호텔 로비의 크리스탈 샹들리에가 아침 햇살을 받아 반짝였다. 리샤오레이는 프런트 데스크 뒤에 서서 단정한 유니폼을 입고 있었다. 그녀의 긴 다리는 검은색 스타킹으로 감싸여 있었고, 발에는 7센티미터 하이힐이 신겨져 있었다. 엘리베이터 문이 열리며 자오잉신이 걸어나왔다. 그는 호텔 총지배인으로, 뚱뚱한 체격에 정장이 꽉 끼어 있었다.
"리 매니저, 오늘 아침부터 참 예쁘시네요."
자오잉신은 프런트 데스크 앞에 다가와 그녀의 얼굴을 응시했다. 그의 시선이 그녀의 목선을 따라 내려가 하얀 셔츠 사이로 보이는 살짝 드러난 가슴골에 머물렀다.
"총지배인님, 칭찬 감사합니다."
리샤오레이는 살짝 미소 지으며 고개를 숙여 업무 노트를 정리했다. 그녀의 손가락이 키보드 위를 빠르게 움직였지만, 가슴 속에서 약간의 떨림이 느껴졌다.
"어제 밤에 네가 남긴 교대 근무 보고서를 봤는데, 아주 꼼꼼하더군."
자오잉신은 팔짱을 끼고 프런트 데스크에 기대었다. 그의 목소리는 낮고 약간 쉰 듯했다. "그런데 너는 신혼부부라서 집에 늦게 가면 남편이 기다리겠지?"
"네, 한보가 항상 집에 와서 저녁을 같이 먹어요."
리샤오레이는 대답하면서 자신도 모르게 결혼 반지를 만지작거렸다. 반지의 은은한 광택이 형광등 아래서 반짝였다. 그녀의 마음속에 한보의 다정한 모습이 스쳤지만, 눈앞의 자오잉신에게서 풍겨오는 익숙하지 않은 향수 냄새가 자꾸만 신경을 거슬리게 했다.
"좋은 남편이네."
자오잉신이 입가를 살짝 올리며 미소 지었다. 갑자기 몸을 굽혀 그녀의 귀 가까이에 입을 댔다. "그런데 네 스타킹, 오늘 아주 섹시하다. 내 사무실에 올 일 있으면 알지?"
그가 몸을 곧게 펴고는 느릿느릿 사무실 방향으로 걸어갔다. 그의 발걸음 소리가 로비의 대리석 바닥에 울렸다. 리샤오레이는 얼굴이 순간 화끈거리는 것을 느꼈다. 그녀는 자신도 모르게 다리를 비비꼬며 스타킹이 허벅지에 닿는 촉감에 자꾸만 신경이 쓰였다.
점심시간, 자오잉신이 다시 프런트 데스크로 다가왔다. 이번에는 그가 직접 종이 한 장을 들고 왔다.
"리 매니저, 이번 주말에 중요한 VIP 접대가 있어. 네가 도와줬으면 좋겠어."
그가 종이를 프런트 데스크 위에 펼쳐 놓았다. 거기에는 자세한 일정과 준비 사항이 적혀 있었다. 리샤오레이고개를 숙여 보려 할 때, 자오잉신의 손이 그녀의 손등을 스치듯 만졌다.
"좋은 기회야, 나한테 네 능력을 보여줘."
그의 손가락이 그녀의 손등 위를 살짝 쓰다듬었다. 그 느낌이 순간적으로 전율을 일으켰고, 리샤오레이는 급히 손을 뒤로 뺐다.
"네... 네, 알겠습니다. 총지배인님."
그녀의 목소리가 약간 떨렸다. 자오잉신은 만족스러운 듯 고개를 끄덕이고는 돌아섰다. 그의 시선은 떠나기 전에도 여전히 그녀의 스타킹에 머물러 있었다.
퇴근 시간이 되자, 리샤오레이는 교대 근무를 정리하고 호텔을 나섰다. 저녁 바람이 그녀의 볼을 스치며 약간의 시원함을 느끼게 했다. 그녀는 핸드백을 꼭 쥐고 집으로 가는 길에 있는 슈퍼마켓에 들렀다. 신선한 야채와 과일, 그리고 한보가 좋아하는 돼지갈비를 샀다.
집에 도착했을 때, 한보는 이미 거실 소파에 앉아 있었다. 그는 경찰 제복을 입고 있었고, 보안 업무로 인해 얼굴에 피곤한 기색이 역력했다.
"여보, 왔어?"
한보가 일어나서 그녀를 맞이하며, 손을 내밀어 그녀의 핸드백을 받아들었다. 그의 키 크고 튼튼한 체격이 거실 불빛 아래에서 더욱 안정적으로 보였다.
"응, 오늘 좀 바빴어. 너는 어땠어?"
리샤오레이는 구두를 벗고 슬리퍼로 갈아 신었다. 그녀는 부엌으로 걸어가면서 뒤돌아 한보에게 물었다.
"오늘 업무는 꽤 순조로웠어. 그냥 밤에 순찰 좀 돌았어."
한보는 부엌 문가에 서서 그녀가 야채를 씻는 모습을 바라보았다. 갑자기 그가 다가와 그녀의 허리를 감싸 안았다.
"여보, 오늘 좀 피곤해 보이네. 내가 좀 안마해 줄까?"
그의 목소리는 부드럽고 다정했다. 리샤오레이는 고개를 돌려 그의 얼굴과 이마를 맞댔다. 그 순간, 마음속에 자오잉신의 그 말과 손길이 떠올랐다. 그녀는 살짝 몸을 움찔하며 한보의 품 안에서 조금 떨어졌다.
"괜찮아, 내가 요리할게. 너는 먼저 씻고 와."
그녀는 억지로 미소를 지으며 그를 밀어냈다. 한보는 이상한 점을 눈치채지 못하고 미소 지으며 돌아서서 욕실로 향했다.
저녁 식사 시간, 두 사람은 식탁에 마주 앉았다. 리샤오레는 돼지갈비와 야채를 한보의 그릇에 계속 집어 넣었다. 그녀의 마음속에는 한보에 대한 죄책감이 스며 있었지만, 자오잉신의 그 말과 시선이 뇌리에서 떠나지 않았다.
"여보, 요즘 호텔에서 무슨 재미있는 일 있어?"
한보가 고기 한 점을 집어 물으며 무심코 물었다.
"별거 없어... 그냥 평범한 일들뿐이야."
리샤오레이는 고개를 숙이고 밥을 먹으며 대답을 피했다. 그녀의 손가락이 식탁보를 살며시 쥐었고, 발가락이 슬리퍼 안에서 자신도 모르게 움직였다.
밤이 깊어가고, 두 사람은 침대에 나란히 누웠다. 한보는 그녀의 손을 잡으며, 그의 손바닥은 따뜻하고 거칠었다.
"자, 내일 일하러 가야지."
그가 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추었다. 리샤오레이는 눈을 감았지만, 잠은 오지 않았다. 귀에는 자오잉신의 그 말소리가 계속 맴돌았다. "네 스타킹, 오늘 아주 섹시하다."
그녀는 이불 속에서 조용히 다리를 꼬았다. 스타킹의 촉감이 이미 발목까지 내려와 있었지만, 그 느낌은 여전히 생생했다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 이 혼란스러운 생각들을 몰아내려고 애썼다. 하지만 내일 다시 자오잉신을 마주할 생각에, 마음 한구석이 알 수 없이 설레고 있었다.