八岁的朱蓬春躺在土炕上，浑身烧得像刚从灶膛里掏出来的火炭。村里的赤脚大夫来看过，摇了摇头，连药方都没开就走了。奶奶守在床边，一双枯瘦的手紧紧攥着孙子的手，眼泪已经流干了，只剩下干涸的泪痕挂在满是皱纹的脸上。爷爷蹲在门槛上，抽着旱烟，烟雾缭绕中那张老脸看不出什么表情，但拿烟杆的手一直在抖。
朱蓬春迷迷糊糊的，只觉得身体里像有一团火在烧，又像有无数根针在扎他的骨头。他想喊疼，可喉咙像被什么东西堵住了，连一个字都说不出来。意识一点一点地离他远去，眼前的景象变得越来越模糊，奶奶的哭声像是从很远很远的地方传来的。
就在这时候，一道白光突然从屋顶落下来，整个屋子亮得像白天一样。奶奶吓得往后一退，差点摔倒。爷爷猛地站起身，手里的烟杆掉在地上，嘴巴张得老大，却发不出声音。
白光中现出一个身穿白衣的老者，须发皆白，面容慈祥，手里拿着一柄拂尘。这老者不是别人，正是天上的太白金星。他本是路过此地，闲来无事用千里眼往人间看了看，正好看见朱蓬春病重将死的模样。太白金星掐指一算，不由得叹了口气——这孩子的命数本该到此为止了，但他看见朱蓬春的奶奶和爷爷那副痛不欲生的模样，又看见这孩子在病中还在喃喃地喊“奶奶，我没事，你别哭”，心里便动了恻隐之心。
“也罢，既然让老夫遇见了，便是缘分。”太白金星从袖中取出一颗晶莹剔透的珠子，那珠子里面隐隐有什么东西在游动，像是一团黑色的雾气被封印在其中。
这颗珠子里的东西，是太白金星前些日子在凡间除掉的一只猪妖留下的精华。那猪妖修炼了几百年，已经有了些道行，为非作歹祸害百姓，太白金星奉旨除妖，将那猪妖打得魂飞魄散，只留下这一团精纯的妖元，本打算带回天庭处置。可此刻看着炕上奄奄一息的朱蓬春，太白金星心里生出一个念头——这孩子命不该绝，不如就用这妖元替他续命。
“孩子，你命中有此一劫，也是你的造化。”太白金星将那颗珠子放在朱蓬春的胸口，珠子立刻化作一道流光，钻进了朱蓬春的身体里。朱蓬春的身体猛地一颤，像是被什么东西击中了一般，浑身上下冒出一层黑气，紧接着又消散不见。他的脸色从惨白渐渐变得红润，呼吸也平稳了下来。
奶奶和爷爷看得目瞪口呆，半天说不出话来。太白金星转过身，对两位老人微微一笑：“这孩子命不该绝，老夫已经替他续了命。只是日后他会有一些……不同寻常之处，还望二老莫要惊慌，一切皆是天意。”说完，太白金星的身影便化作一道白光，消失在屋中。
朱蓬春的病就这么好了，而且比从前更壮实，一个人能吃三个人的饭，力气也大得吓人。村里的孩子们都爱跟他玩，因为他能举起比他们重好几倍的东西，跑得也比谁都快。可朱蓬春自己知道，他身体里有什么东西不一样了。有时候他会莫名其妙地想吃猪食，看见猪圈里的猪会觉得特别亲切，甚至有一次他做梦，梦见自己变成了一头猪，在泥地里打滚，醒来后还觉得特别舒服。他不敢跟任何人说，包括奶奶和爷爷，只能把这些奇怪的感觉压在心底。
日子就这么一天天过去，朱蓬春长到了十岁。奶奶和爷爷已经相继过世了，家里只剩下他一个人，好在邻居们都是看着这孩子长大的，时不时会给他送些吃的。朱蓬春也不怕，他一个人把家里收拾得井井有条，该种地种地，该做饭做饭，日子过得虽然清苦，倒也自在。
那年夏天的一个午后，朱蓬春去村外的小河边摸鱼。河水清澈见底，能看见鱼儿在水草间游来游去。朱蓬春卷起裤腿踩进水里，眼睛盯着水里的动静，手里拿着一个用竹条编的鱼篓。他正全神贯注地等着一条大鱼游过来，忽然听见河边的草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着是一个小女孩的哭声。
朱蓬春抬起头，循着声音看过去，只见河岸边的大柳树下蹲着一个穿着粉色衣裙的小姑娘，看模样比他小一点，扎着两个小辫子，脸上脏兮兮的，一双大眼睛红红的，显然是哭了好一阵子了。朱蓬春放下鱼篓，趟着水走过去，蹲在离那小姑娘不远的地方，轻声问道：“你怎么了？迷路了吗？”
那小姑娘抬起头，看了朱蓬春一眼，正要说话，忽然脸色大变，像是看见了什么可怕的东西一样，尖叫一声往后退了好几步，一屁股坐在地上，浑身发抖，指着朱蓬春喊道：“你……你身上有妖气！你是什么东西！”
朱蓬春一愣，心里咯噔一下。他下意识地低头看了看自己，又摸了摸自己的脸，什么都没有啊，还是原来的样子。可那小姑娘的样子不像是在开玩笑，她那双眼睛里满是恐惧，像是真的看见了什么可怕的东西。
“我……我就是个人啊，你别怕。”朱蓬春往后退了两步，尽量让自己看起来无害一些。
那小姑娘盯着他看了好一会儿，眼神里的恐惧渐渐变成了疑惑。她揉了揉眼睛，又仔细看了看朱蓬春，发现这个人虽然身上有妖气，但眼神清澈，说话的声音也很温和，不像是什么坏东西。她犹豫了一下，试探着问道：“你……你真的不会伤害我？”
“我为什么要伤害你？”朱蓬春笑了，“我连你是谁都还不知道呢。你叫什么名字？家在哪儿？怎么一个人在这里哭？”
那小姑娘吸了吸鼻子，用手背擦了擦脸上的泪痕，小声说：“我叫敖灵儿，是从家里跑出来的。我不想回家，我父……父亲整天逼我学那些我不喜欢的东西，我一气之下就跑出来了。”
朱蓬春虽然只有十岁，但也知道小孩子离家出走是不对的，他叹了口气，坐到柳树下的一块大石头上，拍了拍旁边的位置：“过来坐吧，先歇歇。你不愿意回去，我也不逼你，但你不能一直待在这里啊，天快黑了，外面有野兽的。”
敖灵儿犹豫了一下，还是走到朱蓬春身边坐了下来。她偷偷打量着这个少年，发现他长得干干净净的，笑起来的时候有两个小酒窝，看起来挺和气的。可她明明看见他身上有一层若隐若现的妖气，那妖气不浓不淡，像是人妖混在一起的样子。敖灵儿从小在龙宫里长大，见过的妖怪比见过的人还多，对妖气的感应比谁都敏感，她可以肯定，这个少年绝对不是什么普通凡人。
可奇怪的是，这个少年身上的妖气虽然存在，却并不让人感到厌恶，反而有一种说不出的亲切感。敖灵儿偷偷用龙族的秘法探查了一下，发现那妖气竟然是猪妖的气息，而且是被净化过的，没有半点邪气。
“你……”敖灵儿忍不住开口问道，“你真的不知道自己身上有妖气吗？”
朱蓬春愣了一下，脸上的笑容消失了。他沉默了一会儿，低声说：“我……我知道自己跟别人不太一样。我生了一场大病之后，身体里好像多了什么东西。我有时候会想吃奇怪的东西，会做奇怪的梦，但我不知道那是什么。”
敖灵儿听了，心里大概明白了七八分。她在龙宫里看过不少典籍，知道有些仙人会用自己的法力替凡人续命，有时候会用一些妖兽的精华作为媒介。看来这个少年也是这种情况。她心里对朱蓬春的恐惧又减少了几分，反而生出了一丝同情。
“你多大了？”敖灵儿问。
“十岁，再过两个月就十一了。”
“我九岁。”敖灵儿说，“你比我大，我叫你蓬春哥哥吧。”
朱蓬春咧嘴笑了：“好，那我也叫你灵儿妹妹。”
就这样，两个孩子在河边聊了一整个下午。敖灵儿给朱蓬春讲龙宫里的事情，说她父亲是东海龙王，她从小在龙宫里长大，每天都要学什么礼仪、法术、圣贤书，烦都烦死了。朱蓬春听得目瞪口呆，他本来以为敖灵儿是哪家有钱人家的小姐，没想到竟然是龙王的女儿。不过朱蓬春也没觉得有多惊讶，毕竟他自己也是个半人半妖的存在，这世上有什么不可能的呢？
朱蓬春也给敖灵儿讲他小时候的事情，讲奶奶做的糖葫芦，讲爷爷带他去集市上看杂耍，讲他生病那天的情形，讲他病好后身体里的那些奇怪变化。敖灵儿听得津津有味，她觉得朱蓬春的故事比龙宫里那些枯燥的典籍有趣多了。
太阳快落山的时候，朱蓬春从河里摸了几条鱼，在河边生了火，烤给敖灵儿吃。敖灵儿从来没吃过这种粗陋的东西，但尝了一口之后，眼睛都亮了，一口气吃了三条鱼，吃得满嘴都是黑灰。朱蓬春看着她那副模样，笑得前仰后合。
“你笑什么！”敖灵儿鼓着腮帮子，瞪了他一眼。
“你脸上全是灰，像个花猫。”朱蓬春说着，伸手帮她擦了擦脸。
敖灵儿的脸一下子红了，低下头不说话了。她心里暖洋洋的，觉得这个人类少年虽然身上有妖气，但比龙宫里那些道貌岸然的仙官们真诚多了。
从那以后，敖灵儿隔三差五就从龙宫里跑出来，到河边找朱蓬春玩。朱蓬春也习惯了，每到约定的日子就在河边等她。两个人一起摸鱼、摘野果、捉蝴蝶，在田野里疯跑，在河边的大柳树下讲故事。敖灵儿教朱蓬春一些简单的法术，比如怎么让一朵花在手上盛开，怎么让水里的鱼听自己的指挥。朱蓬春学得很快，虽然他没有龙族的血统，但他的身体里融合了猪妖的精华，感应灵气的天赋比普通人强得多。
这样的日子持续了大半年。朱蓬春十一岁那年的春天，他和敖灵儿正在河边捉蝴蝶，忽然听见远处传来一阵喧哗声。朱蓬春抬起头，看见一群穿着盔甲的虾兵蟹将从天而降，领头的是一个穿着金甲、手持长枪的蟹将。那些虾兵蟹将一落地，立刻将敖灵儿围了起来，齐齐跪下行礼。
“公主殿下，龙王陛下命我等前来接您回宫。您私自出宫已有数月，龙王陛下十分担忧，请公主殿下即刻随我等回去。”
敖灵儿的脸色一下子变了，她抓住朱蓬春的衣袖，眼眶里蓄满了泪水：“蓬春哥哥，我不走……”
朱蓬春心里也不好受，但他知道敖灵儿终究是龙王的女儿，不可能一直留在人间陪他。他深吸一口气，挤出一个笑容，拍了拍敖灵儿的肩膀：“回去吧，你父王肯定很担心你。以后……以后有机会了，你再来看我。”
“我会来看你的！”敖灵儿紧紧抓着朱蓬春的手，“蓬春哥哥，你一定要等我，等我长大了，我就从龙宫里出来找你！”
朱蓬春点了点头，眼泪在眼眶里打转，但他忍住了。他看着敖灵儿被那些虾兵蟹将簇拥着飞上天空，看着她的身影越来越小，最后消失在天际。河边的风吹过来，吹得柳枝沙沙作响，朱蓬春一个人在河边站了很久很久，直到天彻底黑了，才慢慢走回家。
从那以后，朱蓬春再也没见过敖灵儿。他一个人守着那间破旧的老屋，种地、砍柴、做饭，日子过得平淡无奇。他经常会去河边坐坐，看着水流发呆，想着那个扎着两个小辫子、说话声音甜甜的小姑娘。他不知道敖灵儿在龙宫里过得怎么样，也不知道她是不是还记得自己，但他总有一种感觉，觉得他们还会再见面。
时间一晃就过了三年，朱蓬春十四岁了。他已经长成了一个半大小子，个子拔高了一大截，肩膀也宽了不少，虽然脸上还带着些稚气，但已经能看出几分少年人的英气。他身体里的猪妖精华在这三年里越来越稳定，虽然偶尔还是会有一些奇怪的反应，但朱蓬春已经学会了控制，平时看起来和普通人没什么两样。
那年秋天，村里一个富户办喜事，在自家院子里摆了十几桌酒席，请了全村的人。朱蓬春也被邻居拉着一块儿去了。院子里张灯结彩，热热闹闹的，菜一道道端上来，鸡鸭鱼肉摆了一桌子。朱蓬春从来没吃过这么好的席面，忍不住多吃了些。
席间有个远房亲戚提着一壶酒过来，非要给朱蓬春倒一杯。朱蓬春从来没喝过酒，连连摆手说不要，但那亲戚说什么都不依，说什么“男子汉大丈夫，连酒都不会喝，将来怎么娶媳妇”。周围的人也起哄，朱蓬春被架不住，只好端起酒杯，闭着眼睛一口灌了下去。
那酒一进喉咙，就像一团火顺着嗓子眼烧到了胃里。朱蓬春被呛得直咳嗽，脸一下子红到了耳根。旁边的人哈哈大笑，又给他倒了一杯。朱蓬春本来想拒绝，可那酒劲一上来，他就觉得脑袋晕乎乎的，胆子也大了不少，竟然自己又喝了两杯。
三杯酒下肚，朱蓬春彻底迷糊了。他觉得自己整个人轻飘飘的，看什么东西都带着重影。他歪着脑袋看着对面席位，那边坐着一个穿着红裙子的年轻女子，是村里有名的美人，叫翠儿。翠儿今年十七八岁，生得白白净净的，一双桃花眼像是会说话一样。朱蓬春平时见了她连头都不敢抬，可这会儿酒劲上头，他竟直勾勾地盯着人家看，心里还冒出一个奇怪的念头——这姐姐可真好看，要是能跟她多说几句话就好了。
这个念头一生出来，朱蓬春就觉得身体里有什么东西在翻涌。一股热流从他丹田处涌上来，瞬间流遍了全身。他感觉自己的脸在发生变化，鼻子在往外突，耳朵在变大，嘴里长出了两颗獠牙，浑身上下冒出了一层黑色的鬃毛。
院子里的人先是愣住了，紧接着爆发出一阵惊恐的尖叫。坐在朱蓬春旁边的人吓得连滚带爬地往后退，桌子被掀翻了，碗盘摔了一地。那个叫翠儿的女子尖叫一声，吓得当场晕了过去。有人大喊：“妖怪！有妖怪！”院子里顿时乱成一团，男人们抄起板凳、锄头，女人们抱着孩子四处逃窜。
朱蓬春迷迷糊糊地抬起头，看见所有人都用恐惧的眼神看着自己，心里一慌，想开口解释，可一张嘴发出的却是一声猪叫。他低头一看，看见自己手背上长满了黑色的鬃毛，手指变成了猪蹄的形状，吓得魂飞魄散，转身就跑。他撞翻了桌子，撞倒了人，一路冲出院子，跑进了夜色中。
身后传来一片混乱的喊叫声：“猪妖！那只猪妖是朱家的那个小子！我就说他不对劲，从小就不正常！”
“打死他！不能让他跑了！”
朱蓬春在黑暗的田野里狂奔，他不知道自己跑了多远，也不知道自己在往哪里跑。他的脑子里一片空白，只剩下恐惧和绝望。他跑到一条河边，趴在河边往水里一看，水面上映出一个猪头人身的怪物，两颗獠牙龇在外面，一双眼睛发着红光。
朱蓬春惨叫一声，往后退了好几步，瘫坐在地上。他双手捂住脸，呜呜地哭了起来。他不想变成猪妖，他想做人，想做一个普普通通的人，可老天爷偏偏不让他如愿。
他在河边哭了整整一夜，天快亮的时候，他的身体终于慢慢变回了人形。朱蓬春拖着疲惫的身体回到村里，却发现一切都变了。村里的人看见他就像看见鬼一样，远远地躲开，小孩子被他吓得哇哇大哭。他家的门口被人泼了粪，墙上被人用石灰写了“猪妖”两个字。
朱蓬春站在自家门口，愣愣地看着那两个字，心里像被刀割一样。他推开门进去，发现屋里被翻得乱七八糟，值钱的东西全没了。他的几个远房亲戚站在院子里，看见他进来，非但没有半点同情，反而指着他骂道：“你这个猪妖！真正的朱蓬春早就死了，你肯定是什么妖怪变的，霸占了我们朱家的房子！”
“对！滚出去！这不是你的家！”
朱蓬春张了张嘴，想解释，可那些人根本不给他说话的机会，抄起扫帚就把他往外赶。朱蓬春被赶出了自家院子，被赶出了村子。他站在村口，回头看着那个他生活了十四年的地方，眼泪止不住地往下流。他从来没有想过，有一天他会成为所有人的敌人，连自己的亲人都要把他赶走。
朱蓬春离开了村子，漫无目的地走在官道上。他不知道该去哪里，也不知道以后该怎么办。他身上的衣服破破烂烂的，脚上的鞋也磨破了，又饿又累，整个人像是丢了魂一样。他走了整整一天一夜，最后在一个荒废的山神庙里停了下来。
那山神庙破败不堪，屋顶塌了一半，到处都是蜘蛛网和灰尘。神像东倒西歪地倒在地上，供桌也断了腿。朱蓬春找了个还算干净的角落，蜷缩着身子坐下来，把头埋在膝盖里，一声不吭。
他不知道坐了多久，忽然听见一个声音在耳边响起：“孩子，别难过了。”
朱蓬春猛地抬起头，看见一个白发老者站在他面前，正是当年救了他一命的太白金星。朱蓬春愣住了，随即扑通一声跪在地上，哭着说：“神仙爷爷，你救救我！我不想当猪妖，我想做人！”
太白金星叹了口气，扶起朱蓬春，语气里带着几分愧疚：“孩子，是老夫对不住你。当年老夫用猪妖精华替你续命，本以为能让你平安度过一生，没想到那妖力在你体内沉淀多年，竟然因为酒色而激发了出来。不过你也不用太过担心，你并不是纯粹的猪妖，你体内还有人类的血脉，只是妖力暂时压制了人性而已。”
朱蓬春擦了擦眼泪，眼巴巴地看着太白金星：“那我还能变回人吗？”
“当然能。”太白金星说，“你现在变成猪妖的模样，是因为你喝了酒，又动了色心，这两样东西都是引动妖力的导火索。你只要两个时辰不去碰这些东西，身体里的妖力就会慢慢平息，你自然会变回人形。”
朱蓬春一听，立刻低头看了看自己的手，果然还是人手的模样。他这才松了一口气，但心里还是很害怕：“那我以后是不是一喝酒就会变成那样？”
“也不一定。”太白金星沉吟了一下，“你现在年纪还小，体内的妖力和人性还没有完全融合。如果你能克制自己，不喝酒，不动色心，平时就能保持人形。但如果遇到危险或者特殊情况，你也可以主动变成猪妖的形态，那时候你会力大无穷，如果遇到高人指点，还能学会一些法术。”
朱蓬春听得似懂非懂，但至少知道自己不是永远都是猪妖了，心里踏实了一些。
太白金星从袖中取出一只银色的手镯，递给朱蓬春：“这只手镯你戴上，它能帮你压制体内的妖力，就算你喝了酒或者动了色心，也不会变成猪妖的模样。不过，这只手镯也可以取下来，如果你遇到危险，需要猪妖的力量来保护自己，就可以取下手镯，主动变成猪妖。记住，变成猪妖后你的力量会大增，但也容易失去理智，所以非到万不得已，不要轻易使用。”
朱蓬春接过手镯，小心翼翼地戴在手腕上。那手镯一戴上，就自动收紧，贴着他的皮肤，凉丝丝的，像是有什么东西从手镯里渗进他的身体里，原本有些躁动的妖力瞬间平静了下来。
太白金星又变出二十两黄金，放在朱蓬春面前：“这些金子，算是老夫对你的补偿。孩子，你命中注定不是普通人，将来会遇到很多机缘和磨难，你要好自为之。”
说完，太白金星的身影就消失了，只留下朱蓬春一个人站在破庙里，手里拿着那二十两黄金，心里五味杂陈。
朱蓬春在破庙里待了整整两天，等情绪彻底平复下来，才收拾东西准备离开。他把黄金分成几份，贴身藏好，又找了一些干粮和水，拿布包好背在身上。他站在破庙门口，看着外面连绵起伏的山脉，深吸一口气，迈步走了出去。
他决定南下，去海州城。他听人说过，海州城是个大地方，人多，热闹，只要肯干活就能活下去。他想去那里重新开始，忘掉过去那些不愉快的事情。
走了三天，朱蓬春来到一片山林里。这林子很大，树高林密，遮天蔽日的，路也不好走。朱蓬春沿着山路往前走，忽然听见路边传来一阵微弱的叫声，像是猫叫。他停下来，循着声音找过去，发现路边的一棵大树下躺着一只小奶猫，浑身是血，左前腿像是被什么东西咬伤了，伤口深可见骨，还在往外渗血。
朱蓬春蹲下身子，小心翼翼地把那只小猫捧起来。小猫很轻，浑身瘦得只剩下骨头，皮毛脏兮兮的，一双眼睛半闭着，看起来已经奄奄一息了。朱蓬春看着它那副可怜样，心里一软，从包袱里拿出干净的布条，又找了些草药嚼碎了敷在伤口上，然后用布条把伤口包扎好。
“小东西，你怎么伤成这样？”朱蓬春轻轻摸了摸小猫的脑袋，“是不是被野兽咬了？别怕，我帮你治好了就放你走。”
小猫睁开眼睛，看了朱蓬春一眼，那眼神里竟然带着几分人性化的感激。朱蓬春也没多想，把小猫放进自己的包袱里，继续赶路。他找了个山洞，生了火，把小猫放在火边取暖，又把自己带的干粮掰碎了泡在水里喂给它吃。小猫吃了几口，精神好了一些，靠在朱蓬春身边睡了过去。
朱蓬春在山洞里住了一夜，第二天早上起来，发现小猫的伤已经好了一些，能站起来了。朱蓬春很高兴，又给它换了药，喂了吃的，然后把它放在路边，说：“好了，你伤好得差不多了，回你家人身边去吧。”
小猫站在路边，看着朱蓬春，忽然叫了一声，像是在说什么。朱蓬春笑了笑，冲它挥了挥手，转身继续赶路。他不知道的是，在他身后，那只小猫的眼睛里闪过一丝金光，一个微弱的声音在空气中消散：“恩人……我会去找你的……”
朱蓬春背着包袱，沿着山路一路向南，朝着海州城的方向走去。他不知道前方等待他的是什么，但他知道，他的人生从这一刻开始，已经彻底改变了。