂する――

ああああああ――苦しい――でもこの感覚――あまりに気持ちいい――私、壊れてしまうああああ――

自分の腸を自分で切断するのは、この上なく苦しいものだ。私が読んだ切腹の記述によれば、多くの者が十字切を志しながらも、あまりの苦痛に力を込められず、失敗に終わるという。私の腹は元々敏感でたまらないから、他人の何千倍も痛むに違いない。うまくできる自信など、欠片もない。だから、私は手を選んだ――

今まさに私の美しい腹を切り裂き、腸を断ち切っているこの脇差は、職人が鍛えた伝統の武器などではない。これは、高エネルギー振動切断刀だ！ 横に切り始めた瞬間、振動のスイッチを入れたのだ！

もっとも、私の肉体はこの高エネルギーの振動を感じ取れない。その単位はナノメートルで計算されるから、バイブレーターのような感覚はない。残念だ。私の腸が感じているのは、依然として普通の刃の感触で、ただ、恐ろしく鋭いだけだ。この高エネルギー振動は、この刃をいわば「金切鉄」のように変えてしまう！ 十数センチの鉄塊でさえ、軽く当てるだけで、容易に切断できるという代物だ。

この鋭さなら、力が足りずに自分の腸を切れないなどという心配は無用だ！

「ううう――痛い――私の腸――全部切れた ああああ――うう――」

もう耐えられない。まさに断腸の思いだ。私は頭を仰け反らせ、目を白黒させ、涙と鼻水を流しながら、玩ばれたような有様だ。あまりに痛い。敏感な腹が私に与えた「驚き」は、あまりにも誇張されていた。下半身はもう失禁したようだ。一度、絶頂に達したかもしれない。全身が痙攣し、震えている。正座の姿勢さえ保てず、後ろに倒れそうになったが、幸い拓也が後ろから私の体を支えてくれた！

少しだけ落ち着きを取り戻した私は、荒い息を吐きながら、腹の激痛に耐えて美しい目を見開く。鏡の中の刃は、あの裸の美女の腹を横に一文字に切り裂いていた。真っ赤な血が、傷口から物凄い勢いで流れ出し、私の白無垢をほとんど真っ赤に染め上げている！ もう正座の姿勢は保てず、あぐらをかくような格好になっていた。

私は、思わず一抹の恐怖を覚えた。鏡の中のあれは、本当に私なのか？ あんなにも美しい人が、自らの手で自分の腹を、これほど血まみれにするなんて？ 腹の皮はまだ痙攣し、ぴくぴくと動いている。まるで傷口を閉じようとしているかのようだ。しかし、彼女の腹筋は全て断ち切られている。どうして閉じることができようか？

数本の青みがかった、血に染まった腸が、切り口から滑り出てきた。切断されたものもあれば、まだ丸々と無傷なものもある――私の腹の中には、こんなものが詰まっていたのか？

出血のせいで、少し眩暈がする。もう待ってはくれないと、私にも分かる。今は死ぬほど怖いけれど、切腹は続けなければならない――あと、縦に一振りすれば、完了だ！

私は、血も滴らぬ脇差を腹から引き抜いた。真っ赤な血に染まった両手を震わせながら、それを胸の下の美しい腹の中心線に合わせ、突き刺した！

ううう――痛すぎる――気を失いそう――駄目――私は倒れるわけにはいかない――

目の前が、何度も暗転する。既にある傷口と、新たに開いた傷口の痛みは、私の耐えられる限界を超えている。どうにかして注意をそらさなければならない。このままでは、痛みで先に気絶してしまう！

そう考えながら、左手は既に自分の膣のあたりを探っていた。そこは今、どろどろだ。自分の愛液なのか、それとも血なのか、私には分からない。とにかく、何とか小さな陰核を見つけ出した。今は、優しく揉んだり撫でたりしている余裕などない。指で柔らかな陰核を力強く摘み、狂ったように擦り続ける。強い快感が、美しい膣の頂点からほとばしる。なんて気持ちいい――腹の痛みが少し和らいだようにさえ感じる。

私は涙を流しながら、嬌声を上げ、苦鳴をあげ、左手で自分の膣を弄って痛みを和らげつつ、右手はそのまま安定して刃を下へと進めていく。

高エネルギー振動刃は、バターを切るかのように容易く私の腹の皮を切り開いていく。私の手には、まるで抵抗を感じない。

「痛い痛い痛い――イく――ううううううう――私――――ううう――助けて――私の体――壊――――ううう――」

自分が何を言いたいのか、もう分からない。体の快感と苦痛が、私を少し狂わせている。膣のあたりが激しく収縮し、開閉し、愛液が物凄い勢いで流れ出る――私は絶頂した。全身が、この死の直前のあまりに美しい絶頂のせいで、力が抜けていく――あまりに気持ちいい――この破滅的な快感――腹が切り裂かれたあああ――

同時に力が抜けたのは、自分の腹を切り開いている刃を支えていた右手だ――これは予想外だった。もう右手を制御する力は残っていない。その結果は、恐ろしいものとなった――

本来、私の右手で支えられ、ゆっくりと私の腹の皮を切り裂いていた高エネルギー振動刃は、まるでファスナーを引き下ろすように一気に底まで落ちた！ 私の腹の皮は反応する間もなく、全体が縦に真っ二つに切り裂かれてしまった！

ただ腹に十字を切るつもりだったのに、これでは、その刃は私の膣までも真っ二つに裂いてしまった！

絶頂はまだ続いているようでもあり、また唐突に止んだようでもあった。私は何が起こったのか理解できず、ただ絶頂の感覚が少しおかしいと感じただけだった。

実際の状況は、今まさに快美な感覚を味わっていた私の小さな子宮が、今や真っ二つに切断され、膣もろとも裂かれていたのだ。さらに悪いことに、ついさっきまで私の膣を慰めていた左手も、まとめて切り落とされてしまった！

痛みは、少し遅れてようやく私に届いた。完全に開かれた腹は、もう内臓を隠しきれない。熱く、切断された腸が、大きく開いた私の腹の中から物凄い勢いで溢れ出し、私の両腿の間に落ちていった！

私の美しい脚も、ようやくこの濡れた滑らかな内臓の感触を知った――

ううう――死ぬ――痛い――でも気持ちいい――これが、私の望んだ結末なのか？ 死にたくない――まだ――まだ――

# 第十四章

支えていた拓也の手が、ふと離れた。力の入らない身体は、そのまま後ろに倒れ、畳に背中が打ちつけられる。

彼が、介錯の態勢に入ったのだと理解した。

ぼんやりと見上げる拓也の顔。今、彼の目に映る私は、どんな風に見えているのだろう——まだ美しいだろうか？それとも、血と臓物にまみれた醜い姿だろうか？

知る由もないけれど。

介錯の本質は、謝罪する者の苦しみを一刻も早く終わらせることにある。彼の刃は、私のぼろぼろになった腹部に迷うことなく目標を捉え、一閃した——

そこは、腹部の大動脈。以前から打ち合わせていた介錯の方法だった。

先ほどまでの出血が滲み出る程度だったのなら、今はもう噴き出している！自分の腹から血が噴水のように溢れ出るのが見えて、私は思わず死の恐怖を肌で感じた。私の命は、もう５４３２１のカウントダウンに入っている。視界が、じわじわと暗くなっていく——死ぬんだ。

最後にもう一度、絶頂を味わいたい——絶頂なら、死の恐怖を忘れさせてくれるかもしれない。

左手で自身の秘裂を探ろうとしたが、左手の感覚が全くない（私は知らなかった、自分で自分の手を切り落としてしまったことを）。仕方なく右手を使う——

見つけるのが、とても難しい。あちこちにぬめる腸が絡まっている。腸に触れる感触も悪くはないけれど、私は最後に、あの場所で快感を味わいたかった——

思いがけず、私の指が触れたのは、二つに裂かれた無残な肉片だけだった——そこで初めて、自分の切腹がどれほど失敗だったのかを悟った。自分の秘裂までも破壊してしまっていたのだ。痛みはとっくに麻痺している。指を腹の中に差し入れ、手探りで目的のものを探す。すぐに見つかった——二つに断ち切られた、小さな子宮。それは、切られた瞬間、絶頂にあったはずだ。今触れても、微かな快感が残ってはいるけれど、もう、使い物にならない——

ああ、なんて失敗だ。切腹自害でさえ、失敗して自分の遺体を完全に壊してしまうなんて。子宮と秘裂を切り裂かれた私は、女ですらなくなってしまった——命の最後に、もう一度絶頂を味わうことさえ、許されないのか？

これが、私、伊吹桜の、失敗の結末——死にたくない——もう一度——

····························

早川拓也の視点：

畳の上で、まだ目を開けたままの小桜の遺体を見下ろす。その瞳は、もう拡散していた。失望の表情を浮かべて。

彼女の美しい上半身が、裸のまま畳に横たわっている。あの双丘は、今も私を魅了してやまない。しかし、あの性的な美腹は、完全に破壊されていた。二条の残酷な傷が、彼女の腹皮を四つに切り裂き、腸が他の臓物と混ざり合って床に溢れ出し、血が彼女の身体の下で広がっている。彼女は、十字切りの全てを成し遂げていた。

ただ一つ、残念なことがある。最後に彼女は失敗し、自分の秘裂までも二つに切り裂いてしまった。あの、私を魅了してやまなかった官能の壺は、完全に破壊されていた。さらに、彼女はうっかり自分の左手も切り落としてしまっていた。やはり、高エネルギー振動刀を使ったのは失敗だったのだろうか？本来は、切腹をより簡単にするためのものだったのに——いや、もし使わなければ、小桜は自分の美腹をこんな風に切り裂くことなどできなかったに違いない。

自分の美しい恋人が切腹謝罪した後の艶やかな屍体を前に、私は恥ずかしくも昂ぶっていた——ずっと、彼女のあの真っ白で美しい腹を、こうしてやりたかったのだ。ついに、念願が叶った！

今の彼女は、あまりにも凄絶に美しい——この瞬間、私は初めて、本当の意味で「物哀美」を理解したのかもしれない。この大和民族特有の凄絶な美しさ、この美しさが破壊される残酷なまでの美しさ！

今日、私は人生の願いを完全に叶えたのだ。小桜の白無垢と同じく、私も黒い婚礼衣装をまとっている。もちろん、美しい妻が死ぬのをただ見ているためだけではない。

私は腹フェチだ。マッスルボディを持ち、くっきりと浮かび上がった腹筋が美しい女性の腹部も、つるりと滑らかで、まるで綿のように柔らかな女性の腹部も、どちらも女体において最も魅力的な部位だと感じている。特に、あの蠱惑的な臍は、私にとってあまりにも強烈な引力を放っている。しかも私は、ただ眺めたり撫でたりするだけで満足するような男ではない。私の愉悦は、彼女たちの臍を弄り、その時に見せる反応を愛でることにこそある。

そして、小桜はまさに私にとって運命の相手だった。彼女は自分の腹部を弄られるのが大好きなのである。これは決して一般的な趣味とは言えない。ゆえに、同好の士を見つけるのは本当に難しい。私が彼女を射止められたのも、この趣味のおかげだ。そうでなければ、こんなにも完璧で魅惑的な彼女を恋人にできるはずがない。

何しろ彼女は、全艦隊に五人と存在しないエースパイロットなのだ。私は数万人に過ぎない一般機動戦士の一人に過ぎない。

そんな、数多の優秀な男たちを打ち負かしてきた超絶技巧の持ち主、エースパイロットの小桜が今、素直にベッドに横たわり、私の蹂躙を待っている。

私は遠慮など一切しない。直接ベッドに這い上がり、彼女の丸みを帯びた、弾力に満ちた雪白の美脚の上に腰を下ろす。そして片方の手で彼女の両手首を一挙に掴み、頭上に固定する。無防備な体勢にさせたのだ。もう片方の手を彼女の小さな腹の上に置き、まずは前菜を用意してやろう。

彼女の蠱惑的な腹は、呼吸に合わせて微かに上下している。美しい顔が、まっすぐに私を見つめている。そこには期待と羞恥が混ざり合い、体は完全に抵抗する力を失っているかのように、微かな震えさえ伴っている。

正直に言えば、格闘技の腕前は彼女の方が上だ。筋力も五分五分といったところか。本気で抵抗されれば、私には抑えきれない。しかし、この無防備な姿こそが、彼女に大きな快感をもたらすのだ。

私の人差し指が、彼女の可愛らしい臍の穴に突き刺さった。そして、徐々に力を込めて、奥へと押し込んでいく。

「ああ～～気持ちいい～」小桜が喘ぎ声を漏らす。頬は上気し、赤く染まっていた。

臍とは、実に不思議な場所だ。生まれる前、母体の栄養は全てこの器官を通じて赤ん坊の体内に送り込まれる。だからこそ、人体の四肢百骸と通じ合っているのだ。小桜の臍を突くだけで、彼女の全身の変化を手に取るように感じ取れる。

彼女の蠱惑的な腹筋が収縮し、力を込め始める。それに伴い、臍の穴もきつく締まっていく。私の指は、彼女の力強い腹筋に挟まれ、まるで彼女の子宮の内部よりも気持ちが良い。彼女の四肢は、わずかに硬直し始めている。

「続けて～～もっと力を入れて～～人の臍を弄ってよ～～おおお～～気持ちいい～～濡れてきたよ～～」

小桜は、快感に少しのぼせ上がっているようだ。彼女のしなやかな腰が反り返り、腹をさらに高く突き出して、私の次の動作を促している。

私も彼女の期待に応え、指を動かし始めた。爪を立て、彼女の腹の上の肉のくぼみ、その内壁を引っ掻き、擦り続ける。

「おぉおぉおぉおぉ～～俺の臍～～ははぁ～～ああううう～～壊れるぅ～～おおお～～」

小桜の臍は確かに非常に敏感だ。腹を弄る時に、より一層の快感を得るために、臍の周辺には感度を高める薬剤を注射しているのだ。今、私の力強い掻き回しによって、彼女の肢体は発狂したかのように暴れ出している。

蜂のような細腰が激しく捻じれ、まるで私の指から逃れようとしているのか、それとも私の力を迎え入れようとしているのか、四肢は痙攣したようにもがき続ける。スポーツブラに抑えられた二つの美しい乳房が、激しい体の動きに合わせて跳ねる。それは神秘的な踊りを踊っているかのようだ。美しい瞳は白目を剥き、小さな口は無意識に開かれ、笑ったり泣いたり、完全に制御を失ってしまったかのようだ。

この光景は、私にとって極上の美景であり、至高の悦楽である。ただ残念なことに、私は彼女の全力の抵抗をもう抑えきれそうになかった。文字通り、彼女に跳ね飛ばされ、ベッドの下に転がり落ちる。ベッドの上には、未だ痙攣と震えを続ける彼女の肢体だけが残された。

「おい、小桜。お前、力が強すぎるだろ！もう抑えきれなかったぞ」

まだベッドの上で、全身を蝦のように丸めて震えている小桜に、私は不平を漏らした。

どうやら彼女はようやく正気を取り戻したらしい。嘲るような口調で言い返す。

「だったらちゃんと鍛えなさいよ。さもないと、私の腹筋に挟まれて、あんたの‘小さな楊枝’が折れちゃうわよ～～」

安直な挑発だ。彼女はただ、私にもっと乱暴に扱ってほしいだけなのだ。しかし、私は喜んでその挑発に乗り、彼女に深い教訓を与えてやろうと思う。

あの日の光景を、私は今でも鮮明に覚えている。

艦隊の先輩——確か、第三機甲小隊の副隊長だった女性——が、戦場での判断ミスによって多大な損害を出した。味方機甲三機の全損、パイロット二人の戦死。その責任を取る形で、彼女は切腹による死を選んだ。

上官は全隊員に見せしめにするため、私たちにその一部始終を見学させた。

整然と並べられた白い畳の上で、先輩は白装束に身を包み、静かに正座していた。介錯人の男性士官が背後に立ち、彼女の前に置かれた白木の台には、真新しい脇差が一振り。刃渡りはおそらく八寸ほど。布に包まれた柄だけが、冷たく光る刃とは対照的に柔らかな印象を与えていた。

先輩は震える手でその脇差を握った。彼女の顔は青白く、額には脂汗が浮かんでいる。それでも彼女は歯を食いしばり、ゆっくりと刃を自分の腹に向けた。

私はその瞬間を、息を殺して見つめていた。

刃先が白装束の布地に触れ、そして——ずぶり、という湿った音とともに、彼女の腹部に沈み込んだ。

先輩の体が大きく震えた。彼女の口からは苦しげな吐息が漏れ、全身から汗が噴き出しているのが見えた。刃が彼女の肚を裂いていくにつれ、鮮やかな赤色が白装束に染み広がってゆく。

私はその光景から目が離せなかった。

先輩の腹が、痙攣していた。割かれた傷口から、鮮血が滴り落ち、白い畳を朱に染めていく。彼女の白い肌を伝う血の筋が、まるで生きた蛇のように蠢いているように見えた。

その時だった。

私は自分の中で何かが弾けるのを感じた。恐怖でも嫌悪でもない——それは、強烈な。

憧れ。

私の頭の中では、いつの間にか自分が先輩の立場になっていた。もし、あの刃が私の腹を裂いたら？ あの鋭利な感触が、私の皮膚を切り裂き、脂肪の層を突き破り、筋肉を断ち切って、内臓へと到達する——

肚脐から刃を差し込むのが、一番正しいのだろう。そこは人体で最も敏感な場所の一つだ。臍の緒の名残であるその窪みは、胎児だった頃から外界と繋がっていた唯一の器官。だからこそ、そこから刃を入れれば、最も深く、最も鋭く、最も——官能的な衝撃を味わえるに違いない。

私は想像した。冷たい鋼が私の肚脐に触れ、その先端がゆっくりと陥入していく感触。圧迫感の後、皮膚が破れる痛み。その痛みが快感へと変わる瞬間。刃が私の腹の中を探索し、腸を撫で、胃を突き破り、内臓を乱雑に掻き混ぜる——

「——っ！」

私は無意識のうちに太腿を擦り合わせていた。股間の奥が疼き、熱い液体が溢れ出しているのを感じた。恥ずかしかった。こんな重苦しい場面で、先輩が命を絶つ尊厳の瞬間に、私は淫らに濡れていたのだ。

それでも——いや、だからこそ、私は自分の欲望を認めざるを得なかった。

私は、美しい腹を切り裂かれることに、抗えない興奮を覚える女なのだ。

周りの隊員たちは皆、涙を浮かべていたり、顔を背けていたりした。誰一人として、私のような感想を持つ者などいなかっただろう。あの美しくも恐ろしい光景に性的な興奮を覚えた者は、この場に私一人だけだった。

あの日以来、私は自分の腹に対する執着を自覚した。訓練の合間には自分の腹を撫で、肚脐の窪みを弄りながら、いつか誰かに——あるいは自分自身で——この腹を切り開く日のことを夢想した。

そして今、その夢想が現実になろうとしている。

「小桜、まさかあれだけでイッたのか？」

拓也の声が、私の回想を現実に引き戻した。彼は私の四肢をそれぞれベッドの四隅の脚に縛り付け終えたところだった。私の体は、完全に大の字に固定されている。

防具も何も纏っていない。今日はオフだったので、私は薄手のスポーツブラとデニムのホットパンツだけを身につけ、下着は極薄のシルクTバックだ。それも今や、私の愛液でぐっしょりと濡れている。

「ホットパンツまで染み透ってるぞ。さっきの態勢でもなかったのに、どうしてそんなに濡れてるんだ？」

拓也が悪戯っぽく笑いながら、私の股間の上から手を這わせた。濡れたデニムの感触が、彼の掌に伝わっているのだろう。くちゅ、という淫らな水音が部屋に響く。

私は顔が熱くなるのを感じた。仕方ないだろう、肚脐を刺激されるだけで、私の中の性感帯は全て連動して反応してしまうのだ。肚脐と陰核の間には、まるで見えない神経の道筋が通っているかのようで、肚脐を弄られると確実に陰核が震え、子宮が収縮し、膣が潤う。

「さっき、あんたが俺の肚脐を弄ったからだ......っ！」

私は恨めしそうに彼を睨んだ。拓也はその言葉を聞いて、ますます面白そうに笑った。

「へえ、そんなに肚脐が敏感なのか。初めて知ったぞ」

彼はその言葉とともに、再び私の腹部に手を伸ばした。彼の指は、私の腹の中央——肚脐のすぐ上をそっと撫でる。その感触に、私の腹筋が思わずピクピクと痙攣した。

「やっ......！」

「おや？ もう感じてるのか？ まだ触っただけなのに」

拓也の指はゆっくりと下り、ついに私の肚脐の縁に触れた。その瞬間、私はビクンと跳ね上がった。全身が電流に打たれたような衝撃が走り、特に——股の奥から熱い液体が再び溢れ出すのを感じた。

「ほら、また濡れてる。お前のその淫らな穴は、俺の指を待ちきれないようだな」

彼の指は肚脐の周りをゆっくりと円を描くように撫で、時折、肚脐の窪みの中に指を差し入れては、その内壁を掻き回す。そのたびに私は腰を浮かせ、無意識のうちに彼の指をより深く受け入れようとする。

「ああっ......そ、こ......だめっ......！」

「だめじゃないだろう。お前のこの穴は、もっと深くを欲しがっている」

彼はそう言って、人差し指全体を肚脐の中に埋め込んだ。私は悲鳴を上げそうになるのを必死にこらえた。肚脐の奥——臍の緒の名残であるその最深部に、彼の指先が触れている。その感触が、まるで臍を通じて子宮に直接触れられているかのような錯覚を覚えさせる。

「はあっ、ああっ......！」

私は大きな胸を激しく上下させながら、荒い息を吐き続けた。拓也の指が私の肚脐の中で蠢くたび、私の膣は収縮し、淫液を分泌し続ける。今や私のTバックは完全に水浸しで、ホットパンツの表面にも愛液が滲み出始めている。

「本当にすごい量だな。こんなに濡らして、お前のあそこもきっと真っ赤に充血してるんだろうな」

そう言いながら、拓也はもう片方の手を私の股間へと伸ばした。濡れそぼったデニムの上から、彼の手のひらが私の割れ目を包み込む。圧迫される感覚に、私はさらに腰を浮かせた。

「ああっ......！」

「おっと、逃げるなよ。ちゃんと味わわせてくれ」

彼は私の腰を押さえつけ、ゆっくりと指を上下に動かし始めた。ホットパンツ越しでもはっきりと感じる彼の指の動きに、私は頭を振って快感に耐える。

「も、もう、やめて......！ そんなに、触られたら......！」

「どうした？ お前はもっと激しくされるのが好きだろう？」

拓也は私の耳元に顔を近づけ、囁くように言った。その声に含まれた含みに、私は身体を震わせる。

彼は本当に自分を——自分の腹を切り開こうとしているのだろうか？

その質問は、次の瞬間に明確な答えを得ることになる。

「小桜、ちょっと大人しくしてろよ。お前のその美しい腹を、じっくり鑑賞させてくれ」

拓也はそう言って、私の上から降りると、ベッドサイドのナイトテーブルに手を伸ばした。彼が引き出しを開ける音が聞こえたかと思うと、彼の手には一振りのナイフが握られていた。

銀色の刃が、部屋の灯りを反射してきらめく。それは明らかに——本物の刃物だった。

「ちょっ、何を——！」

「大人しくしてろ。暴れると、切っ先がそれるからな」

彼の声は、どこか恍惚としていた。まるで自分が何をしようとしているのか、その行為そのものに陶酔しているかのようだ。

彼は慎重に、刃を私のホットパンツのウエスト部分に沿わせた。冷たい金属の感触が、デニム越しに私の肌に伝わる。その感覚に、私は全身の毛が逆立つのを感じた。

「お前がこんなに扇情的に腹を晒しているからだぞ。俺はもう我慢できない」

ザクリ、という音とともに、布地が裂かれた。刃は私のホットパンツを、まるで紙でも切るように易々と切り裂いていく。腰回りの縁取りから始まり、股間部分へ、そして臀部へと刃が進むにつれ、私の肌が露出していく。

「これでお前のその腿や尻を覆っていた布は、ただのゴミになった」

拓也は切り裂かれた布を引き抜き、私の身体から完全に取り除いた。私はほとんど裸同然になった下半身を晒しながら、恐怖と期待が入り混じった複雑な心境で彼を見上げる。

「あとはこれも、な」

彼は私のスポーツブラにも手をかけた。両手で掴み、一切の躊躇もなく、真っ二つに引き裂いた。豊かな乳房が解放され、ピンク色の乳首が空気に晒される。私は思わず腕で隠そうとしたが、両腕はベッドの脚に固く縛られている。

「綺麗だな、小桜。お前のその裸体は、いつ見ても芸術品だ」

拓也はしばらくの間、私の全裸を鑑賞するように見つめていた。その視線が私の身体の上を這い回るたびに、私は恥ずかしさと興奮が入り混じった感情に苛まれる。

彼の視線は、最終的に——私の腹部に留まった。

「何度見ても、お前の腹は本当に美しいな。適度に引き締まって、でも女らしい柔らかさがあって。臍も、お前の小さな指がちょうど入るくらいの深さで、形も整っている」

彼はそう言いながら、私の腹に手を添えた。彼の掌の温もりが、私の皮膚を通じて伝わってくる。その感触に、私の腹筋が微かに震えた。

「この中には、お前の内臓が詰まっているんだろうな。腸や胃、肝臓——それに、俺が何度も貫いた子宮も。そのすべてを、今から俺の手で——」

彼は言いかけて、言葉を切った。代わりに、彼は手にしたナイフの刃先を、私の肚脐のすぐ上に当てた。

冷たい鋼の感触が、皮膚をわずかに凹ませる。あと少し力を込めれば、容易に私の皮膚は破られるだろう。その事実に、私は恐怖よりもむしろ——期待を感じていた。

「この刃が、お前の腹を裂く。肚脐からまっすぐに下へ。そうすれば、この美しい腹の中を、まるで見せ物のように曝け出すことができるだろう」

彼の声は低く、しかし確かな興奮を帯びていた。その言葉の一つ一つが、私の身体に快感となって刻まれる。

「お前も、そうして欲しいんだろう？ この腹を切り裂かれて、中の臓物を曝け出す自分を、夢想したことがあるんじゃないか？」

まるで、彼は私の心の奥底を見透かしたかのような言葉だった。

私は——否定できなかった。

あの日、先輩が切腹する姿を見てから、私は何度も夢想してきた。自分が切腹する場面を。美しい腹が刃に裂かれ、真紅の血液が流れ出し、白い内臓が露わになる光景を。それに伴う痛みと快感を。

その夢想は、いつしか私の中で確かな性的嗜好として根付いていた。

「......答えろよ、小桜。お前は、俺にこの腹を切り開かれるのが、嬉しいのか？」

拓也の刃が、わずかに皮膚に食い込む。チクリとした痛みが走る。同時に、股間から再び愛液が溢れ出るのを感じた。

私は——うなずいた。

「......はい」

その言葉を聞いた瞬間、拓也の目が爛々と輝いた。

「そうか。やっぱりそうだったんだな」

彼は嬉しそうに笑いながら、ゆっくりと刃を動かし始めた。

刃は私の肚脐のすぐ上から始まり、ゆっくりと——しかし確実に——私の腹の皮膚を切り裂いていく。