夜風がカーテンの隙間から忍び込み、リビングの薄明かりが寝室のドアの下に細い光の帯を落としていた。
陳依婷は一人、ベッドに倒れ込むように横たわっていた。彼女の呼吸は深く、かすかにアルコールの匂いを帯びている。先ほどまで冷蔵庫から出した缶ビールを二本、何も考えずに喉に流し込んでいた。夫の麦旺輝は今週、出張で戻らない。月に一度あるかないかの帰宅も、最近ではただの形式的なものだった。彼の目には仕事とスマートフォンしか映っていない。彼女の体のことなど、とうの昔に記憶の彼方へ消えていた。
酔いが回るにつれ、彼女はベッドに身を投げ出し、下着の上にだらりと羽織った薄手のナイトガウンもそのままに、深い眠りの淵へ沈んでいった。寝室の時計が午前二時を指す。
その時、玄関の鍵が静かに回された。音はほとんどなかった。男は慣れた手つきでドアを開け、スリッパを脱ぎ、裸足のまま廊下を歩いた。彼の目はまっすぐ寝室のドアに向けられていた。
麦父——この家の年長者であり、旺輝の実の父親である——は、今夜もまた同じ時間にやって来た。彼は薄暗い室内へと足を踏み入れ、ドアを後ろ手にそっと閉めた。わずかな月光が窓から差し込み、ベッドに横たわる女性の輪郭を浮かび上がらせる。彼女は無防備に、細い腕を枕の外に垂らし、ナイトガウンの裾は太ももまでめくれ上がっていた。黒いストッキングが、月明かりの下で艶めかしい光沢を放っている。
男の喉がかすかに鳴った。彼は自分の欲望を抑えきれず、ゆっくりとベッドの端に近づき、膝をついた。まずは指の背で、彼女のふくらはぎのラインをなぞった。ストッキングの繊維が指先に引っかかる感触が、彼の興奮をさらに高める。
「……依婷……」彼は声を潜めて、ほとんど息だけで名前を呼んだ。返事はない。彼女は深い眠りの中にいる。
彼は慎重にベッドに上がり、彼女の足元にうつ伏せになった。そして、顔を彼女のふくらはぎへと近づけた。唇が黒いストッキングの上に触れる。最初は軽く、まるで確かめるように。次第に、彼の舌が繊維の上を這い始めた。温かく湿った感触が、冷えたストッキング越しに彼女の肌に伝わる。
陳依婷はうっすらとその刺激を感じた。夢の中の自分はどこか水中にいて、柔らかい海藻が足に絡みつくような感覚だった。彼女の足がかすかに動き、かかとがシーツをこすった。しかし、それだけだった。アルコールが彼女の意識を重く縛っていた。
男はその反応を好意的に受け取った。舌を太ももへと滑らせていく。彼女の膝の裏のくぼみ、その柔らかい曲線を、念入りに舐めながら上へ上へと進む。ストッキングの縁が太ももの付け根に達する頃、彼の息遣いは荒くなっていた。
彼女の体が、眠りの中で微かに震えた。長い間放置されてきた彼女の肌は、わずかな刺激にも過敏に反応する。彼女は無意識のうちに腰をほんの少し浮かせた。それに気づいた男の顔に、歪んだ笑みが浮かぶ。
彼の舌はさらに大胆になり、ストッキングの上から彼女の内腿の柔らかく温かい部分を舐め上げる。その動きはゆっくりと、しかし確実に、彼女の下半身全体に広がっていく。
陳依婷の意識が、夢から現実へと引きずり戻されようとしていた。何かがおかしい。この感触は……夢ではない。彼女は自分の体の奥底から湧き上がる嫌な予感と、同時に抗いがたい甘い痺れを感じていた。まぶたが重い。開けようとしても、アルコールと倦怠感がそれを許さない。
「……だめ……やめて……」彼女の唇がかすかに動き、ほとんど声にならない音が漏れた。しかし、その抵抗は弱々しく、むしろ彼を挑発するだけだった。
男は顔を上げ、彼女の半開きの目が自分のほうを見ていないことを確認した。彼女はまだ夢と現実の境を彷徨っている。彼はその隙に乗じて、さらに上へと舌を這わせる。彼女の腹部の上がった薄い布地を舌先でめくり上げると、素肌が露わになった。そこに直接、彼の舌が触れる。
陳依婷は全身を震わせた。冷たい空気と熱い舌の温度差が、彼女の眠りを完全に打ち砕く。しかし、体は言うことを聞かない。彼女の手はかろうじて枕を握りしめるだけで、押しのける力など残っていなかった。
「……お義父さん……いけません……」彼女の声は掠れ、涙が混じっているように聞こえた。しかし、その言葉とは裏腹に、彼女の腰はかすかに彼の舌を迎え入れるように浮いていた。長年放置された体の奥底で、何かが目覚めようとしている。自分でも制御できない、恥ずべき反応だった。
男はその矛盾を楽しむように、太ももの内側に舌を這わせ、彼女の耳元に顔を寄せた。そして、低くしゃがれた声で囁いた。「旺輝はおらん……今夜は、俺がお前を満足させてやる……」
陳依婷の心臓が激しく鼓動を打った。頭の中では「拒絶しなければ」という声が響く。しかし、体はそれを裏切って、彼の舌の動きに合わせて微かに震え、熱を帯びていく。彼女は自分の意思と欲望の間に引き裂かれ、ただ泣きそうな表情でシーツに顔を埋めた。抵抗する力は、もうどこにも残っていなかった。
時計の針が静かに進む。寝室の中には、かすかな水音と、荒い吐息だけが響いていた。