어머니의 타락

스물한 살이던 늦가을, 나는 처음으로 그 세계에 발을 들였다. 돈이 필요했다. 엄마의 병원비, 생활비, 그리고 언제나 부족했던 월세. 고등학교를 졸업하고 아르바이트를 전전하던 나에게 SM 촬영 업계는 마지막 선택지였다.

처음 카메라 앞에 섰을 때, 내 몸은 떨리고 있었다. 감독은 내게 '그냥 누워만 있으면 된다'고 말했다. 하지만 그 '그냥'이라는 건 내 상상을 초월했다. 남자와 여자, 때로는 여러 명의 손이 내 팔과 다리를 붙잡았다. 거친 밧줄이 내 손목을 감았고, 내 비명은 조명 아래에서 아무 의미 없이 흩어졌다.

처음 몇 번은 정말 두려웠다. 하지만 시간이 지날수록, 나는 그 고통 속에서 이상한 안도감을 느꼈다. 통제할 수 없는 상황에 몸을 맡기는 것, 모든 결정권을 타인에게 내어주는 것. 그것이 오히려 편했다. 내 삶은 이미 통제 불능이었으니까.

스물다섯 살이 되던 해, 나는 임신 사실을 알았다. 아이의 아버지가 누군지 정확히 알 수 없었다. 그날 촬영장엔 세 명의 남자 배우가 있었다. 나는 초음파 사진을 보며 한참을 울었다.

그 사진 속 작은 점이 내 인생을 바꿨다. 나는 곧바로 업계를 그만뒀다. 그동안 번 돈으로 작은 원룸을 얻었고, 아들 샤오톈을 낳았다.

산후조리원도 없이, 나는 혼자 아이를 키웠다. 돈은 바닥났지만, 모델 시절 번 돈이 꽤 있었기에 당장 굶어죽을 걱정은 없었다. 하지만 그 돈이 어떻게 벌어진 건지 생각하면, 밤에 잠이 오지 않았다.

어느 날, 샤오톈이 태어난 지 석 달쯤 되었을 때였다. 나는 그를 안고 거울 앞에 섰다. 거울 속 내 모습은 초라했다. 젖은 머리카락, 푸석한 얼굴, 눈 밑의 다크 서클. 하지만 그 눈동자는 여전히 그날의 기억을 담고 있었다.

"미안해, 엄마가... 엄마가 좀 더 강해질게."

샤오톈은 내 품에서 곤히 자고 있었다. 나는 그의 이마에 입을 맞췄다. 그 순간, 나는 결심했다. 절대 이 아이에게 내 과거를 알리지 않겠다고. 절대 다시는 그 세계로 돌아가지 않겠다고.

그러나 그 결심이 얼마나 나약한지, 나는 아직 몰랐다.

집 안은 적막하다. 샤오톈이 학교에 간 후의 고요함이 언제나처럼 나를 감쌌다. 거실 바닥에 무릎을 꿇고 앉아 나는 천천히 밧줄을 꺼냈다. 손가락이 거친 마찰을 타고 미끄러지자 가슴이 두근거리기 시작했다.

처음에는 손목을 묶었다. 단단히 조이면서도 피부에 상처가 나지 않을 정도의 힘으로. 나는 내가 아는 모든 매듭법을 하나씩 시험했다. 어깨를 뒤로 젖히고 팔꿈치를 등 뒤로 묶는 자세는 익숙했다. 수년 전, 그 스튜디오에서 수없이 반복했던 바로 그 동작.

밧줄이 팔뚝을 감을 때마다 과거의 기억이 떠올랐다. 어두운 조명 아래, 낯선 사람들의 시선, 채찍이 내려앉는 순간의 아픔과 쾌감. 나는 그 모든 것을 다시 원했다. 그래서 이곳에, 이 시간에 혼자서 그것을 재현하고 있었다.

거실 거울에 비친 내 모습은 초라했다. 머리는 흐트러지고 볼은 붉게 물들었다. 나는 스스로를 구속하면서도 한편으로는 부끄러움을 느꼈다. 그러나 그 부끄러움이 오히려 욕망을 자극했다. 더, 더 강하게, 더 깊이.

밧줄로 다리를 묶고, 허리를 감고, 가슴을 조였다. 나는 바닥에 엎드려 숨을 가쁘게 내쉬었다. 피부에 닿는 거친 감촉이 신경을 자극했다. 나는 눈을 감고 상상했다. 누군가 나를 발로 밟고, 채찍으로 때리고, 내 모든 것을 통제하는 모습을.

그러나 아무도 없었다. 샤오톈은 학교에 있었다. 나는 혼자였다.

혼자서 하는 이 모든 것이 얼마나 우스운가. 나는 한때 전문 모델이었다. 수많은 촬영을 견뎌냈다. 그런데 지금은 이렇게 밧줄에 몸을 묶고, 혼자서 허공에 몸부림치고 있다. 아무도 보지 않는 곳에서, 아무도 알지 못하는 욕망에 빠져 있다.

나는 밧줄을 풀었다. 손목이 빨갛게 부어올랐다. 문지르며 다시금 공허함을 느꼈다. 이 정도로는 부족했다. 나는 더 강한 자극을 갈망했다. 어떤 고통, 어떤 굴욕, 어떤 파괴라도 좋았다. 내가 완전히 무너질 때까지, 내 모든 것이 조각날 때까지.

샤오톈이 커가면서 나는 조금씩 그에게서 위안을 찾으려 했다. 하지만 그는 더 이상 내가 통제할 수 있는 아이가 아니었다. 그는 나를 넘어섰다. 그리고 나는 그의 손에 완전히 굴복하고 싶었다.

거실 한편에 놓인 상자를 열었다. 그 안에는 여러 가지 도구들이 정리되어 있었다. 채찍, 막대, 클립, 그리고 더 많은 밧줄. 나는 그중 하나를 집어 들었다. 차갑고 단단한 금속이 손바닥에 닿았다.

나는 다시 거울 앞에 섰다. 나를 바라보며 속삭였다.

"더. 더 해야 해."

내 목소리는 방 안에 메아리쳤다. 나는 도구를 들고 침실로 걸어갔다. 오늘은 더 깊이, 더 과감하게 해볼 것이다. 나는 내 한계를 시험하고 싶었다. 그것이 나를 채울 유일한 방법임을 알았기 때문이다.

문을 닫고, 커튼을 내렸다. 어스름한 빛 속에서 나는 다시 스스로를 구속하기 시작했다. 이번에는 더 단단히, 더 잔혹하게. 그리고 그 고통 속에서 나는 비로소 살아 있음을 느꼈다. 내면의 공허함이 잠시나마 채워지는 듯했다.

그러나 그것은 오래가지 않았다. 나는 바닥에 쓰러져 숨을 헐떡이며 깨달았다. 이 모든 것은 임시방편에 불과하다는 것을. 나는 진정한 채움을 원했다. 누군가 내 의지를 완전히 꺾어주길, 나를 벌거벗은 영혼으로 만들어 주길.

샤오톈. 그의 이름이 떠오르자 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그는 나의 아들이다. 그러나 동시에 나를 지배할 자격이 있는 유일한 사람이다. 나는 그에게 모든 것을 바쳐야 한다. 그래야만 이 공허함이 사라질지도 모른다.

나는 눈물을 흘리며 몸부림쳤다. 밧줄이 피부를 파고들었다. 아픔이 선명했다. 그러나 그 안에 쾌락도 있었다. 나는 그 모순 속에서 살아가고 있었다.

오늘도 나는 이렇게 타락해 간다. 샤오톈이 돌아올 때까지, 나는 이 감옥에서 벗어날 수 없다. 그리고 그가 돌아오면, 나는 더 깊은 지옥으로 떨어질 것이다. 그것이 나의 운명임을 안다.

제3장: 유도의 시작

샤오톈이 중학교에 입학한 지 석 달째 되는 날이었다. 나는 거실 소파에 앉아 그가 학교에서 돌아오기를 기다렸다. 손에는 작은 끈이 하나 들려 있었다. 평범한 노란색 끈이었지만, 내 마음속에서는 이미 특별한 의미를 지니고 있었다.

문이 열리는 소리가 났다. 샤오톈이 가방을 메고 들어왔다. 얼굴에는 중학생 특유의 순수함이 묻어 있었다.

"엄마, 다녀왔어요."

"어서 와, 샤오톈. 오늘 학교는 어땠니?"

"그냥 평범했어요."

나는 그가 가방을 내려놓고 간식을 먹는 모습을 지켜봤다. 그의 움직임 하나하나가 내 안에 있는 어떤 감정을 자극했다. 이제는 때가 되었다. 나는 깊은 숨을 들이쉬었다.

"샤오톈, 엄마가 재미있는 게임을 가르쳐줄까?"

그가 고개를 들었다. 눈빛에 호기심이 스쳤다.

"무슨 게임인데요?"

"아주 특별한 게임이란다. 너만 할 수 있는 게임이야."

나는 손에 쥔 끈을 살짝 흔들어 보였다. 그는 의아한 표정을 지었다.

"끈이요?"

"응. 이 끈으로 사람을 묶는 방법을 배우는 게임이야."

그의 얼굴이 당혹감으로 물들었다. 나는 재빨리 말을 이었다.

"별거 아니야. 그냥 엄마랑 노는 거야. 엄마가 너한테 방법을 가르쳐줄 테니까, 한번 해보자."

"엄마를 묶으라는 거예요?"

그의 목소리에 거부감이 섞여 있었다. 나는 부드럽게 웃었다.

"겁먹지 마. 엄마가 다 알려줄게. 처음에는 간단한 것부터 시작하는 거야."

나는 그를 내 방으로 데려갔다. 방 안은 이미 준비되어 있었다. 침대 옆에는 작은 고리들이 달려 있었고, 서랍 안에는 여러 가지 도구들이 숨겨져 있었다. 하지만 오늘은 그중에서 가장 기본적인 것만 꺼냈다.

"자, 여기 앉아 봐."

나는 침대 가장자리에 앉았다. 샤오톈은 망설이며 내 앞에 섰다.

"먼저 엄마가 하는 걸 잘 봐."

나는 끈을 집어 들고 내 손목을 감쌌다. 천천히, 그러나 확실하게 매듭을 만들었다. 그 과정에서 나는 그의 시선을 붙잡았다.

"이렇게 하면 돼. 너무 조이지도, 너무 느슨하지도 않게. 중요한 건 상대방이 아프지 않도록 하는 거야."

그는 여전히 이해하지 못한 표정이었다. 하지만 내 눈빛이 그를 압박했다.

"이제 네 차례야. 엄마 손목을 묶어 봐."

"정말 해야 해요?"

"응. 게임이니까. 엄마가 시키는 대로만 하면 돼."

그의 손이 떨리며 끈을 집었다. 처음에는 서툴렀다. 매듭이 제대로 풀리지 않아 몇 번이나 실패했다. 나는 참을성 있게 기다렸다. 그의 손이 내 손목에 닿을 때마다 전율이 흘렀다.

"천천히 해. 긴장 풀고."

그의 숨소리가 거칠어졌다. 마침내 끈이 내 손목을 감쌌다. 그의 매듭은 조금 느슨했지만, 처음 치고는 괜찮았다.

"잘했어. 이제 한 가지만 더 가르쳐줄게."

나는 그의 손을 잡아 내 손목에 있는 매듭 위로 올렸다.

"여기를 눌러 봐. 그러면 끈이 더 조여져."

그가 내 지시대로 손가락을 움직였다. 끈이 살짝 조여들었다. 나는 숨을 삼켰다. 그 느낌이 너무나 익숙하면서도 낯설었다.

"이제 너도 알겠지? 이렇게 하면 상대방을 통제할 수 있어."

그가 나를 바라봤다. 눈빛에 혼란과 호기심이 뒤섞여 있었다.

"엄마, 이게 진짜 게임인가요?"

"물론이지. 우리만의 비밀 게임이야."

나는 그의 손을 놓고 일어섰다. 손목에 감긴 끈을 풀며 말을 이었다.

"오늘은 여기까지. 내일은 또 다른 걸 가르쳐줄게."

그날 밤, 나는 그의 방문 앞에 섰다. 안에서는 아무 소리도 들리지 않았다. 아마도 그는 잠들었을 것이다. 하지만 나는 알 수 있었다. 그의 마음속에 무언가가 싹트기 시작했다는 것을.

다음 날, 나는 또 다른 게임을 준비했다. 이번에는 눈가리개였다. 검은색 천 조각이었다. 그가 학교에서 돌아오자마자 나는 그를 거실로 불렀다.

"오늘은 두 번째 게임이야."

그가 앉았다. 표정이 전날보다 덜 긴장되어 있었다. 나는 천을 그의 손에 쥐어 주었다.

"이걸 엄마 눈에 가려 봐."

그는 망설임 없이 천을 내 눈에 댔다. 그의 손길이 내 머리 뒤로 돌아가 매듭을 묶었다. 이번에는 더 자신 있어 보였다.

"잘했어. 이제 엄마가 아무것도 볼 수 없지?"

"네."

"그럼 이제 엄마를 안아 봐."

그가 잠시 멈칫했다. 하지만 곧 그의 팔이 내 어깨를 감쌌다. 나는 그의 체온을 느꼈다. 그가 점점 내 세계로 들어오고 있었다.

며칠이 지나고, 나는 그에게 좀 더 복잡한 게임을 가르쳤다. 이번에는 손목과 발목을 함께 묶는 방법이었다. 처음에는 그가 거부했다.

"엄마, 이건 너무 심한 거 아니에요?"

"괜찮아. 엄마가 원하는 거야."

나는 누워서 그가 내 손목을 침대 머리맡에 묶는 것을 지켜봤다. 그의 움직임이 점점 능숙해지고 있었다. 발목도 묶였다. 나는 완전히 무력해졌다.

"이제 어떻게 할지 엄마가 가르쳐줄게."

나는 그의 손을 내 목으로 이끌었다.

"여기를 살짝 눌러 봐. 하지만 아프게 하지는 마."

그의 손가락이 내 목덜미를 스쳤다. 나는 숨을 죽였다. 그 순간, 나는 그가 두려움과 흥분 사이에서 흔들리고 있음을 느꼈다.

"엄마, 무서워요."

"무서워하지 마. 엄마가 있잖아."

그러나 내 말은 거짓말이었다. 나는 그가 무서워하는 모습을 보면서도, 내가 그에게서 느끼는 쾌감을 숨길 수 없었다. 그의 손이 내 몸을 더듬었다. 나는 눈을 감았다. 이제 모든 것이 내 계획대로 흘러가고 있었다.

그날 저녁, 나는 그의 방에 들어가 그가 자는 모습을 바라봤다. 그의 얼굴에는 평화로운 미소가 떠 있었다. 나는 그의 이마에 가볍게 입을 맞췄다.

"잘 자, 샤오톈. 내일은 더 재미있는 게임을 준비할게."

그가 잠결에 중얼거렸다.

"엄마... 게임..."

그 꿈속에서도 나는 그를 가르치고 있었다. 그리고 나는 알았다. 이제 더 이상 돌아갈 수 없다는 것을.

그날 저녁, 나는 거실 소파에 앉아 샤오톈이 방에서 나오기를 기다렸다. 손에는 부드러운 면밧줄이 들려 있었고, 마음은 마치 뛰어오를 듯했다. 15년 만에 처음으로, 나는 마침내 내 욕망을 실현할 용기를 냈다. 샤오톈이 천천히 걸어왔다. 그의 눈빛에는 약간의 호기심과 약간의 경계심이 섞여 있었다. 나는 목을 가다듬고 가능한 한 부드러운 목소리로 말했다.

"샤오톈, 엄마랑 게임 하나 할래?"

그는 잠시 멈추고 의심스러운 눈썹을 찌푸렸다.

"무슨 게임인데요?"

"간단한 게임이야. 엄마가 네가 내 손을 묶게 할게. 그런 다음 엄마가 풀어보려고 할게, 네가 내가 얼마나 잘하는지 볼래."

나는 억지로 웃음을 지으며 떨리는 마음을 감추려고 애썼다. 샤오톈은 그 밧줄을 한 번 쳐다보고, 나를 한 번 쳐다본 후, 의자에 앉았다.

"재미없으면 안 해요."

"당연히 재미있지."

나는 밧줄을 그 앞에 내밀며, 손을 내밀었다. 그의 손가락이 내 손목에 닿았을 때, 나는 몸을 떨었다. 그 촉감은 내가 이렇게 오랫동안 갈망했던 것, 바로 통제당하는 느낌이었다. 샤오톈은 서툴게 밧줄을 내 손목에 감았고, 때로는 너무 졸라 매기도 하고, 때로는 너무 느슨하게 매기도 했다. 나는 인내심을 가지고 참으며, 마음속으로 그가 좀 더 능숙해지기를 바랐다.

"더 좀 조여도 돼. 엄마는 괜찮아."

나는 살짝 그를 격려했다. 그는 눈을 크게 뜨고, 약간 주저하다가 밧줄을 조금 더 당겼다. 내 손목이 조여지는 느낌이 들자, 한때 익숙했던 압박감이 몰려왔다. 나는 깊게 숨을 들이쉬며 그 느낌을 만끽했다.

"됐다. 엄마가 풀어봐."

샤오톈이 손을 놓으며 말했다. 나는 일부러 손을 비틀고, 밧줄을 당기며, 발버둥 치는 척했다. 하지만 내 마음속은 완전히 항복하고 싶은 충동으로 가득 차 있었다. 몇 분 후, 나는 숨을 헐떡이며 고개를 들었다.

"못 풀겠다. 샤오톈이 너무 잘 묶었구나."

내 목소리에는 약간의 애교와 굴종이 섞여 있었다. 샤오톈의 얼굴에 드문 자신감이 번졌다. 그는 일어나 내 앞에 서서 위에서 아래로 나를 내려다보았다.

"그럼 엄마 좀 봐줘?"

"응, 샤오톈이 풀어줘."

나는 고개를 숙여 내 복종을 드러냈다. 그가 손을 내밀어 밧줄을 풀었고, 풀리는 순간 내 손목이 자유로워졌지만 마음속은 공허감이 가득했다. 나는 손목을 비비며 웃음을 지었다.

"재밌었어. 우리 다음에 또 하자, 응?"

샤오톈은 이 게임을 즐기는 듯 보였고, 그의 눈에는 여전히 약간의 흥분이 남아 있었다.

"또 다른 방법은 없어요?"

나는 그가 이렇게 쉽게 빠져들 줄 알았다. 마음속으로 환호하며, 표면은 여전히 침착함을 유지했다.

"물론 있지. 엄마가 천천히 가르쳐 줄게."

나는 손을 내밀어 그의 머리카락을 쓰다듬으며, 이제 막 첫 걸음을 뗐다는 것을 알았다. 앞으로 더 깊은 유혹이 기다리고 있었다. 나는 이 게임이 우리 사이를 완전히 바꿔 놓을 것이라는 것을 잘 알고 있었지만, 어쩔 수 없었다. 이것이 바로 내가 원하는 것이었고, 수년 동안 억눌러왔던 욕망이었다.

그날 저녁, 나는 샤오톈을 내 방으로 불렀다. 침대 위에는 내가 미리 준비해 둔 검은색 재갈과 가죽 채찍이 놓여 있었다. 샤오톈의 눈빛에 호기심과 긴장이 섞여 있었다. 나는 그에게 재갈을 제대로 채우는 법을 가르쳐 주었다.

"입을 벌려. 이걸 물고 있어야 해."

내 손목이 떨렸다. 샤오톈이 내 지시에 따라 입을 벌렸다. 나는 조심스럽게 재갈을 그의 입에 물리고, 뒤통수에서 끈을 조였다. 그의 눈이 커졌다가 다시 가늘어졌다. 처음 느끼는 이물감에 당황한 듯했다.

"이제 이 채찍을 잡아 봐."

나는 채찍을 그의 손에 쥐어 주었다. 샤오톈은 무겁게 느껴지는 채찍을 들어 올리며 살펴보았다. 그의 손끝이 가죽 손잡이를 스치고 지나갔다. 나는 그의 손을 잡아 올바른 자세를 가르쳐 주었다.

"팔은 이렇게, 손목에 힘을 빼고 휘둘러야 해. 처음에는 천천히."

샤오톈이 채찍을 휘둘렀다. 공기를 가르는 날카로운 소리가 방 안에 울렸다. 그 소리에 나는 몸을 움츠렸다. 샤오톈은 그 모습을 보고 웃음을 터뜨렸다.

"엄마, 이거 재미있는데?"

그의 목소리에는 장난기가 섞여 있었다. 나는 고개를 끄덕이며 침대 가장자리에 무릎을 꿇었다. 등 뒤로 두 손을 모아 포박하는 시늉을 했다.

"이제 나에게 해 봐."

샤오톈이 망설였다. 채찍을 든 손이 약간 떨렸다. 나는 그를 바라보며 부드럽게 말했다.

"괜찮아. 처음은 누구나 서툴러. 천천히 해."

그가 채찍을 들어 올렸다. 내 등에 닿는 순간, 뜨거운 통증이 퍼져 나갔다. 나는 숨을 깊이 들이쉬었다. 샤오톈이 연거푸 채찍을 휘둘렀다. 처음에는 힘 조절이 되지 않아 너무 아팠지만, 두세 번 휘두르고 나서야 그는 적당한 강도를 찾기 시작했다.

며칠 후, 샤오톈은 재갈과 채찍을 능숙하게 다루기 시작했다. 그는 내가 가르쳐 준 대로 정확한 각도와 강도로 채찍질을 해 댔다. 때로는 내가 견딜 수 있는 한계를 시험하기 위해 일부러 강도를 높이기도 했다. 나는 그의 손길이 점점 더 능숙해지는 것을 느꼈다.

어느 날 저녁, 샤오톈은 스스로 재갈을 가져와 내 입에 물렸다. 그의 손길은 더 이상 서툴지 않았다. 오히려 자신감이 넘쳤다. 그는 내가 움직이지 못하도록 손목을 뒤로 묶은 후, 채찍을 들었다.

"오늘은 좀 더 세게 할 거야, 엄마."

그의 목소리에 권위가 깃들어 있었다. 나는 아무 말도 할 수 없었다. 재갈 때문에 신음 소리만 흘러나왔다. 채찍이 내 등을 때릴 때마다 나는 몸을 웅크렸다. 통증은 점점 더 선명해졌지만, 그 속에서 쾌감이 피어올랐다.

며칠이 지나자, 샤오톈은 나에게 새로운 자세를 취하라고 명령했다. 나는 침대에 엎드려 두 손을 앞으로 뻗었다. 그는 내 발목을 묶고, 내 등을 채찍으로 때리며 재미를 보았다. 그의 웃음소리가 방 안에 울려 퍼졌다.

"엄마, 더 견딜 수 있지?"

그의 질문에는 이미 답이 정해져 있었다. 나는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 그가 채찍을 들어 올렸다. 그 순간 나는 깨달았다. 나는 이미 이 게임에 너무 깊이 빠져 있었다. 욕망은 점점 더 커져만 갔다.

밤이 깊어져도 우리의 게임은 끝나지 않았다. 샤오톈은 지칠 줄 몰랐다. 그는 새로운 방법을 고안해 내 내게 적용했다. 나는 점점 더 깊은 굴욕과 고통 속에서 자신을 잃어가고 있었다. 하지만 그 속에서 나는 어떤 충족감을 느꼈다. 그것이 나를 더 갈망하게 만들었다.

샤오톈이 자고 난 후, 나는 욕실에 혼자 서서 거울을 바라보았다. 등에는 채찍 자국이 선명하게 남아 있었다. 나는 그 자국을 손가락으로 더듬으며 미소를 지었다. 아직 부족해. 더 많은 고통이 필요해. 더 강한 굴욕이 필요해.

그날부터 나는 샤오톈에게 더 많은 기술을 가르치기 시작했다. 묶는 법, 때리는 법, 고통을 조절하는 법. 모든 것을 가르쳐 주었다. 샤오톈은 재능이 있었다. 그는 금세 모든 것을 익혔고, 오히려 나보다 더 잔혹한 방법을 생각해 냈다.

어느 날, 그는 내 손목과 발목을 침대 네 귀퉁이에 묶어 놓았다. 그리고는 채찍을 들고 내 앞에 섰다. 그의 눈빛에는 짐승과 같은 욕망이 타오르고 있었다.

"이제부터 이건 내 게임이야, 엄마."

그의 목소리는 차가웠다. 나는 그 말에 몸을 떨었다. 하지만 동시에 가슴이 두근거렸다. 나는 이 순간을 기다려 왔던 것이다.

샤오톈이 열다섯 살이 되던 해, 우리의 게임은 더욱 체계화되었다. 나는 그에게 내 몸을 묶는 법을 가르쳤다. 처음에는 손목과 발목을 실크 스카프로 가볍게 묶는 것부터 시작했다. 그의 손가락이 내 피부 위를 더듬으며 매듭을 조일 때마다, 나는 전율과 함께 기쁨을 느꼈다.

"이렇게 하면 돼요, 엄마?" 그의 목소리는 아직 변성기가 지나지 않아 조금 가늘었다. 하지만 그 손놀림은 놀라울 정도로 정확했다. 나는 고개를 끄덕이며 그를 격려했다. "더 세게 조여도 괜찮아, 샤오톈. 엄마는 아프지 않아."

그는 처음에는 망설였지만, 이내 확신을 가졌다. 끈이 살을 파고들 때 나는 숨을 삼켰다. 고통과 쾌락의 경계가 흐려지는 그 순간이 나를 타락시키고 있었다. 한 달 후, 그는 더 복잡한 매듭을 배웠다. 일본식 시바리 기술을 인터넷에서 찾아 공부한 그는 내 팔을 등 뒤로 묶고 가슴을 앞으로 내밀게 했다.

"엄마, 오늘은 새로운 도구를 가져왔어요." 그의 눈이 반짝였다. 작은 가죽 채찍이 그의 손에 쥐어져 있었다. 나는 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. "엄마는 네가 원하는 대로 할게."

그의 첫 채찍질은 서툴렀다. 그러나 나는 신음하며 칭찬해주었다. "잘했어, 아들아. 더 세게." 그의 자신감이 자랄수록, 나는 더 깊이 굴복했다. 밤이 깊어질수록 우리의 게임은 더욱 격렬해졌고, 우리 사이의 벽은 무너져 내렸다.

어느 날 저녁, 그는 내게 새로운 규칙을 제안했다. "엄마, 이제부터는 제가 엄마를 부르는 방식도 바꾸고 싶어요. 존댓말은 그만두고, '주인님'이라고 부르게 해주세요."

나는 잠시 머뭇거렸다. 하지만 그의 눈빛 속에 담긴 열망을 보며, 나는 고개를 끄덕였다. "알았어... 주인님."

그 말이 내 입술을 떠나는 순간, 내 안의 무언가가 산산조각 났다. 나는 더 이상 그의 어머니가 아니라, 그의 소유물이었다. 그는 내게 무릎을 꿇게 하고 내 머리카락을 움켜잡았다. "좋아, 그럼 이제부터 내가 시키는 대로 해."

그의 손이 내 옷깃을 잡아당겼다. 단추가 바닥에 튕겨 나갔다. 나는 벌거벗은 채로 그의 시선에 노출되었다. 더 이상 부끄러움은 없었다. 오직 복종만이 있을 뿐이었다.

"오늘은 엄마를 좀 더 아프게 해볼까?" 그의 목소리에 잔혹함이 스며들었다. 나는 눈을 감았다. "네, 주인님. 제발... 아프게 해주세요."

그의 손이 내 허벅지를 할퀴었다. 나는 신음을 삼키며 몸을 떨었다. 그가 내게 묶인 끈을 당기자, 내 몸은 활처럼 휘어졌다. 고통은 내 뇌리를 마비시켰고, 그 속에서 나는 비로소 자유로워졌다.

시간이 지날수록 그의 기술은 더욱 정교해졌다. 그는 내게 다양한 도구의 사용법을 가르쳐달라고 요구했고, 나는 기꺼이 가르쳐주었다. 클립, 바이브레이터, 밀랍, 그리고 그보다 더 잔혹한 것들까지. 그는 모든 것을 배웠다.

어느 날은 내 발목을 천장에 매달아 놓고 몇 시간 동안 그 상태로 두었다. 팔이 저리고 어깨가 빠질 것 같았지만, 나는 참아냈다. 그의 만족을 위해서라면 무엇이든 할 수 있었다. 그는 내게 물 한 모금 주지 않으면서 내 입술이 바싹 마르는 모습을 즐겼다.

"엄마, 오늘은 좀 특별한 걸 해보고 싶어." 그가 내게 작은 상자를 내밀었다. 그 안에는 다양한 크기의 금속 막대들이 들어 있었다. 확장기였다. 나는 알았다. 그는 내 몸의 모든 구멍을 넓히고 싶어 했다.

나는 떨리는 손으로 그 상자를 받아들었다. "주인님이 원하신다면..."

그의 지시에 따라 나는 스스로 그 도구들을 몸에 넣었다. 처음에는 작은 것부터, 그리고 점점 더 큰 것으로 교체했다. 고통은 견딜 수 없을 정도였지만, 나는 신음조차 삼켰다. 그의 눈이 빛나는 것을 보며, 나는 내 존재의 의미를 깨달았다.

게임이 끝난 후, 우리는 서로를 껴안았다. 그의 체온이 내게 전해졌다. 그는 내 귀에 속삭였다. "엄마, 나 이제 어른이 된 것 같아요."

"응, 샤오톈. 너는 이제... 완전히 자랐어." 내 눈물이 그의 어깨를 적셨다. 그 눈물이 무엇을 의미하는지 나는 알 수 없었다. 기쁨인지, 슬픔인지, 아니면 타락의 증거인지. 하지만 그 모든 것은 더 이상 중요하지 않았다.

일요일 아침, 거울 앞에 선 나는 내 몸을 살폈다. 마흔다섯, 싱글맘, 그리고 여전히 조각 같은 몸매. 가느다란 허리선, 탄탄한 엉덩이, 그리고 풍만한 가슴. 나이를 먹을수록 오히려 더 여성스러워지는 내 몸에 스스로 감탄했다.

샤오톈이 방문을 열고 들어왔다. 그의 시선은 내 몸을 스치듯 지나갔다. 스물한 살이 된 아들은 더 이상 소년이 아니었다. 그의 눈빛에는 어른이 된 남자의 날카로움이 서려 있었다.

"엄마, 오늘 좀 특별한 걸 해볼까?"

그의 목소리는 낮고 차분했다. 나는 일부러 천천히 가운을 벗어 옷걸이에 걸었다. 속옷 차림의 내 몸이 그대로 드러났다.

"뭘 하고 싶은데?"

내 목소리는 부드러웠지만, 속은 이미 설레고 있었다. 그가 더 강하게, 더 잔인하게 해주길 바랐다.

샤오톈은 다가와 내 턱을 집어 올렸다. 그의 손길은 더 이상 서툴지 않았다.

"오늘은 엄마가 내 시키는 대로만 하면 돼."

그의 말에 나는 고개를 끄덕였다. 복종의 표시였다. 나는 그가 나를 어떻게 조련할지 상상하며 벌써 몸이 반응하기 시작했다.

그는 내 손목을 잡아 침대로 끌고 갔다. 이불 위에 내 팔과 다리를 묶는 밧줄을 꺼냈다. 예전에는 내가 가르쳐준 방법이었지만, 지금은 그가 더 정교하게 변형시켰다.

"엄마, 다리 좀 더 벌려."

나는 순순히 따랐다. 발목이 침대 프레임에 묶일 때마다 철컥 소리가 났다. 그는 천천히, 그러나 확실하게 내 몸을 완전히 고정시켰다.

"오늘은 내가 준비한 게임을 할 거야."

샤오톈은 서랍에서 여러 가지 도구들을 꺼냈다. 채찍, 집게, 그리고 내가 본 적 없는 새로운 기구들도 있었다. 내 가슴이 두근거렸다.

"이건 왜 샀어?"

내 목소리에 호기심과 두려움이 섞여 있었다.

"엄마가 내게 모든 걸 가르쳐줬잖아. 이쯤 되면 내가 직접 연구하는 것도 당연하지."

그는 냉소적으로 웃으며 내 허벅지에 손을 얹었다. 그의 손이 천천히 내 살을 스치자 전율이 흘렀다.

"자, 이제 시작이다."

그의 첫 번째 도구는 가느다란 채찍이었다. 휘둘러 내 허벅지에 닿았다. 따끔한 고통이 스쳤지만, 나는 더 강한 것을 원했다.

"더 세게 해."

나는 그를 자극했다. 그의 눈빛이 변했다. 그는 채찍을 놓고 대신 두꺼운 회초리를 집었다.

"엄마가 원하는 대로 해줄게."

퍼석, 소리와 함께 회초리가 내 엉덩이를 강타했다. 나는 신음하며 몸을 움츠렸다. 고통이 점점 커져 갔지만, 내 안에서는 쾌락이 꿈틀거렸다.

"아직 갈 길이 멀었어."

샤오톈은 말없이 내 반응을 살폈다. 그는 더 이상 내 지도 없이도 내가 얼마나 견딜 수 있는지 정확히 알고 있었다. 회초리가 두 번, 세 번 내려찍혔다. 내 몸은 이미 붉게 물들어 있었다.

"이제 이걸 써볼까?"

그가 집게를 들어 내 젖꼭지에 물렸다. 찡하고 당기는 고통이 전신을 휘감았다. 나는 숨을 들이켰다.

"더... 더 해줘."

내 목소리는 떨렸지만, 그 안에는 욕망이 가득했다. 샤오톈은 내 손목을 묶은 밧줄을 다른 고리에 걸어 내 팔을 머리 위로 끌어올렸다. 내 몸이 더 완전히 드러났다.

그는 거울을 침대 맞은편으로 옮겼다. 그 안에 비친 내 모습은 초라하고 음란했다. 팔다리는 묶이고, 몸은 빨갛게 달아올랐으며, 젖꼭지에는 집게가 매달려 있었다.

"예전 같으면 엄마가 이런 걸 가르쳐줬겠지. 하지만 이제는 내가 더 잘 알아."

그의 말에는 자신감이 배어 있었다. 나는 그 변화가 무섭기도 했지만, 동시에 더 큰 흥분을 느꼈다.

샤오톈은 바이브레이터를 꺼냈다. 내 질에 천천히 밀어 넣었다. 진동이 내 몸 속에서 울리자 나는 무의식적으로 골반을 비틀었다.

"움직이지 마."

그는 차갑게 명령했다. 나는 굳어 움직임을 멈췄다. 그는 진동기를 더 깊이 밀어 넣고, 강도를 가장 높게 설정했다.

내 몸이 떨리기 시작했다. 쾌락과 고통이 동시에 내를 휩쓸었다. 나는 소리를 참으려 했지만, 입 밖으로 새어 나왔다.

"더 세게... 제발..."

"안 돼. 오늘은 내가 정해."

그는 내 간청을 무시하고 대신 회초리로 허벅지 안쪽을 때렸다. 가장 약한 부위였다. 나는 비명을 질렀다.

몇 번의 타격이 계속되자 내 몸은 이미 한계에 도달했다. 하지만 샤오톈은 멈추지 않았다. 그는 내가 이 모든 것을 원한다는 걸 알았다.

"이제 그만..."

내 목소리는 가냘프게 흘러나왔다. 하지만 그는 웃었다.

"아직 안 돼. 엄마가 가르쳐준 게 이렇게 재미있을 줄이야."

그는 새로운 도구를 꺼냈다. 전기 자극기였다. 그것을 내 젖꼭지 집게에 연결했다.

"이건 내가 만든 거야. 효과를 한번 볼까?"

스위치가 켜지자 미세한 전류가 내 몸을 스쳤다. 나는 몸을 웅크리며 비명을 질렀다. 고통은 참을 수 없었지만, 그 속에서 끓어오르는 쾌락이 더 컸다.

샤오톈은 내 반응을 보며 만족스러운 표정을 지었다. 그는 더 이상 내가 가르쳐준 틀 안에 있지 않았다. 그는 자신의 방식으로 나를 조련하고 있었다.

몇 시간이 지났을까. 내 몸은 완전히 지쳐 있었다. 땀과 눈물, 그리고 다른 액체들로 범벅이 되었다. 샤오톈은 마지막으로 내 얼굴에 그의 정액을 뿌렸다.

"오늘은 여기까지다."

그는 밧줄을 풀었다. 내 팔다리는 이미 감각이 없었다. 그는 내 머리를 쓰다듬으며 말했다.

"엄마, 이제 나한테 모든 걸 맡겨. 내가 더 재미있는 걸 만들어줄 테니까."

나는 그를 올려다보며 미소 지었다. 내 아들은 더 이상 내가 통제할 수 있는 존재가 아니었다. 그는 독립적인 사냥꾼이 되어, 나를 자신의 사냥감으로 삼았다.

그리고 그것이 나를 더욱 타락시켰다.

샤오톈이 스무 살이 되던 해, 나는 그가 완전히 다른 사람이 되어버렸다는 것을 깨달았다. 더 이상 내가 이끌던 순종적인 소년이 아니었다. 그의 눈빛은 차갑고 날카로웠으며, 나를 바라볼 때면 마치 사냥감을 평가하는 포식자 같았다.

어느 날 저녁, 그가 거실 소파에 앉아 나를 불렀다. 목소리는 평온했지만 그 속에 숨길 수 없는 명령조가 섞여 있었다.

“엄마, 이리 와.”

나는 주저하며 그 앞에 무릎을 꿇었다. 내가 그에게 가르친 대로. 하지만 지금은 내가 선택한 것이 아니라 강요당한 기분이었다. 샤오톈은 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.

“내가 새로 준비한 게 있어.”

그가 테이블 위에 놓인 상자를 열었다. 그 안에는 전에 본 적 없는 도구들이 가지런히 정리되어 있었다. 가느다란 쇠사슬, 날카로운 집게, 그리고 전기 충격기까지. 내 심장이 덜컥 내려앉았다.

“이건... 뭐니?”

“새로운 놀이야. 엄마가 나를 제대로 키웠으니, 이제 내가 엄마를 제대로 가르칠 차례야.”

그의 손가락이 내 뺨을 스쳤다. 부드러운 손길이었지만 그 속에 담긴 위협을 나는 잘 알고 있었다. 몸이 떨렸다. 두려움과 동시에 익숙한 설렘이 밀려왔다.

샤오톈은 내 손목에 쇠사슬을 채웠다. 차갑고 무거운 감촉이 피부를 파고들었다. 그는 천천히, 마치 예술 작품을 만들 듯 내 몸을 조여갔다. 사슬이 내 팔과 다리를 묶고, 내가 움직일 때마다 덜컹거리는 소리가 났다.

“더 조여도 돼요?”

내 목소리는 간청 섞여 있었다. 그는 빙긋 웃으며 고개를 저었다.

“아직 멀었어. 이건 시작일 뿐이야.”

그날 밤, 샤오톈은 내게 지금껏 경험한 적 없는 고통을 안겼다. 전기 충격기가 내 살에 닿을 때마다 온몸이 경직되고 비명이 터져 나왔다. 그는 내 반응을 하나하나 관찰하며 강도를 조절했다. 내가 참아내려고 애쓸수록 그는 더 잔혹해졌다.

“엄마의 한계는 어디까지일까?”

그가 속삭였다. 그 말에 내 정신이 흔들렸다. 더 이상 내가 통제자가 아니라는 사실이 뼈저리게 느껴졌다. 나는 그가 원하는 대로 반응해야 했고, 그가 결정하는 고통의 강도를 받아들여야 했다.

시간이 흐를수록 나는 두 가지 감정 사이에서 갈팡질팡했다. 한편으로는 그의 무자비함이 두려웠고, 다른 한편으로는 내가 오랫동안 갈망했던 바로 그것이라는 사실이 나를 더 깊이 끌어당겼다. 샤오톈은 내 혼란을 눈치챈 듯, 내 머리카락을 움켜잡고 얼굴을 들어올렸다.

“엄마, 이제 알겠어? 네가 원한 게 바로 이런 거야. 하지만 네가 상상한 것보다 훨씬 더 깊은 곳으로 데려가 줄게.”

나는 눈물이 흐르는 것을 막을 수 없었다. 고통과 굴욕이 나를 압도했지만, 그 속에서 쾌락이 꿈틀거렸다. 나는 내가 원했던 타락이 이런 것임을 깨달았다. 더 이상의 한계는 없었다. 그저 그의 손에 맡겨질 뿐.

샤오톈은 내게서 일어나 거실을 가로질러 갔다. 그리고 돌아서서 차가운 시선으로 나를 내려다보았다. 나는 묶인 채로 그를 올려다보았다. 그 순간, 나는 내가 이제 그의 노예일 뿐임을 인정했다.

“앞으로가 기대돼요, 엄마.”

그의 목소리는 부드러웠지만, 그 속에 담긴 약속은 무시무시했다. 나는 두려움과 기대에 떨며 고개를 끄덕였다. 더 깊은 나락으로. 그것이 내가 선택한 길이었다.