暗夜の情事

# 暗夜の情事 第一章：食事会での出会い

町はずれにある老舗の中華料理店「龍華閣」。個室の扉が開かれ、李雪敏が姿を現した。黒のタイトワンピースが彼女のしなやかな肢体を包み込み、胸元のVネックからは繊細な鎖骨がのぞいている。一歩踏み込むごとに、裾が揺れ、太もものラインが浮かび上がる。

「お待たせしましたわ」

彼女の声は柔らかく、部屋にいた男たちの視線が一斉に集まった。既に席についている沈义は、太い眉をひそめて彼女を見つめ、手にした酒杯を弄っている。その隣では、郑波が口元に含み笑いを浮かべ、目を細めていた。

「李さん、今日は一段と綺麗だね」

郑波の言葉に、李雪敏はほんのりと頬を染めた。彼女はゆっくりと席に着き、隣の巩明が慌てて椅子を引く。夫の巩明は、妻がこれほど男たちの注目を集めることに、どこか誇らしげな表情を浮かべていた。

「いやぁ、李さんにはいつも驚かされるよ。今日のドレス、本当に似合ってる」

邢立国が太い声で言った。彼はすでに酒を何杯かあおっており、顔が赤く染まっている。その目は李雪敏の胸元を舐めるように這っていた。

「邢さん、お酒が進んでますね」

李雪敏は微笑みながら言い、自ら瓶を手に取った。立ち上がった彼女のドレスの裾が微かに持ち上がり、白い太ももが一瞬露わになる。彼女は沈义の前に立ち、酒杯に酒を注ぎながら、指先をさりげなく彼の手の甲に触れた。

沈义の手が微かに震えた。彼は顔を上げて李雪敏を見つめる。その目は一瞬で熱を帯び、口元に意味深な笑みが浮かんだ。

「李さん、気をつけてくれよ。酔わせる気か？」

言葉とは裏腹に、沈义の視線は彼女の目を離さなかった。李雪敏は心臓が高鳴るのを感じた。彼の大きな手が、自分の手首を掴んだらどうしよう——想像が脳裏をよぎり、彼女の体が微かに熱くなる。

「どうでしょうね」

彼女は耳元で囁くように言い、ゆっくりと自分の席に戻った。その背中に、彭浩の視線が突き刺さる。刑事部長の彼は体格が良く、筋肉質な腕をテーブルに置いて、李雪敏の動きをじっと見つめていた。

「李さん、俺も酒が欲しいな」

彭浩の声は低く、どこか強引だった。李雪敏は微笑み、酒杯を手に取って彼の前に進んだ。近づく彼女の体から、微かな香水の香りが漂う。彭浩は深く息を吸い込み、彼女の手首をそっと掴んだ。

「今日の君は、どこか違うな」

「違う？」

「ああ。目が……何かを誘っている」

その言葉に、李雪敏の体が震えた。彼女は慌てて手を離し、席に戻ろうとしたが、郑波がさりげなく彼女の腰に手を回した。

「そんなに急がなくてもいいじゃないか。俺たち、久しぶりに集まったんだからな」

郑波の手は彼女の腰に触れたまま、ゆっくりと撫でるように動く。李雪敏は体を固くし、内心で高鳴る鼓動を必死に抑えた。この男たちの手が、全身を這い回る光景が脳裏に浮かぶ。

巩明はその様子を隣で見ていた。彼の目には、妻が他の男たちに囲まれている光景が映っていた。最初は緊張していた彼も、次第に興奮が込み上げてくるのを感じていた。妻がこれほど男たちに欲しがられる——その事実が、彼の心臓を激しく打ち鳴らす。

「李さん、またみんなで集まりたいね」

巩明は突然、声を上げた。李雪敏は驚いて夫を見つめる。巩明の目は、いつもより輝いていた。

「そうだな。郑書記も忙しいだろうが、時間を作ってくれよ」

沈义が頷き、郑波も軽く手を振った。

「ああ、また会いたいね。特に李さんには」

郑波の言葉に、李雪敏は顔を赤らめた。彼女の指が、テーブルの下で微かに震えていた。その震えは、恐れではなく待ち遠しさだった。

酒が進むにつれ、会話は次第に熱を帯びていく。彭浩が李雪敏の肩に手を回し、邢立国が彼女の脚に足を絡めた。李雪敏はそれらを受け入れながら、心の中でさらに激しい幻想を膨らませていった。

「今日は楽しかったね」

食事が終わり、店を出るとき、巩明が妻にささやいた。李雪敏は振り返り、夫の目をじっと見つめる。その目には、いつもの弱さとは違う、奇妙な興奮が宿っていた。

「そうね」

彼女は微笑み、振り返って男たちを見た。闇の中で、彼らの目が獲物を狙う狼のように光っている。李雪敏は唇を噛みしめ、胸の高鳴りを感じながら、次の約束を心に刻んだ。

食事が終わり、李雪敏は自らカラオケボックスへと向かった。室内は薄暗く、ネオンがゆらめく。彼女はマイクを手に取り、ラブソングのメロディーが流れ出すのを待った。甘く切ない曲調が部屋に満ちる中、彼女は唇をわずかに開き、柔らかな声を響かせた。

「あなたの瞳に映る私が、どんな風に揺れているか知りたいの……」

歌いながら、李雪敏は一人ひとりの男へ視線を送った。郑波に向けた時、彼の口元がわずかに上がる。目が合うと、彼は静かに拍手をした。

「いい声だな、雪敏。まるでプロの歌手みたいだ」

郑波の言葉に、李雪敏は頬を赤らめて笑った。彼の褒め言葉はいつも心臓をときめかせる。彼女は更に声を張り上げ、曲のクライマックスに向かって歌い上げた。

数曲終えた後、李雪敏はトイレに行くふりをして部屋を出た。洗面所の鏡の前に立ち、自分の顔をじっくりと見つめる。化粧のりも良く、目元は潤んでいる。彼女は指先で自分の頬をなぞり、想像を膨らませた。もし今、あの男たちに囲まれたら？ 沈义のたくましい腕に抱かれ、郑波の甘い言葉で囁かれ、彭浩が後ろから支えてくれ……自分はその中心で身を任せる。そんな妄想が彼女の腿の間を熱くした。

自分の太ももをゆっくりと撫でる。スカートの隙間から指が滑り込み、内腿の柔らかい感触を確かめる。「もっと……もっと感じたい」彼女の唇が動いた。鏡の中の自分は、淫らで美しかった。

深く息を吸い込み、気持ちを落ち着けてから、李雪敏は部屋に戻った。今度はわざと沈义の隣に座る。席を選ぶふりをして、彼の大きな身体のすぐ横に腰を下ろす。膝が自然に彼の脚に触れる。わずかな圧力で、沈义が動かないことを確認した。

「大丈夫か、雪敏？」沈义の低い声が耳元で響く。彼の手は膝の上にあり、何気なく彼女の腿の側面に触れた。

「ええ、ちょっと疲れただけよ」

李雪敏は答えながら、自分の手を沈义の太腿の上に置いた。指先で軽く円を描く。彼の筋肉が緊張するのが分かり、彼女の腹の奥が熱くなった。

部屋の隅で、巩明が食事皿を持ったまま、何気なく二人の様子を観察していた。彼の顔は無表情だったが、内側では悦びが渦巻いていた。妻が他の男とこうして親密に触れ合う姿を見ると、胸の奥がきゅっと締め付けられ、同時にぞくぞくする快感が走る。彼は何も言わず、ただ静かにその瞬間を楽しんだ。

夜が更け、食事会も終わった。家に戻ると、李雪敏はベッドに座り、巩明に細かく話し始めた。「今日はね、カラオケで郑波に褒められたの。声がきれいだって。それで、沈义の隣に座ったら、彼が太ももに触れてきて……何だか、私、また興奮しちゃった」

巩明は彼女の話を聞きながら、ゆっくりとズボンを脱ぎ、ベッドの端に腰掛けた。彼の目は少し潤んでいた。「それで、他には？」彼の声はかすれていた。

李雪敏は笑みを浮かべ、巩明の反応に満足した様子で続けた。「何もなかったけど、でもね、彼らの視線が私に注がれてるのが分かったの。あの目線……まるで私を食べてしまいそうだった」

巩明は深く息を吸い込み、妻の言葉を一つ一つ胸に刻み込んだ。彼はもう、自分が喜んで妻の浮気を受け入れる男だということを認めていた。この歪んだ快感こそが、彼の生きる糧だった。

数日後、李雪敏はスマートフォンを取り出し、郑波にメッセージを送った。『郑书记、今夜お時間ありますか？新しくできたバーに一緒に行きませんか？』すぐに返事が来た。『李女将のお誘いなら、もちろん喜んで。何時にしましょう？』

夜の七時、李雪敏は薄紫色のワンピースを身にまとい、控えめながらも体の線を強調する服を選んだ。バーに着くと、郑波はすでに奥の席に座っていた。彼は立ち上がり、にこやかに手を振る。

「李女将、今日は一段とお綺麗ですね。」郑波は彼女の手を取って椅子を引いた。

李雪敏は頬を赤らめ、うつむきながら座った。「郑书记、お世辞がお上手ですね。」

「いやいや、本心ですよ。」郑波は彼女の手を握り、指を絡めた。「この前、鎮政府で会った時から、ずっとお会いしたかったんです。」

李雪敏の心臓がどきどきと鳴った。彼女は手を引こうとしたが、逆にぎゅっと握り返された。「郑书记、そんな…もう遅いですし、そろそろ帰らないと。」

「まだ八時にもなっていませんよ。」郑波はウエイターを呼び、赤ワインを二杯注文した。「せっかくお会いできたんです。もう少しだけお話ししましょう。」

ワインが運ばれてくる。李雪敏はグラスを手に取り、一口含んだ。アルコールが全身にまわる感覚が気持ちいい。郑波の視線は彼女から離れず、時折、さりげなく彼女の肩に手を触れたりした。

九時を過ぎた頃、李雪敏は立ち上がった。「本当に帰らないと。主人が心配しますから。」

郑波も立ち上がり、「玄関まで送りますよ。」と言って、彼女のバッグを持ってやった。

バーの入口、街灯の下で郑波は言った。「今度、またご一緒してください。今度はもっと静かな店を選びますから。」

李雪敏は微笑み、何も言わずにタクシーに乗り込んだ。

家に帰ると、巩明はソファに座ってテレビを見ていた。彼は妻の顔を見るなり、興奮した様子で近づいてきた。

「どうだった？郑书记と何を話したんだ？」

李雪敏は靴を脱ぎながら、「別に何も。ただワインを飲んで雑談しただけよ。」と言った。

「手は？手は握ったのか？」巩明の声は上ずっていた。

「ええ、握ったわ。」李雪敏はあっさりと答えた。「大きくて温かい手だった。」

巩明は息を荒くしてさらに尋ねた。「それで？他には？何かされたのか？」

李雪敏は彼の顔を見て、その異常な興奮に気づいた。彼女はわざとのんびりと言った。「肩に触れられたわ。それだけよ。」

巩明は彼女の手を握りしめ、「もっと詳しく話してくれ。どんな風に触れたんだ？」と懇願した。

李雪敏はソファに座り込み、ゆっくりと今夜の出来事を語り始めた。巩明は彼女の一語一語に耳を傾け、その瞳は熱に浮かされたように輝いていた。

映画館のロビーは薄暗く、ポップコーンの甘ったるい香りが漂っていた。李雪敏は黒いスカートに白いブラウスという控えめな装いで、柱の影に立っていた。彼女の視線は入口を彷徨い、やがて大柄な男が大きなポップコーンのバケツを抱えて歩いてくるのを捉えた。

「雪敏、待たせたな。」

沈义はにやりと笑い、ポップコーンを彼女の目の前に差し出した。彼の声は低く、ざらついていた。

「いえ、私も今来たところです。」

李雪敏は微笑み、ポップコーンを一つ摘まんだ。指先が彼の手に触れると、微かに震えた。彼はその反応を見逃さず、目を細めた。

二人は最後列の中央より少し端の席に座った。スクリーンはまだ真っ暗で、予告編が流れ始める直前だった。沈义はポップコーンを自分の膝の上に置き、腕を彼女の背もたれの上に回した。李雪敏は前を向いたまま、心臓の鼓動が早まるのを感じた。

映画が始まった。アクションシーンが続く中、沈义の右手がこっそりと彼女の太ももの上に落ちた。彼の手のひらは厚く、温かかった。指がゆっくりとスカートの布地の上を撫でる。李雪敏は画面に釘付けになったふりをして、息を殺した。彼の手がわずかに圧力を加え、円を描くように動く。

「映画、面白いか？」

沈义が耳元に顔を寄せて囁いた。彼の息が耳朶に当たり、李雪敏は背筋を震わせた。

「……ええ。」

彼女の声は掠れていた。彼の手はその間も止まらず、徐々に太ももの内側へと移動していく。スカートの布地が指の動きに合わせて微かに盛り上がった。彼が親指で内ももの柔らかい部分を押すように揉むと、李雪敏は思わず口を引き結んだ。彼女の脚が無意識に閉じられる。

「脚、閉じるなよ。リラックスして。」

沈义が笑いを含んだ声で言った。彼の手はさらに上へと進み、スカートの裾をわずかにまくり上げた。指先が直接太ももの肌に触れる。ひんやりとした感触の後、すぐに彼の熱が伝わってきた。李雪敏の呼吸が速くなる。彼女は前の席の人の頭越しにスクリーンを見つめながら、全身の感覚を彼の手に集中させていた。

「妹さん、いい香りだね。」

沈义はそう言うと、彼女の耳のすぐ後ろに唇を寄せた。李雪敏の顔が一気に赤くなり、耳まで熱くなった。

「やめて……」

彼女は小さく首を振ったが、体は彼の腕の中に身を委ねるように傾いていた。抵抗する気など最初からなかった。むしろ、この恥ずかしさと緊張感が彼女を高揚させていた。

沈义の手がスカートの下に潜り込み、下着の上から優しく撫で始めた。布地の上からでも、彼女の身体の熱がじんわりと伝わる。彼の指が中央の柔らかい部分をなぞると、李雪敏の口から抑えきれない甘い声が漏れた。

「おっと、声が出ちゃったね。そんなに敏感なのか？」

沈义は楽しそうに囁き、中指でゆっくりと押し付けるように動かした。李雪敏は唇を噛みしめ、映画の爆発音に紛れて声を殺そうとした。しかし、彼の指が巧みに動くたびに、体が勝手に反応してしまう。下着の中はすでに熱く濡れ始めているのを彼女は感じていた。

「本当にいい身体してるな。まだまだ触っていたいが……映画が終わるな。」

沈义は名残惜しそうに手を引き上げ、スカートの裾を元に戻した。彼は何事もなかったかのようにポップコーンを口に放り込んだ。李雪敏は乱れた呼吸を整え、スカートの上に置いた自分の手が震えているのを隠せなかった。

映画が終わり、観客が席を立ち始める。沈义は立ち上がり、彼女の手を取った。

「駐車場まで送る。」

駐車場は人影もまばらだった。彼の車の横で、沈义は彼女の腰を引き寄せ、耳元で低く言った。

「次はもう少し静かな場所で会おう。」

李雪敏は何も答えず、ただ頷いた。彼の手が腰から離れると、急に冷たい風が肌を撫でた。彼女は自分の車に乗り込み、シートに深く座った。太ももに残る彼の指の感触と、下着の湿った不快感が忘れられなかった。

自宅に戻ると、玄関の電気がついていた。巩明がソファに座ってテレビを見ている。

「おかえり。映画はどうだった？」

彼は穏やかな声で尋ねたが、目は李雪敏の纏う空気を探るように光っていた。

「普通だったわ。」

李雪敏は軽く答え、寝室へと向かった。彼女はスカートと下着を脱ぎ、洗濯かごに放り込もうとして一瞬ためらった。その間、巩明が後ろから近づいてくる気配がした。

「それ……ちょっと見せてくれないか？」

巩明の声は低く、少し震えていた。李雪敏は振り返り、彼の顔を見た。彼の目は下着に釘付けになっている。彼女は何も言わずに、それを彼に差し出した。

巩明は受け取ると、それを顔の近くに持っていき、ゆっくりと息を吸い込んだ。彼の頬が微かに紅潮し、目がとろりと蕩ける。彼は何度も匂いを嗅ぎ、指で布地の湿った部分を確かめるように触った。

「……すごく、いい匂いがする。」

彼は呟くように言い、そのまま下着を握りしめてソファに座り込んだ。李雪敏はそれを見て、口元に微かな笑みを浮かべた。彼女の胸の中では、映画館での出来事と、夫のこの反応が重なり合い、複雑な愉悦が広がっていた。

# 第五章: 暗闇ダンスホール

夜の帳が下りた町の片隅に、そのダンスホールはひっそりと佇んでいた。看板もなく、入り口は狭く、路地の奥に埋もれるようにして存在している。だが、扉をくぐれば別世界が広がっていた。

李雪敏は彭浩の腕に引かれるまま、薄暗いフロアへと足を踏み入れた。重低音の音楽が体の芯まで震わせる。赤と青の照明が交互に回り、人の顔を一瞬だけ照らしてはまた闇に溶かしていく。

「どうだ、この雰囲気」

彭浩が耳元で囁いた。その声は音楽に掻き消されそうになりながらも、確かに彼女の鼓膜を震わせた。

「すごく…薄暗いわね」

李雪敏は周囲を見渡した。カップルが数組、互いに体を寄せ合うようにして踊っている。誰も他人のことを気にする様子はない。それぞれが自分たちの世界に没頭していた。

彭浩は何も言わずに彼女の腰に手を回した。その大きな手のひらが、腰のくびれにぴたりと吸い付く。彼女の体が一瞬、強張った。

「緊張してるのか？」

「ちょっとだけ…」

「大丈夫だ、誰も見ちゃいない」

彼はそう言って彼女の体を引き寄せた。彼女の胸が彼の硬い胸板に押し付けられる。ワンピースの薄い布越しに、彼の体温がじんわりと伝わってきた。

音楽のリズムに合わせて、二人はゆっくりと動き始めた。彭浩のリードは確かで、彼女はただ流されるままに体を預けていた。彼の手が腰を撫でる。指先が背中を這い、ゆっくりと上下に動く。

「彭さんの手、大きいわね」

「そうか？お前が細すぎるんだ」

彼はそう言って、さらに強く彼女を引き寄せた。彼女の顔が彼の首元に埋まる。彼の体から漂う汗とタバコの混じった匂いが、彼女の鼻腔をくすぐった。

「いい匂いがする」

「何の匂いだ？」

「男の匂いよ」

彼女の言葉に、彭浩の腕の力が強まった。彼の指が背骨に沿ってゆっくりと下りていく。彼女の体が震えた。

「触られるの、好きか？」

「…ん」

彼女の返事は曖昧だった。しかし、彼の胸に寄り添う力は強くなっていた。彼の胸筋の隆起が、彼女の柔らかい豊満さに押し付けられる。

彭浩はゆっくりと頭を下げた。彼の唇が彼女の耳たぶに触れる。温かい吐息とともに、彼の舌先が耳の縁をそっとなぞった。

「ぁ…」

李雪敏の体がびくっと跳ねた。彼女は慌てて周囲を見渡すが、誰も彼らを見ていない。暗闇の中で、彼らだけの秘密の時間が流れていた。

「誰かに見られたらどうしよう」

彼女の声は震えていた。恐怖なのか、興奮なのか、自分でもわからなかった。

「誰も気にしちゃいないさ」

彭浩はそう言って、首筋に唇を這わせた。彼女は目を閉じた。彼の歯が肌を軽く噛み、舌が舐める。その感触に、彼女の股の間がじわりと熱くなっていく。

「ここで…何かあったらどうするの」

「何かって？」

彼はからかうように言いながら、彼女の臀部に手を置いた。指が柔らかい肉を掴むように動く。

「ばか…」

彼女が弱々しく抗議する。しかし、その声は甘く、拒絶の色は微塵もなかった。

ダンスは続いた。照明が赤く染まったかと思うと、青く変わる。そのたびに彼らの影が壁を這い、歪んだ形を作り出した。彭浩の手は執拗に彼女の体をまさぐる。腰から背中、背中から腰へと、まるで彼女の体を覚えるかのように動き続けた。

「疲れたわ」

三十分ほど踊った頃、李雪敏は彼の胸を押した。息は上がっており、顔は火照っていた。

「もう帰るのか？」

「うん…店のこともあるし」

彼女の言葉は嘘だった。実際は、このままこの場所にいたら、自分が抑えきれなくなるのが怖かった。彼のたくましい腕と、確かな手つきに、彼女の理性はもう崩れかけていた。

「わかった」

彭浩は名残惜しそうに腕を離した。彼女の体から離れる時、わざとゆっくりと手を滑らせた。その感触が、彼女の肌に焼き付いた。

玄関まで送る間、彼は黙っていた。外の空気は冷たく、ダンスホールの熱気を洗い流すようだった。

「次はいつ会える？」

「また連絡するわ」

「待ってるぞ」

彼はそう言って、彼女の手を取った。指を絡め、強く握る。その力強さに、李雪敏の心臓がまた早鐘を打った。

「気をつけて帰れよ」

「ええ…あなたも」

彼女はそう言って、振り返らずに歩き出した。背後に彼の視線を感じながら、彼女の頬にはまだ熱が残っていた。夜風が彼女のスカートを揺らす。暗闇の中、彼女の唇はわずかに弧を描いていた。

# 第六章 邢立国からの誘い

その夜の訪れを知らせるように、街のネオンが紫煙のように揺らめき始めていた。李雪敏はスマートフォンの画面に映った邢立国のメッセージをもう一度読み返すと、口元に微かな笑みを浮かべた。

「高級プライベートクラブ、か…」

彼女はゆっくりと鏡の前に立ち、黒のドレスが身体に絡みつく様を確かめた。首元に輝く真珠のネックレスが、薄暗い照明の下でほのかに光る。指先でそっと髪の毛先を整え、口紅を塗り直す。今日の相手は邢立国だ。粗野でありながら、どこか支配的な雰囲気を漂わせるその男が、今夜は一体どんな手で自分を楽しませてくれるのか——そう思うだけで、彼女の内腿が微かに熱を帯びる。

タクシーを降りると、ビルの奥にひっそりと佇むクラブの入り口が現れた。表通りからは全く気づかれないような場所にある。重厚な木製の扉には金色の装飾が施され、一見すると普通の高級店とは一線を画す、隠れ家的な雰囲気を醸し出していた。

扉をくぐると、スタッフが無言で彼女を奥へと導く。廊下には柔らかいカーペットが敷き詰められ、足音が吸い込まれるように消える。壁にはシルクのタペストリーが掛けられ、間接照明が影を巧みに操っていた。

個室に通されると、中央には大きな革張りのソファが配置され、その前にはガラスのテーブルが置かれている。薄暗い灯りの下で、邢立国がすでにグラスを手に座っていた。

「おお、来たか、李さん」

邢立国は立ち上がると、太い腕を広げて彼女を迎える。顔には満足げな笑みが浮かび、その目つきはまるで獲物を見定める野獣のようだった。彼の体つきはがっしりとしており、スーツの下からでも鍛え上げられた筋肉の膨らみがうかがえる。

「お招きいただきありがとうございます、邢さん。素敵なお店ですね」

李雪敏は優雅に一礼し、ソファに腰を下ろした。スカートの裾をそっと整える仕草は、彼女の上品さを際立たせる。

「まあ、そんな堅苦しい挨拶はいいじゃねえか。さあ、まずは飲もう」

邢立国は手際よくグラスに赤ワインを注ぎ、彼女の前に差し出した。深いルビー色の液体がグラスの中で揺れる。

「李さんは本当に気立ちがいい。俺が今まで会ってきた女の中で、一番だな」

そう言いながら、彼は自分のグラスを持ち上げ、彼女と軽く合わせた。

李雪敏は口元に手を当て、上品な笑い声を漏らした。

「邢さん、お世辞が上手ですね。そんなに褒められたら、調子に乗ってしまいますよ」

「お世辞なんかじゃねえよ。事実だ」

邢立国はじっと彼女の目を見つめながら、グラスの中のワインを一口含む。彼の視線には、明らかな欲望が透けて見えた。

「この年になると、若い娘の無垢な魅力より、経験を積んだ女の色気ってものに惹かれるんだよな」

彼はテーブルに肘をつき、前のめりになりながら続けた。

「李さんはさ、その佇まいだけで男を虜にする力がある。それでいて、奥に隠した何かを感じさせる。俺はそのギャップにやられちまった」

李雪敏の頬がほんのりと赤らむ。内心では得意な気持ちが湧き上がっていたが、口調は軽くかわすようにした。

「からかわないでください。ただの主婦ですよ」

「主婦？ はっ、冗談言えよ」

邢立国は低く笑い、立ち上がると、彼女の隣に座り直した。体が触れ合う距離だ。彼の太い手が、自然な動作で彼女の肩に置かれる。

李雪敏はその手の感触を感じながら、少しも身を引こうとしなかった。むしろ、かすかに肩を彼の方へ寄せる。

「妹さんはな、俺の目には若い娘よりずっと色気があるように映るんだ」

邢立国は彼女の耳元に顔を寄せ、ささやくように言った。その息が彼女の耳朶をかすめ、肌が粟立つ。

李雪敏はうつむきながら、軽く眉を寄せて見せた。

「そんなこと言ったら、他の女の方々に怒られますよ」

「他の女なんて関係ねえ。俺が今欲しいのは、妹さんだけだ」

邢立国は彼女の肩に置いた手を、ゆっくりと滑らせた。指先が彼女の首筋をなぞり、鎖骨のラインを辿る。

李雪敏は瞬時に震えが走るのを感じたが、それを隠すように、グラスを手に取り、一口ワインを飲む。彼の指の温度が、じんわりと肌に染み込んでいく。

「邢さん、もう少し落ち着いてお話ししてもいいんじゃないですか？」

「落ち着いて話す？ いいぜ。でも、まずはその肩の凝りをほぐしてやっても構わないだろ？」

彼は軽く笑いながら、彼女の肩を揉むような仕草をする。その手つきは確かに力強く、心地よかった。

李雪敏は無意識のうちに目を閉じ、深く息を吐いた。彼の手のひらの感触が、彼女の中で眠る何かを揺さぶる。

「李さん、俺たちの関係、もう一歩進めてみねえか？」

邢立国の声が、低く響く。

李雪敏はゆっくりと目を開け、彼の顔を見つめた。その瞳には、期待と誘惑と、そして彼をからかうような光が宿っていた。

「どういう意味ですか？ よくわかりませんね」

「とぼけるなよ」

邢立国はにやりと笑い、彼女の顎に指をかけると、無理やり自分の方へ向かせた。

「俺は女に偽りを好まねえ。妹さんもそうだろう？ お互い、本当の自分を隠すのはやめようぜ」

李雪敏の心臓が高鳴った。彼の言葉は、彼女の隠された欲望を的確に見抜いている。そのことを認識した瞬間、彼女の体の奥深くから、快感に似た甘い電流が走り抜けた。

「邢さんは、本当に強引ですね」

彼女は軽く唇を噛み、彼の指をそっとはずした。

「でも、それが嫌いじゃないんですよ」

その言葉を聞いて、邢立国は満足げに笑い、テーブルの上のワインボトルに手を伸ばした。

「そうこなくちゃな。今夜はゆっくりと、二人だけの時間を楽しもうじゃねえか」

濃厚なワインの香りが、室内を満たす。間接照明が二人の影を壁に映し出し、互いの距離が少しずつ縮まっていく。

李雪敏の指が、無意識のうちに自分の太腿を撫でていた。今夜の展開が、彼女の中で着実に、期待へと変わっていく。

# 第七章 沈义の重機工場

午後の日差しが傾きかけた頃、沈义の軽トラックは郊外の工業団地へと入っていった。李雪敏は助手席で窓の外を見つめていた。先週の鄭波との昼食以来、彼女の心は落ち着かなかった。そんな彼女に、沈义が「工場を見に来ないか」と誘ってきたのだ。

「ここが俺の工場だ」

沈义が車を止めた先には、広大な敷地に幾つもの重機が並んでいた。巨大なブルドーザーやパワーショベルが、夕陽を浴びて鈍く光っている。昼間の喧騒が嘘のように、今は人気がなかった。

「すごいわね…」

李雪敏が呟くと、沈义は得意げに笑った。

「誰もいないんだ。今はな」

彼女の手を取ると、事務所へと導いた。プレハブ造りの二階建てで、一階は事務机や書類棚が並び、二階は彼の仮住まいになっているという。

階段を上がると、狭い部屋があった。簡素なベッドと机、小さな冷蔵庫。窓からは工場の全景が見えた。

「座ってくれ」

沈义が冷蔵庫からビールを取り出しながら言った。李雪敏がベッドの端に腰を下ろすと、彼は缶を開けて一気に半分ほど飲んだ。

「雪敏…」

声が低くなる。彼は缶を机に置くと、ゆっくりと彼女に近づいた。

「ずっと会いたかったんだ」

背後から抱きしめられると、李雪敏の体が微かに震えた。たくましい腕が彼女の腹部に回される。

「やめてよ、沈さん…」

抵抗するように手を緩く動かすが、その声には力がなかった。彼の体温が背中に伝わり、彼女の肌が粟立つのを感じる。

「やめてほしいのか？」

耳元で囁く声に、李雪敏の心臓が高鳴った。彼の唇が首筋に触れる。優しく、しかし確かな圧力で吸い付かれる。

「んっ…だめ…だめよ…」

彼女の声は掠れていた。しかし、体は彼の腕に寄りかかるように力を抜いていく。両腕で彼の腕をぎゅっと掴むが、それは抵抗ではなく、むしろ彼を求める仕草だった。

沈义の手が彼女の胸元に這う。ブラウスのボタンが一つ、また一つと外されていく。指先が彼女の肌に触れるたび、李雪敏は甘い吐息を漏らした。

「あっ…」

黒いブラジャーに包まれた豊かな乳房が露わになる。沈义は荒々しくブラを押し上げると、飴色に熟れた乳首を口に含んだ。

「ああっ…！」

李雪敏の体が仰け反る。彼の舌が乳首を舐め回し、時折歯を立てる。甘い痛みが彼女の下半身を疼かせた。

「乳首が黒くてたまらない…」

沈义が顔を上げて言った。その目は欲望にぎらついている。彼はもう一度、今度は反対側の乳首に吸い付いた。舌先で転がすように刺激しながら、手は彼女のスカートの裾をまくり上げていく。

「やっ…やめてって言ってるでしょ…」

李雪敏はか細い声で抗議するが、その両手は彼の頭を抱きしめるように動いていた。指が彼の髪の間に絡まる。

「本当にやめてほしいのか？」

沈义が顔を上げて、彼女の目を真っ直ぐに見つめた。その瞳は真剣で、しかしどこか優しさを帯びていた。

李雪敏は答えなかった。ただ、潤んだ瞳で彼を見つめ返すだけだ。その沈黙が彼への答えだった。

沈义の指が彼女の太ももを撫でる。熱い掌がゆっくりと内側に滑り込んでいく。

「今日は…たっぷりとな…」

彼の声が部屋に響く。窓の外では、重機の影が長く伸びていた。

午後の日差しが、镇政府の廊下に長く影を落としていた。郑波の事務所のドアは半分ほど開け放たれ、中からはかすかに茶葉の香りが漂っている。李雪敏は軽くノックをすると、顔を上げた郑波がにこやかに手招きした。

「入ってください、雪敏さん。ちょっとお話が」

彼女が中に入ると、郑波は自ら立ち上がって茶器を取り出し、ゆっくりと湯を注いだ。茶葉が湯の中で開く様子を眺めながら、彼は向かいの席に座る李雪敏に熱い視線を送る。

「今日のスーツ、よくお似合いですよ。その色、肌によく映えますね」

李雪敏の頬がほんのり赤らむ。彼女はうつむきながら茶碗を受け取ると、指先がかすかに震えていた。

「郑书记、お褒めいただきありがとうございます。でも、仕事の話ですよね？」

「仕事ももちろんですが、あなたに会いたかったのが本音です」

そう言いながら、郑波は手を伸ばして彼女の手の甲にそっと触れた。その指は温かく、李雪敏の心臓がどくんと跳ねる。

「雪敏さん、ますます魅力的になりましたね。以前よりも、何か……色気が増したというか」

彼女は慌てて手を引っ込め、声をひそめた。

「郑书记、やめてください。ここは事務所ですし、誰が見ているか……」

郑波は軽く笑うと、立ち上がって彼女の背後に回った。両手が彼女の肩に置かれ、その重みが李雪敏の全身を硬直させる。彼女は背筋を伸ばしたまま、息をのんだ。

「郑书记……お願いです……」

「お願いって、何をですか？」

彼の声は耳元で低く響き、髪に触れる唇の感触が彼女の肌を粟立たせる。李雪敏は目を閉じ、唇を噛みしめた。抵抗しなければという理性が働く一方で、彼の強い存在感に身体が芯から溶けていくのを感じる。

郑波はさらに顔を近づけ、彼女の耳元でささやいた。

「いずれは君が心から望むようにしてやる。今じゃなくても、その日は必ず来る」

李雪敏の指が震えながらスカートの端を握りしめる。彼女は何も言えず、ただ自分の心臓の音が室内に響いているような気がした。