귀부인 모녀

임설요는 책상 위에 펼쳐진 서류들을 바라보며 가느다란 펜을 손에 쥐고 있었다. 형광등 아래 그녀의 손등은 뼈가 드러날 듯 하얗고 가냘프다. 깔끔하게 정리된 헤어스타일과 고급스러운 회색 재킷은 완벽한 직장인 여성의 모습이었다. 그녀는 안경을 고쳐 쓰며 프로젝트 예산의 한 항목을 체크하는 데 집중하고 있었는데, 갑자기 노크 소리가 들렸다.

"들어오세요."

문이 열렸고, 조명원의 비서가 긴장된 목소리로 말했다. "팀장님, 진봉 대표님이 방문하셨습니다. 프로젝트 관련 논의가 있다고 하십니다."

임설요의 손이 살짝 멈췄다. 그녀는 고개를 들어 문가에 기대어 있는 남자를 보았다. 진봉은 짙은 감색 양복을 입고 있었고, 그의 미소는 사업가 특유의 예의바름을 유지하고 있었으나 눈빛에는 약간의 익숙한 빛이 반짝였다. 그녀는 펜을 내려놓으며 억지로 태연한 어조로 말했다.

"비서님, 먼저 나가 계세요. 진 대표님과 잠시 이야기할 게 있습니다."

비서가 물러가고 문이 닫혔다. 사무실에는 두 사람만이 남았다. 진봉은 천천히 책상 쪽으로 걸어가며 손에 든 서류를 가볍게 흔들었다.

"프로젝트 예산안에 대해 몇 가지 제안을 하려고 왔습니다."

임설요는 자리에서 일어나 그에게 마주 앉으려 했지만, 진봉은 이미 그녀의 등 뒤로 돌아왔다. 그의 손이 그녀의 어깨에 닿았고, 익숙한 향수 냄새가 그녀를 감쌌다. 임설요의 어깨가 굳어졌다.

"진 대표님, 예산안은 전날 조 팀장님과 이미 검토를..."

"조 팀장님은 바쁘니까요. 제가 직접 와서 이야기하는 게 낫지 않겠어요?"

진봉은 낮고 나지막한 목소리로 말하며 손가락으로 그녀의 목선을 살며시 스쳤다. 그의 입술이 그녀의 귓가에 닿았다. "대학 때, 교수님 방에서 그랬던 것처럼요."

임설요의 심장이 요동쳤다. 그녀는 그의 손을 잡으려 했지만, 그의 힘은 예상보다 강했다. 그가 그녀의 손목을 잡아 책상 위에 얹었다.

"여긴 사무실입니다. 비서가 들어올지도..."

"들어오면 어떡하죠? 조 팀장님 부인께서 파트너와 상의 중이신데."

진봉의 다른 손이 그녀의 치마를 타고 들어갔다. 임설요는 깊게 숨을 들이쉬며 다리를 꽉 움켜쥐었다. 그러나 마음속에서는 억제할 수 없는 기대감이 치밀어 오르고 있었다.

"당신... 미친 거 아니에요?"

"네가 더 미쳤어. 그 표정, 그 몸짓. 지금까지 나를 잊은 적이 없잖아."

진봉은 그녀의 귓불을 가볍게 깨물며 그녀의 반응을 기다렸다. 임설요는 잠시 몸부림치다가 결국 저항을 포기했다. 그녀의 몸이 그의 품에 부드럽게 기대어졌다.

책상 위의 서류들은 무질서하게 흩어졌다. 진봉은 그녀를 책상 위에 밀어 올리며 그녀의 치마를 걷어 올렸다. 그녀의 가느다란 발목이 그의 허리를 감쌌다. 사무실의 유리창 너머로는 도시의 불빛이 반짝이고 있었지만, 아무도 그들의 비밀을 알지 못했다.

"귀부인인 척해도 결국 내가 박지."

진봉이 그녀의 귀에 속삭이며 허리를 움직였다. 임설요는 입술을 깨물며 신음을 삼켰다. 그녀의 손가락이 책상 가장자리를 꽉 움켜쥐었다.

"조금... 조금만 더..."

그녀의 목소리는 애원하는 듯 떨렸다.

몇 분 후, 진봉은 그녀에게서 물러나 양복을 정리했다. 그는 거울을 보며 넥타이를 고쳐 매고, 다시 예의바른 사업가의 미소를 지었다.

"예산안은 수정해 보내드리겠습니다."

그는 문을 열고 사라졌다. 임설요는 책상 위에 누워 숨을 고르고 있었다. 그녀는 천천히 일어나 휴대용 거울을 꺼내 화장을 고쳤다. 거울 속에는 볼이 붉게 물든, 약간 흐트러진 모습이 비쳤다. 그녀는 재킷을 정리하고 다시 자리에 앉았다.

책상 위의 서류들은 아직도 흩어져 있었다. 그녀는 그중 한 장을 집어 들며 깊게 숨을 들이쉬었다. 다음 번에 그가 또 올까? 그 생각에 배가 아렸지만, 그녀는 자꾸만 그를 기다리고 있는 자신을 발견했다.

현관문이 열리는 소리에 조명원은 고개를 들었다. 시계는 이미 밤 열한 시를 가리키고 있었다.

“들어왔어?”

그의 목소리는 피곤이 섞여 있었지만, 특별히 신경 쓰는 기색은 없었다. 임설요는 하이힐을 벗으며 가볍게 “응” 하고 대답했다. 거실에는 책상 위 컴퓨터와 서류들만이 희미한 빛을 내뿜고 있었다.

조명원이 일어나 부엌으로 갔다. 잠시 후, 따뜻한 물 한 잔을 들고 나와 그녀 앞에 내밀었다.

“좀 쉬어. 얼굴이 안 좋아 보여.”

임설요는 컵을 받아 들고 살짝 찡그렸다. 그녀는 여전히 옷을 갈아입지 않은 상태였다. 오늘 회의는 정말 고단했다. 그녀는 시험 삼아 말을 꺼냈다.

“요즘 일이 너무 많아. 몸이 빠져나갈 것 같아.”

“응, 나도 그래. 하지만 버텨야지.”

조명원은 그 말을 하면서도 이미 컴퓨터 앞에 앉아 있었다. 화면 속 엑셀 표가 그의 시선을 사로잡았다. 임설요는 그가 자신을 바라보지도 않는 것을 보고, 가슴 한구석이 텅 빈 듯한 느낌이 들었다.

그녀는 소파 가장자리에 앉아 물을 한 모금 마셨다. 미지근한 물, 아무런 맛도 없었다. 방 안에는 키보드 두드리는 소리만이 유일하게 울려 퍼졌다.

“명원아.”

“응?”

“오늘... 왜 회사에서 안 자고 왔어?”

그녀는 일부러 느릿하게 말했다. 어떤 대답을 기대하는지, 아니면 기대하지 않는지, 그녀 자신도 잘 몰랐다.

조명원은 잠시 멈추더니 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.

“네가 집에 올 거라고 생각해서.”

그 짧은 말에 임설요는 씁쓸한 웃음을 지었다. 정말, 그게 전부였다. 그가 더 이상 무언가를 묻지 않거나, 꼭 붙잡지도 않았다. 그저 그렇게 말할 뿐이었다.

그녀는 일어나 침실로 가려던 순간, 핸드폰이 진동했다.

진펑이었다.

“내일 샤오링을 놀이공원에 데리고 갈래?”

짧은 문장에 그녀는 순간 손가락이 떨렸다. 핸드폰 화면이 어둠 속에서 유일한 빛이었다. 그녀는 몇 초 동안 망설이다가 답장을 보냈다.

“좋아.”

그녀는 답장을 보내고 핸드폰을 내려놓았다. 다시 고개를 돌리니 조명원은 여전히 컴퓨터 앞에 앉아 있었다. 그가 전화를 받고 있었다. 목소리는 갑자기 밝아졌다.

“진펑 씨? 네, 네... 아, 주말에 딸을 데리고 나가 주시겠다고요? 정말 감사합니다...”

임설요는 침실 문 앞에 서서 그가 통화하는 모습을 바라보았다. 조명원은 수화기를 들고 고개를 숙인 채로 목소리에 감격이 묻어 있었다.

“네, 네, 정말 큰 도움이 됐어요.. 저희 부부는 요즘 일이 너무 많아서... 네, 네... 정말 감사합니다...”

그가 전화를 끊자 눈가가 붉어져 있었다. 그는 손등으로 눈을 닦으며 돌아서서 임설요를 보았다.

“진펑 씨가 주말에 샤오링을 돌봐주겠대. 우리, 정말 다행이야.”

임설요는 아무 말 없이 침실로 들어가 문을 닫았다. 문틈 사이로 그가 중얼거리는 소리가 들렸다.

“이런 친구가 있어서 얼마나 다행인지...”

그녀는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 머릿속은 텅 비어 있었다. 문득 진펑의 웃는 얼굴이 떠올랐다. 그리고 그 손길, 그리고...

그녀는 눈을 감았다.

“샤오링... 내일 재미있을 거야.”

그 말은 그녀 자신에게 하는 말인지, 아니면 다른 누군가에게 하는 말인지 알 수 없었다.

주말 오후, 햇살이 유원지에 가득 내리쬐고 있었다. 진봉은 꼬마 레몬의 손을 잡고 회전목마 쪽으로 걸어갔다. 아이의 작은 손이 그의 손바닥에 꼭 감겼고, 가끔씩 신나서 까르르 웃으며 주변의 풍경을 가리켰다.

“아저씨, 저거 저거! 저 말 타고 싶어요!”

진봉이 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다. 그는 아이를 회전목마 옆 벤치에 앉히고, 자신은 무릎을 꿇고 아이 앞에 쪼그려 앉았다. 꼬마 레몬의 운동화 끈이 풀려 있었다. 그는 천천히 신발끈을 집어 들며 부드럽게 묶기 시작했다. 그의 손가락은 아이의 가느다란 종아리를 스치듯 지나갔고, 살짝 힘을 주어 쓰다듬었다.

“아저씨, 간지러워요!”

꼬마 레몬이 웃으며 몸을 움츠렸다. 진봉은 신발끈을 단단히 묶고 나서야 손을 뗐다. 그는 아이의 얼굴을 바라보며 부드러운 목소리로 말했다.

“오늘은 아저씨한테 어떻게 불러야 해?”

아이가 고개를 갸우뚱하며 생각하다가 대답했다. “아저씨, 안녕하세요?”

“맞아, 우리 레몬이 정말 똑똑하구나. 나중에 아이스크림 사줄게.”

진봉은 아이의 머리를 쓰다듬고 일어섰다. 아이가 회전목마에 타는 동안 그는 옆에 서서 지켜봤다. 회전목마가 돌 때마다 아이가 손을 흔들면, 그는 미소로 답했다.

해가 뉘엿뉘엿 질 무렵, 진봉은 꼬마 레몬을 데리고 유령의 집 앞에 섰다. 아이는 호기심 반, 두려움 반으로 안쪽을 들여다보았다. 진봉은 몸을 굽혀 아이 귀에 속삭였다.

“겁나면 아저씨가 꼭 안아줄게, 괜찮아?”

아이가 고개를 끄덕이자 그는 손을 잡고 안으로 들어갔다. 유령의 집 안은 어둡고, 간간이 괴상한 소리가 들렸다. 꼬마 레몬이 겁에 질려 그의 허리를 꼭 움켜쥐었다. 진봉은 그 순간을 놓치지 않고 아이를 번쩍 안아 들어 가슴에 꼭 껴안았다. 그의 한 손은 아이의 등을 받쳤고, 옷 위로 천천히 쓰다듬었다. 아이가 떨며 얼굴을 그의 어깨에 파묻자, 그는 입가에 희미한 미소를 띠었다.

“아저씨, 여기 무서워요.”

“괜찮아, 아저씨가 있잖아. 그냥 장난이야.”

그의 손길은 부드럽지만, 의도적으로 천천히 움직였다. 아이가 조금 진정될 때까지 그는 아이를 내려놓지 않았다. 밖으로 나와 아이의 눈가에 살짝 맺힌 눈물을 닦아주며 다정하게 말했다.

“레몬아, 재미있었어?”

아이가 고개를 끄덕이며 얼굴에 웃음을 띠었다. “아저씨랑 있으면 무섭지 않아요.”

집에 돌아왔을 때, 임설요는 거실 소파에 앉아 책을 보고 있었다. 꼬마 레몬이 신발도 벗지 않고 달려와 소리쳤다.

“엄마, 엄마! 오늘 천 아저씨가 나를 유원지에 데려갔어! 정말 재미있었어!”

임설요가 고개를 들어 아이의 밝은 얼굴을 바라보며 물었다. “그래? 뭘 했는데?”

“회전목마도 타고, 유령의 집도 갔어! 아저씨가 나를 꼭 안아줘서 하나도 안 무서웠어. 천 아저씨 정말 좋아요.”

아이의 순수한 말에 임설요의 표정이 살짝 굳어졌다. 그녀는 책을 덮고 아이를 다독이며 말했다. “그래, 다행이구나. 이제 씻고 공부해야지.”

꼬마 레몬이 신나서 방으로 들어가고, 임설요는 혼자 거실에 남았다. 그녀는 진봉의 미소와 아이의 목소리가 머릿속에서 맴돌아 감정이 복잡해졌다. 어떤 기쁨, 그리고 깊은 죄책감이 번갈아 그녀를 덮쳤다.

회사 워크숍이라니, 평소라면 그런 자리에 나서지 않았을 임설요였다. 그러나 진봉이 직접 전화를 걸어 “가족 모두 참석하는 게 좋다”고 말했을 때, 그 말속에 담긴 압박감을 모를 리 없었다. 남편 조명원은 회의 핑계를 대며 피하려 했지만, 진봉이 “형수님과 레몬이 오시는데, 형도 와야죠”라며 부드럽게 말리자 더 이상 거절하지 못했다.

주말 아침, 공원은 푸른 잔디가 펼쳐져 있었다. 형형색색의 열기구들이 하늘에 떠 있었고, 직원들은 삼삼오오 모여 이야기를 나누고 있었다. 진봉은 흰색 셔츠에 소매를 걷어 올린 간편한 차림으로 나타났고, 그의 미소는 늘 그랬듯 자신감과 친근함을 동시에 담고 있었다. 그는 조명원의 어깨를 가볍게 두드리며 “형, 오늘 날씨 좋죠? 가족끼리 나들이 오기 딱 좋은 날이에요”라고 인사했다.

임설요는 딸 레몬의 손을 잡고 진봉이 다가오는 것을 바라보았다. 그의 시선이 스치듯 그녀의 얼굴을 지나쳐 지퍼로 내려간 옷깃 사이로 살짝 드러난 쇄골 라인에 머물렀다. 그녀는 무심코 소매를 만지작거리며 고개를 돌렸다.

“열기구 타실 분, 여기로 모여 주세요!”

진행요원의 외침에 조명원은 얼굴이 하얗게 질렸다. “나는… 나는 여기서 기다릴게.” 그는 손을 흔들며 시선을 땅에 두었다. “고소공포증이 있어서, 예전에 한 번 타고 나서 며칠 동안 악몽을 꿨어.”

“아빠 겁쟁이!” 레몬이 혀를 내밀었다.

진봉은 다정하게 웃으며 말했다. “형수님이랑 레몬이랑 같이 타요, 아이도 재미있어 할 거예요.” 그리고 레몬의 머리를 쓰다듬으며 덧붙였다. “레몬이는 용감한 아이지?”

“네! 삼촌, 타요!” 레몬이 임설요의 손을 잡아당겼다.

임설요는 조명원을 한 번 쳐다보았다. 그는 휴대폰을 꺼내 메시지를 확인하고 있었고, 전혀 신경 쓰지 않는 듯 보였다. 그녀는 가슴속에서 울컥 치밀어 오르는 분노와 체념을 느꼈다. “그래, 가자.” 그녀는 낮은 목소리로 말했다.

열기구 바구니에 오르니 발밑이 텅 비어 불안했다. 레몬은 신나서 난간에 손을 얹고 아래를 내려다보았다. 진봉은 자연스럽게 임설요 뒤에 섰고, 몸집이 넓어 바구니 공간이 갑자기 좁아졌다.

“꽉 찼네요.” 진봉이 그녀의 귀에 조용히 말했다. 그의 호흡이 그녀의 귀 뒤 피부를 간질였다.

열기구가 천천히 떠오르기 시작했다. 바람 소리가 거세졌고, 아래 사람들은 점점 작아졌다. 임설요는 난간을 단단히 움켜쥐었지만, 허리께에 닿는 따뜻함이 점점 가까워지는 것을 느낄 수 있었다.

“레몬아, 저 풍경 좀 봐. 예쁘지?” 진봉이 한 손으로 저 멀리 산등성이를 가리키며 주의를 돌렸다. 다른 손은 은밀히 임설요의 허리에 닿았다.

임설요의 몸이 굳어졌다. 그녀는 딸에게 들키지 않으려 고개도 돌리지 못하고 이를 악물었다. 진봉의 손가락이 그녀의 옷자락을 타고 올라가 셔츠 단추 사이로 파고들었다.

“긴장 풀어요.” 그의 목소리는 부드러웠고, 동시에 음흉한 웃음기를 담고 있었다. “저 아래 네 남편이 우릴 보고 있어.”

그 말에 임설요는 자신도 모르게 아래를 내려다보았다. 수십 미터 아래, 조명원은 정말로 고개를 들어 올려다보고 있었다. 하지만 그 거리에서 그는 분명히 세 개의 작은 점밖에 보지 못할 것이었다. 남편이 뭘 볼 수 있을까? 아내의 옷 안으로 파고든 손을? 혹은 아내가 얼굴이 빨개지고 숨이 가쁜 모습을?

진봉의 손가락이 능숙하게 등을 타고 내려가 셔츠 밑단을 찾아내고, 지퍼를 아래로 내렸다. 시원한 바람이 곧바로 등에 스며들었고, 임설요는 저도 모르게 가벼운 신음을 흘렸다.

“엄마, 왜 그래?” 레몬이 돌아보며 물었다.

“아, 아무것도 아니야. 바람이… 좀 쌀쌀하네.” 임설요는 애써 웃음을 지어 보이며 손을 뒤로 돌려 진봉의 손목을 잡았다. 하지만 그의 힘은 전혀 풀리지 않았고, 손가락은 오히려 더 대담하게 그녀의 가슴을 감쌌다.

“레몬아, 저기 새 떼 봐.” 진봉이 아래 숲을 가리키며 고개를 돌리게 했다. 동시에 그의 엄지손가락이 젖꼭지 위를 천천히 문질렀다.

임설요는 숨을 삼켰다. 바람 소리, 아이의 웃음소리, 그리고 남자의 손가락이 그녀의 몸 위에서 피아노를 연주하듯 움직이는 감각. 이 모든 것이 한데 섞여 그녀를 혼란스럽게 했다. 그녀는 진봉의 손을 떼어내려 했지만, 몸은 반대로 그에게 조금씩 기대고 있었다. 그녀의 젖가슴은 그의 손바닥에 완전히 들어맞았고, 젖꼭지는 얇은 속옷 사이로 뚜렷이 도드라졌다.

“참 착하네.” 진봉이 그녀의 귓불을 살짝 깨물었다. “네 남편은 아래서 풍경 구경하고 있는데, 넌 내 손에서 몸부림치고 있구나.”

이 말은 칼날처럼 그녀의 마지막 자존심을 찔렀다. 임설요의 눈가가 붉어졌지만, 그녀는 죽음을 각오한 듯 이를 악물었다. 맞아, 그녀는 바로 그런 여자였고, 분열된 여자였다. 정숙한 주부이면서 동시에 매춘부이기도 했다.

“삼촌, 저 건물은 회사예요?” 레몬이 천진난만하게 묻자, 임설요는 정신이 번쩍 들었다.

“응, 그렇지.” 진봉은 태연하게 대답하면서도 여전히 그녀의 몸을 느슨하고 조밀하게 지배하고 있었다. “레몬이가 크면 삼촌 회사에서 일할 거야?”

“네! 그런데 삼촌, 왜 자꾸 엄마 뒤에 서 있어요?”

임설요의 심장이 멈추는 듯했다.

진봉이 가볍게 웃었다. “삼촌이 엄마가 떨어지지 않게 붙잡고 있는 거야. 레몬이도 난간 잘 잡고 있어야 해.”

“네!”

대화는 이렇게 넘어갔고, 임설요는 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 진봉의 손가락이 여전히 그녀의 몸 안에서 노닥거리고 있었고, 그의 검지가 젖꼭지 윤곽을 따라 천천히 원을 그리고 있었다. 그녀는 아래쪽이 젖어오르는 것을 느꼈고, 부끄러움과 쾌감이 섞인 이물감을 참을 수 없었다.

열기구가 마침내 착륙하기 시작했을 때, 진봉은 그녀의 지퍼를 다시 올려주며 마지막으로 그녀의 허리를 살짝 감싸 쥐었다. 그리고는 한 치의 흐트러짐 없이 손을 놓았다.

“잘 내렸어.” 그가 무심한 듯 말했다.

임설요는 바구니를 벗어나려 했지만 다리에 힘이 풀려 땅에 주저앉을 뻔했다. 진봉이 재빨리 그녀의 팔을 부축했다.

“괜찮아요, 형수님?”

그녀는 거친 숨을 몰아쉬며 거절하려 했지만, 말이 나오지 않았다.

저 멀리서 조명원이 걸어오는 것이 보였다. “어때, 괜찮아? 높은 곳이 무섭지?”

임설요는 고개를 저으며 진봉에게서 손을 빼냈다. “괜찮아. 그냥 고소공포증 때문인 것 같아.”

“그러게 말이야, 그러지 말고 타지 그랬어.” 조명원이 다가와 그녀의 허리를 감쌌다. 임설요는 그의 손길에 온몸이 경직되었다. 조명원은 느끼지 못했지만, 진봉의 미소는 보았다. 그 미소 속에 깃든 의미를 그녀는 잘 알고 있었다.

“엄마, 재밌었어! 다음에 또 타요!” 레몬이 깡충깡충 뛰며 말했다.

임설요는 억지로 웃음을 지으며 딸의 머리를 쓰다듬었다. 그녀의 손끝은 아직 떨리고 있었고, 가슴께에는 여전히 그 남자의 손길이 남아 있었다. 그리고 이 모든 것의 대가가 언젠가는 반드시 치러야 할 때가 올 것임을 그녀는 알고 있었다.

회사 사막 캠핑은 이틀째 저물어 가고 있었다. 석양이 끝없는 모래 언덕을 붉게 물들였고, 캠프파이어의 불꽃이 깜빡이며 주변을 비추고 있었다. 조명원은 텐트 앞에서 아내와 딸에게 작별 인사를 했다.

"미안해, 회사에 급한 일이 생겨서 먼저 가야 해." 그는 어색하게 웃으며 린쉐야오의 어깨를 가볍게 두드렸다. "진 사장님이 여기 계시니까 걱정 마."

린쉐야오는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈에는 실망과 안도가 뒤섞인 복잡한 빛이 스쳤다. 조명원이 떠나는 모습을 바라보며 그녀는 알 수 없는 공허함을 느꼈다. 남편은 항상 이랬다. 위기가 닥치면 도망가고, 책임은 다른 사람에게 미루는 것이었다.

"엄마, 아빠는 왜 가요?" 꼬마 레몬이 엄마의 치마자락을 잡아당기며 물었다. 그녀의 큰 눈은 호기심으로 반짝였다.

"회사 일이 중요하대." 린쉐야오는 억지로 미소를 지으며 딸의 머리를 쓰다듬었다. "레몬아, 우리 진 아저씨랑 같이 텐트에서 잘 거야. 괜찮지?"

"네!" 레몬이 기쁘게 대답했다. "진 아저씨가 재미있는 이야기 많이 해 주셨어요."

진봉이 뒤에서 걸어왔다. 그의 키 큰 그림자가 석양에 길게 드리워졌다. 그는 입가에 의미심장한 미소를 띠고 있었다.

"쉐야오 씨, 걱정 마세요. 제가 레몬이를 잘 돌볼게요." 그의 목소리는 부드러웠지만, 그 안에 숨겨진 뜻을 린쉐야오는 잘 알고 있었다.

밤이 깊어지자 사막의 기온이 급격히 떨어졌다. 텐트 안은 침낭과 담요로 아늑하게 꾸며져 있었다. 레몬은 침낭 속에 쏙 들어가 호기심 가득한 눈으로 진봉을 바라보았다.

"진 아저씨, 오늘은 무슨 이야기 해 주실 거예요?"

진봉은 레몬 옆에 앉아 그녀의 이마를 살짝 쓰다듬었다. "오늘은 잠자는 숲속의 공주 이야기를 해 줄까?"

그는 부드러운 목소리로 이야기를 들려주기 시작했다. 레몬의 눈꺼풀이 점점 무거워졌다. 몇 분도 지나지 않아 그녀는 깊은 잠에 빠져들었다.

진봉은 레몬이 완전히 잠든 것을 확인한 후, 고개를 돌려 린쉐야오를 바라보았다. 그녀는 텐트 구석에 앉아 무언가를 생각하는 듯 멍하니 있었다.

"쉐야오." 진봉이 낮은 목소리로 그녀를 불렀다. "이리 와."

린쉐야오의 몸이 굳어졌다. 그녀는 알았다. 이 순간이 오리라는 것을. 하지만 몸은 반사적으로 일어나 그의 곁으로 걸어갔다. 그녀는 스스로를 경멸하면서도, 그 통제당하는 느낌을 갈망했다.

진봉은 그녀의 손목을 잡아 침낭 속으로 끌어당겼다. 그의 손길은 강하고, 거부할 수 없었다.

"조명원은 갔어." 그가 그녀의 귀에 속삭였다. "이제 우리만의 시간이야."

린쉐야오는 숨을 삼켰다. 그녀의 심장이 요란하게 뛰었다. 진봉의 손이 그녀의 옷 속으로 파고들었다. 그의 손길은 차갑고, 동시에 뜨거웠다.

"안 돼... 레몬이..." 그녀가 저항하려 했지만, 목소리는 떨렸다.

"레몬은 자고 있어." 진봉이 그녀의 턱을 잡아 자신의 눈을 바라보게 했다. "조용히 해. 그러면 아무도 모를 거야."

그의 말이 끝나기 무섭게 그는 그녀를 침낭 속으로 밀어 넣었다. 좁은 공간 안에서 그들의 몸이 밀착되었다. 린쉐야오는 그의 힘에 압도되어 저항할 수 없었다.

진봉은 그녀의 옷을 벗기기 시작했다. 그의 손길은 능숙하고, 탐욕스러웠다. 그녀의 피부가 그의 손길에 닿을 때마다 전율이 흘렀다.

"너는 항상 내 거였어." 그가 그녀의 귀에 속삭였다. "대학 때부터 알고 있었어."

린쉐야오는 눈을 감았다. 그녀의 마음은 죄책감으로 가득 찼지만, 몸은 이미 그의 지배에 복종하고 있었다. 그가 그녀의 다리를 벌리고 자신의 몸을 밀어 넣었다.

강렬한 침입에 그녀는 입술을 깨물었다. 그러나 참을 수 없는 쾌감이 그녀의 몸을 타고 흘러올랐다. 진봉은 그녀의 반응을 즐기듯 천천히, 그리고 깊게 움직였다.

"아... 으응..." 린쉐야오가 신음을 참지 못하고 흘렸다.

진봉이 재빨리 손으로 그녀의 입을 막았다. 그의 눈은 위험하게 빛났다.

"쉿." 그가 옆에서 자고 있는 레몬을 가리켰다. "딸이 듣겠어."

린쉐야오의 눈이 커졌다. 그녀는 억지로 신음을 삼켰지만, 몸은 더욱 격렬하게 반응했다. 금기를 깨는 자극이 그녀를 미치게 만들었다.

진봉은 그녀의 반응에 만족하며 움직임을 더 빠르게 했다. 그들의 호흡이 거칠어졌고, 텐트 안에서는 침낭이 스치는 소리만이 흘러나왔다.

몇 분 후, 린쉐야오는 전율과 함께 절정에 도달했다. 그녀는 진봉의 어깨를 꼭 움켜쥐고, 그의 이름을 속삭였다. 진봉도 그녀 안에서 사정하며 깊은 신음을 흘렸다.

그들은 잠시 숨을 고르며 누워 있었다. 텐트 밖에서는 바람 소리만이 들려왔다. 진봉이 먼저 일어나 옷을 정리했다.

"잘 잤어." 그가 린쉐야오의 이마에 가볍게 입을 맞추었다. "내일 아침에 보자."

린쉐야오는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다. 그녀의 몸은 아직도 그의 온기를 기억하고 있었고, 그녀의 마음은 더 깊은 수렁으로 빠져들고 있었다.

다음 날 아침, 태양이 사막 위로 떠올랐다. 레몬이 먼저 깨어나 주위를 둘러보았다. 그녀는 엄마가 아직 침낭 속에 누워 있는 것을 발견했다.

"엄마, 일어나요." 레몬이 린쉐야오의 어깨를 흔들었다.

린쉐야오가 천천히 눈을 떴다. 그녀는 아직 잠에서 깨지 못한 듯 멍한 표정이었다. 그녀의 볼은 붉게 물들어 있었다.

"엄마, 왜 얼굴이 빨개요?" 레몬이 고개를 갸웃하며 물었다. "열이 나요?"

린쉐야오는 얼른 손으로 얼굴을 감쌌다. 그녀의 마음이 요동쳤다. 그녀는 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.

"아... 아니야. 엄마는 괜찮아." 그녀가 어색하게 웃으며 대답했다. "그냥... 잠을 푹 자서 그래."

레몬은 의심스러운 듯 엄마를 바라보았지만, 더 이상 묻지 않았다. 그녀는 텐트 밖으로 나가며 신나게 말했다.

"진 아저씨가 아침 먹으라고 했어요. 빨리 나와요!"

린쉐야오는 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 텐트 안에 홀로 남아, 어젯밤의 기억을 떠올리며 또 한 번 죄책감에 휩싸였다. 하지만 그와 동시에, 그녀는 이미 돌이킬 수 없는 길을 걸어가고 있다는 것을 깨달았다.

진펑이 또 왔다. 이번에는 레몬에게 줄 선물을 들고 왔다며 현관에서부터 밝은 목소리를 냈다. 임설요는 거실 소파에 앉아 있다가 그의 목소리에 무심코 다리를 꼬았다. 조명원은 서재에서 전화 통화 중이었다. 창문 너머로 희미하게 들리는 그의 목소리는 무슨 일로 바쁜 것 같았다.

"작은 레몬아, 삼촌이 뭘 가져왔는지 봐."

진펑이 손에 든 쇼핑백을 흔들었다. 레몬은 반갑게 달려와 상자를 열었다. 안에는 예쁜 인형 옷가지와 반짝이는 작은 목걸이, 그리고 낯선 장난감 몇 개가 들어 있었다.

"와! 삼촌 짱이다!"

레몬이 환호성을 질렀다. 진펑은 그녀의 머리를 쓰다듬으며 소파에 앉았다. 그의 눈빛은 자연스럽게 임설요에게로 향했다. 그녀는 두 손을 무릎 위에 올려놓고 약간 긴장한 표정이었다.

"이번에 제대로 놀아볼까?"

진펑이 레몬에게 말했다. 그는 인형 중 하나를 꺼내 바닥에 내려놓았다.

"기어가기 경주다. 삼촌이 가르쳐 줄게."

레몬은 신나서 따라 했다. 진펑이 먼저 네 발로 바닥에 엎드려 기어가기 시작했다. 레몬은 그 뒤를 따라 엉금엉금 기어 다녔다. 거실 카펫 위에서 그들은 마치 강아지처럼 움직였다.

"더 빨리! 더 낮게!" 진펑이 명령하듯 말했다. 레몬은 팔꿈치를 바닥에 대고 엉덩이를 높이 치켜든 자세로 기어갔다. 그 모습이 너무나도 애처로웠다. 임설요는 얼굴이 화끈거렸다. 그녀는 자리에서 일어나려 했지만 다리가 떨려 움직일 수 없었다.

"엄마도 같이 할래?" 레몬이 돌아보며 물었다. 임설요는 고개를 저었다. 입술을 꽉 깨물었다. 진펑이 그녀를 보며 의미심장한 미소를 지었다.

잠시 후 조명원이 서재 문을 열고 나왔다. 그는 거실 풍경을 보고 고개를 갸웃했다.

"뭐 하는 거야?"

"아, 조 사장님. 레몬이랑 놀아주고 있어요." 진펑이 태연하게 대답했다. 조명원은 손목시계를 보더니 한숨을 쉬었다.

"회사에서 급한 전화가 와서 좀 더 일해야겠어. 너희끼리 잘 놀아."

그는 그 말을 남기고 다시 서재로 들어갔다. 문이 닫히는 소리가 났다. 진펑은 그 순간을 놓치지 않았다.

"레몬아, 잠깐만 혼자 놀고 있어. 엄마랑 할 얘기가 있어."

그는 임설요의 손을 잡아 일으켰다. 그녀는 저항하지 못했다. 그의 손아귀는 강했고, 그녀의 몸은 이미 그에게 길들여져 있었다. 그녀는 부엌으로 끌려갔다. 진펑이 뒤에서 그녀를 벽 쪽으로 밀었다. 그녀의 치마가 걷어 올려졌다. 그의 손이 그녀의 허리를 감쌌다.

"기다려... 레몬이..." 그녀가 속삭였다.

"닥쳐." 그의 목소리는 낮고 차가웠다.

그가 뒤에서 들어왔다. 임설요는 입을 막았다. 하지만 그녀의 몸은 이미 반응하고 있었다. 부끄럽고도 격렬한 쾌감이 그녀를 휘감았다.

그때 거실에서 레몬의 목소리가 들렸다.

"엄마? 엄마 어디 있어?"

임설요는 온몸이 굳어졌다. 하지만 진펑은 멈추지 않았다. 오히려 더 강하게 밀어붙였다. 그가 그녀의 귀에 입을 대고 낮은 목소리로 말했다.

"네 딸이 너를 찾고 있는데, 넌 몰래 먹고 있네."

임설요는 눈을 질끈 감았다. 수치심과 쾌감이 뒤섞여 그녀의 볼을 붉게 물들였다. 그녀는 진펑의 움직임에 몸을 맡길 수밖에 없었다. 그가 더 깊이 들어올 때마다 그녀의 입에서는 참지 못한 신음이 새어 나왔다.

"엄마?" 레몬의 목소리가 더 가까워졌다. 부엌 문 앞까지 온 것 같았다.

"아... 엄마는... 잠깐 화장실에 있어! 기다려!" 임설요가 간신히 목소리를 내뱉었다. 그녀의 몸은 진펑에게 흔들리고 있었지만, 목소리만은 평소처럼 유지하려 애썼다.

진펑이 그녀의 허리를 더 세게 잡았다. 그의 움직임이 거칠어졌다. 임설요는 이를 악물었다. 그녀는 부엌 찬장에 손을 짚고 버티었다. 손가락이 하얗게 질릴 정도로 힘을 주고 있었다.

"좋아... 그렇게 버텨 봐." 진펑이 그녀의 귀에 거친 숨결을 내뿜었다.

몇 분 후, 모든 것이 끝났다. 진펑이 뒤로 물러났다. 임설요는 치마를 내리느라 허둥지둥했다. 그녀의 다리는 후들거렸다. 그녀는 부엌 싱크대에 기대어 숨을 고른 후 거실로 돌아갔다.

레몬은 바닥에 앉아 인형을 가지고 놀고 있었다. 그녀는 엄마를 보며 웃었다.

"엄마, 얼굴이 빨개."

"응? 에어컨이 안 나와서 그래."

임설요는 억지로 웃으며 소파에 털썩 주저앉았다. 그녀의 속옷은 이미 젖어 있었다. 그녀는 다리를 꼬아 그 감각을 감추려 했다.

진펑이 거실로 걸어나왔다. 그는 단정하게 옷을 정리하고 있었다. 그의 표정은 평온했다. 아무 일도 없었다는 듯이.

"레몬아, 삼촌이 다음엔 또 뭘 가져올까?"

"무슨 놀이?" 레몬이 눈을 반짝이며 물었다.

"비밀."

진펑이 임설요를 흘낏 보며 미소 지었다. 그 미소 속에는 약속과 협박이 함께 담겨 있었다. 임설요는 손바닥에 땀이 맺히는 것을 느꼈다.

서재에서 조명원이 나왔다. 그는 넥타이를 풀고 피곤한 얼굴로 거실로 왔다.

"아, 진 사장님 아직 계셨네. 우리 뭐 좀 마실까?"

"됐습니다. 이제 가 봐야죠."

진펑이 일어나며 인사했다. 레몬이 그의 다리에 매달렸다.

"삼촌, 또 놀러 와!"

"그래, 곧 올게."

진펑이 현관문을 나서며 마지막으로 한 번 뒤돌아봤다. 그의 시선은 임설요에게 향했다. 그녀는 소파에 앉아 고개를 숙이고 있었다. 그의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

문이 닫히고, 다시 집 안은 조용해졌다. 조명원은 서재로 돌아가고, 레몬은 인형을 가지고 놀았다. 임설요는 한참 동안 소파에 앉아 움직이지 못했다. 그녀의 귀에는 아직도 진펑의 목소리가 울리고 있었다.

"네 딸이 너를 찾고 있는데, 넌 몰래 먹고 있네."

그 말이 그녀의 뺨을 붉게 물들였다. 그녀는 손으로 얼굴을 감쌌다. 부끄러움과 죄책감이 밀려왔지만, 그보다 더 강한 것이 그녀의 가슴 속에서 꿈틀거리고 있었다. 그녀는 그 감정의 이름을 말할 수 없었다. 아니, 말하고 싶지 않았다.

콘서트장 입구는 벌써부터 인파로 북적였다. 진봉이 손에 든 표를 흔들며 임설요와 작은 레몬을 앞세워 줄을 섰다. 조명원은 집에 남았다. "시끄러워서 못 견디겠어, 너희나 재밌게 보고 와."라는 말을 남기며 서재로 들어가 버렸다. 임설요는 아무 말 없이 고개를 끄덕였지만, 속으로는 알 수 없는 기쁨이 스멀스멀 올라왔다.

좌석은 꽤 앞쪽이었다. 진봉은 일부러 세 자리를 연속으로 예매했고, 임설요가 가운데에 앉고 작은 레몬이 오른쪽, 그가 왼쪽에 앉았다. 무대 위의 조명이 번쩍이고 함성이 터져 나올 즈음, 임설요는 이미 그의 손이 자기 허리를 감싸는 것을 느꼈다. 평범한 듯한 포옹, 하지만 손가락은 제법 힘을 주고 있었다.

공연이 진행될수록 관객의 열기는 더해졌다. 모두가 일어나 박수를 치고 흔들었다. 임설요도 덩달아 일어섰지만, 진봉은 그녀 뒤로 바짝 붙어 섰다. 그의 체온이 그녀의 등에 전해졌고, 그녀는 심장이 마구 뛰는 것을 느꼈다. 갑자기 그녀의 반바지 주머니에 손이 들어왔다. 처음에는 아무 일 없는 듯 거기에 머물러 있었지만, 이내 천천히 아래로 미끄러져 들어갔다.

임설요는 숨을 삼켰다. 얇은 면 팬티 위로 그의 손가락이 굵고 거칠게 더듬거리며 지나갔다. 그녀는 다리를 꼭 오므렸지만, 그는 오히려 힘을 더 넣어 손가락을 그 사이에 끼워 넣었다. 마치 주무르듯 살짝 힘을 주며, 면 천 위로 음핵을 문질렀다. 그녀의 손가락이 그의 팔뚝을 꽉 움켜쥐었지만, 그는 멈추지 않았다. 오히려 무대 위의 노래에 맞춰 리듬을 타며 주물렀다.

"엄마, 저 가수 목소리 진짜 좋다!" 작은 레몬이 고개를 돌려 말했다. 임설요는 급히 미소를 지으며 고개를 끄덕였지만, 목소리는 심하게 떨렸다. "응... 응, 그래." 그녀는 시선을 무대에 고정한 채 감정을 숨기려 했지만, 아랫배에서 저릿한 감각이 점점 밀려왔다. 그의 손가락이 더욱 대담하게 움직였고, 젖어드는 면 천을 감지한 듯 손가락 마디를 구부려 천을 음문 사이로 밀어 넣었다.

임설요는 입술을 깨물었다. 그녀는 소리를 지르고 싶은 충동을 겨우 참았다. 그 순간 진봉이 오른손을 빼내더니 무심한 듯 작은 레몬의 어깨를 툭 쳤다. "샤오닝멍, 삼촌이 재미있는 거 보여줄까?" 작은 레몬이 순수한 눈을 깜빡이며 고개를 끄덕였다. 그는 그녀의 작은 손목을 잡아 자신의 바지 앞부분으로 이끌었다. "삼촌 호주머니에 뭐가 들어 있는데, 좀 꺼내 봐."

작은 레몬은 손을 넣었지만, 곧 무언가 단단하고 뜨거운 것이 닿았다. 그녀는 호기심에 가득 차서 움켜쥐었다. 진봉은 그녀의 손을 그 위에 올려놓고 함께 움직이며, 목소리를 낮춰 말했다. "그래... 그게 삼촌이 소중히 여기는 거야. 좀 만져 줘." 작은 레몬은 순순히 따랐다. 그녀의 작은 손이 바지 위로 그 윤곽을 더듬었다. "삼촌, 왜 이렇게 딱딱해요? 안에 뼈가 있어요?" 그녀의 순진한 목소리는 주변의 환호성에 묻혔지만, 임설요의 귀에는 또렷이 들렸다.

임설요는 손으로 입을 가렸다. 비명과 신음 사이에서 갈팡질팡했다. 그녀는 딸이 그런 행동을 하는 것을 보고 있자니 참을 수 없는 죄책감이 밀려왔지만, 동시에 음핵이 저릿저릿하게 반응하여 조금만 더 문지르면 절정에 도달할 것 같았다. 그녀는 진봉의 어깨를 밀쳐내려 했지만, 손에 힘이 들어가지 않았다. 오히려 그의 체온에 취해 버렸다.

공연이 끝나고 관객이 하나둘 빠져나갔다. 임설요는 일어서려다 다리에 힘이 풀려 비틀거렸다. 진봉이 그녀의 허리를 받쳐 주며, 그녀의 귀에 속삭였다. "젖었어?" 그녀의 얼굴이 순간 새빨개졌다. 그녀는 고개도 들지 못하고 작은 레몬의 손을 잡아 끌며 밖으로 나갔다.

엘리베이터를 기다리는 동안 작은 레몬이 갑자기 목을 들어 진봉을 올려다보며 물었다. "삼촌, 아까 그 딱딱한 건 뭐였어요?" 주변 사람들이 모두 쳐다봤고, 임설요는 급히 딸의 입을 가리며 얼굴이 새파래졌다. 진봉은 당당하게 웃으며 손을 내밀어 작은 레몬의 머리를 쓰다듬었다. "그건 삼촌이 소중히 여기는 거야. 다음에 또 만져 볼래?" 작은 레몬이 신나서 고개를 끄덕였다. "응! 삼촌 거 신기하다!"

임설요는 아무 말도 할 수 없었다. 그녀는 고개를 숙여 땅만 바라보았고, 젖은 팬티가 허벅지에 찰싹 달라붙는 감촉이 그녀에게 자신이 얼마나 타락했는지를 끊임없이 상기시켰다. 하지만 그녀는 그 안에 이상하게도 만족감을 느꼈다. 아마도 이것이 그녀가 숨길 수 없는 진짜 모습일 것이다.

# 암캐의 훈계

거실의 공기는 무겁게 가라앉아 있었다. 임설요는 소파 가장자리에 앉아 두 손을 무릎 위에 가지런히 얹고 있었다. 그녀의 시선은 카펫 위에 무릎 꿇고 있는 레몬에게 고정되어 있었다.

진봉은 넥타이를 풀며 천천히 다가왔다. 그의 발걸음 소리는 카펫 위에서도 묵직하게 울렸다.

"레몬아, 오늘 예절 교육을 좀 해볼까?"

레몬이 고개를 들어 진봉을 바라봤다. 여덟 살 소녀의 눈동자는 순수하면서도 무언가를 기대하는 듯 반짝였다.

"네, 아저씨."

"좋아. 먼저, 바르게 무릎 꿇는 법부터 배워보자."

진봉은 레몬의 어깨를 살짝 눌러 그녀가 카펫에 완전히 무릎을 꿇게 했다. 그리고 자신의 목에서 실크 스카프를 풀어 레몬의 목에 감았다.

"이게 뭘까?"

레몬은 고개를 갸우뚱하며 대답했다.

"...목줄?"

"똑똑하구나. 맞아. 오늘부터 네가 예절을 잘 배울 때까지 이걸 착용할 거야."

임설요의 손가락이 무릎 위에서 바짝 움켜쥐어졌다. 그녀는 입술을 깨물며 아무 말도 하지 않았다.

진봉이 스카프를 살짝 당겼다. 레몬이 앞으로 고개가 끌려가며 네 발로 기어가기 시작했다.

"그래, 그래. 착하네. 이제 엄마한테 가서 인사해 봐."

레몬이 네 발로 기어 임설요 앞에 도착했다. 그녀는 고개를 들어 엄마를 바라봤다.

"엄마, 안녕하세요."

임설요의 눈가가 붉게 물들었다. 하지만 그녀는 아무 말도 할 수 없었다. 진봉의 시선이 자신을 꿰뚫고 있다는 걸 알고 있었기 때문이다.

"자, 이제 엄마 차례야."

진봉의 목소리가 차갑게 떨어졌다.

"뭐라고?"

"너도 무릎 꿇어. 딸과 함께 예절을 배워야지."

임설요가 소파에서 일어나려는 순간, 진봉이 그녀의 어깨를 짚었다.

"싫으면 지금 당장 조명원한테 전화할까? 네가 내 사무실에서 뭘 했는지 이야기해 줄까?"

임설요의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 천천히 소파에서 내려와 레몬 옆에 무릎을 꿇었다. 고급스러운 원피스 자락이 카펫 위에 펼쳐졌다.

"좋아. 이제 두 분이 함께 기어 보자."

진봉이 스카프를 당기자 레몬이 먼저 기어가기 시작했다. 임설요도 뒤따라 네 발로 기어가기 시작했다. 그녀의 무릎이 부드러운 카펫에 닿을 때마다 모욕감이 밀려왔지만, 동시에 무엇인지 모를 전율이 등줄기를 타고 흘러내렸다.

거실 한 바퀴를 돈 후, 진봉이 그들을 멈춰 세웠다.

"이제 엉덩이를 들고, 벌을 받아라."

진봉은 허리에서 벨트를 풀었다. 가죽이 부드러운 소리를 냈다.

레몬이 먼저 엉덩이를 살짝 들었다. 그녀의 작은 체형에 비해 자세는 놀랍도록 자연스러웠다.

"엄마도."

임설요는 눈물이 핑 도는 것을 느끼며 천천히 엉덩이를 들었다. 그녀의 손가락이 카펫을 긁적였다.

벨트가 레몬의 엉덩이를 가볍게 때렸다. '찰싹' 소리가 조용한 거실에 울렸다.

"하나."

다시 한 번, 이번에는 임설요의 엉덩이를 때렸다. 생각보다 아프지는 않았지만, 그 소리가 임설요의 뺨을 붉게 물들였다.

"하나."

"열까지 하자. 숫자를 세면서 감사 인사를 해."

벨트가 다시 레몬의 엉덩이를 때렸다.

"둘. 감사합니다, 아저씨."

임설요의 차례가 돌아왔다.

"둘. 감사합니다..."

그녀의 목소리가 떨렸다.

세 번째, 네 번째가 이어졌다. 임설요의 눈에서는 눈물이 흘러내려 카펫을 적셨다. 하지만 그녀는 벨트 소리가 날 때마다 몸이 반응하는 것을 느꼈다.

여덟 번째가 끝나고 아홉 번째를 맞을 때쯤, 현관문이 열리는 소리가 났다.

"다녀왔습니다."

조명원의 목소리였다.

진봉이 재빨리 벨트를 허리에 찼다. 그리고 레몬에게 속삭였다.

"자, 이제 공연 시간이야. 아빠한테 가서 슬리퍼를 갖다 드려라. 예쁘게 기어가면서."

레몬은 목에 걸린 스카프를 그대로 두고, 네 발로 기어 현관으로 향했다. 임설요는 얼른 일어나 소파에 앉아 다리를 꼬고 원피스 자락을 정리했다.

조명원이 현관에 들어서자, 레몬이 기어와 그의 발치에 도착했다.

"아빠, 어서 오세요. 슬리퍼 신으세요."

레몬은 조명원의 구두를 벗겨 정리하고 슬리퍼를 가져다 놓았다.

조명원은 놀라면서도 흐뭇한 표정을 지었다.

"와, 우리 레몬이 오늘은 왜 이렇게 착하지? 아빠한테 슬리퍼까지 갖다 주고."

레몬이 고개를 들어 환하게 웃었다.

"아저씨가 예절을 가르쳐 주셨어요."

조명원이 고개를 돌려 소파에 앉은 진봉과 아내를 바라봤다.

"형님, 또 우리 애한테 신경 써 주셨네요. 감사합니다."

"별말씀을. 레몬이가 워낙 영리해서 가르치기 좋더라고요."

조명원은 레몬의 머리를 쓰다듬었다.

"그래도 이제 그만 일어나. 바닥이 차가우니까."

레몬은 고개를 저었다.

"아니요, 아저씨가 괜찮다고 할 때까지 이렇게 있을 거예요."

조명원이 어색하게 웃으며 진봉을 바라봤다.

"형님, 이제 그만..."

"아, 아이가 예절을 배우고 있는데 방해하면 안 되죠. 조 사장님은 좀 쉬시고요."

진봉의 말에 조명원은 더 이상 뭐라 하지 못했다. 그는 피곤한 표정으로 거실을 가로질러 안방으로 들어갔다.

문이 닫히자, 진봉이 다시 임설요에게 다가왔다.

"계속할까?"

임설요는 고개를 저었다. 하지만 진봉은 그녀의 손목을 잡아 일으켰다.

"욕실로 가. 거기서 마저 하자."

임설요는 레몬을 돌아봤다. 레몬은 여전히 바닥에 무릎 꿇고 있었지만, 그녀의 눈에는 이상한 빛이 반짝이고 있었다.

"레몬아, 여기서 조금만 더 있어라."

임설요는 진봉에게 끌려 욕실로 들어갔다. 문이 잠기고, 그녀는 거울 앞에 서게 되었다.

거울 속의 자신은 머리가 흐트러지고 볼이 붉게 물들어 있었다. 눈가에는 눈물 자국이 선명했다.

진봉이 뒤에서 그녀를 껴안았다. 그의 손이 그녀의 원피스 안으로 파고들었다.

"네 몸은 이미 나를 기억하고 있어. 거짓말하지 마."

임설요는 거울 속 자신의 눈을 바라봤다. 그 눈에는 증오와 수치심이 교차하고 있었지만, 동시에 다른 무엇인가가 있었다.

진봉이 그녀의 귀에 속삭였다.

"오늘 저녁에 또 보자. 명원이한테는 회식 있다고 말해."

그가 욕실을 나가고 문이 닫혔다.

임설요는 홀로 남아 거울을 응시했다. 그녀의 손이 천천히 원피스 단추를 풀기 시작했다.

어깨가 드러나고, 가슴이 드러났다.

그녀는 거울 속 자신의 몸을 더듬기 시작했다. 손가락이 피부 위를 미끄러질 때마다 그녀는 눈을 감았다.

"이런... 이렇게 타락할 수는 없는데..."

하지만 그녀의 손은 멈추지 않았다. 오히려 점점 더 격렬해졌다.

거울 속의 그녀는 이미 주부가 아니었다. 그곳에는 남편의 아내도, 딸의 엄마도 아닌, 오직 쾌락에 굶주린 한 여자가 있었다.

임설요는 거울에 이마를 대고 숨을 헐떡였다.

"싫어... 싫은데..."

하지만 그녀의 몸은 진실을 말하고 있었다. 그녀는 진봉이 다음에 무엇을 시킬지, 어떤 모욕을 줄지 기다리고 있었다.

그리고 그 기다림이 그녀를 더욱 타락시켰다.

거울 속에서 그녀는 미친 듯이 웃고 있었다. 눈물과 함께.