八月一日、松城空港の国際線ターミナルは朝から多くの旅行客で賑わっていた。姚雨はスーツケースを片手に、改札の前で立ち止まっている一人の少女に視線を釘付けにされた。
白地に淡い模様の入ったTシャツが、彼女のしなやかな上半身のラインを優しく包み込んでいる。胸元は豊かに盛り上がり、布地がわずかに張るほどだ。黒のチュールスカートは膝上までで、歩くたびにひらひらと揺れ、その下から伸びる白く細いふくらはぎが覗く。足元は赤と黒のサンダルで、爪先にはピンクのネイルが塗られ、若々しい華やかさを放っている。
彼女の隣には、やや地味な印象の青年が立っていた。姚雨はすぐに理解した。あれが楼成だ。そして、あの少女こそ、自分が追いかけてこの世界にまで来た厳喆珂に違いない。
姚雨は自然な足取りで近づきながら、彼女の顔を観察した。なるほど、絶世の美しさとはこのことか。整った目鼻立ち、肌は透き通るように白く、唇はほんのりと桜色。しかし、その瞳の奥にはどこか物足りなさが潜んでいるように見えた。性的な渇望、と姚雨は直感した。彼女は満たされていない。それが彼にとって好都合だった。
「厳さん? 楼さん?」姚雨は穏やかな笑みを浮かべて声をかけた。「姚雨です。これから一緒に暮らすことになる者です」
厳喆珂が振り返り、姚雨を見上げた。その瞬間、彼女の瞳がわずかに見開かれた。188センチの長身、すっきりとした顎のライン、切れ長の目に涼しげな眉。まさに絵に描いたような美男子だ。
「わあ……姚さん、背が高いんですね。それに、すごくかっこいい」厳喆珂は思わず本音を漏らし、すぐに自分の言葉に照れたように頬を赤らめた。視線が自然と下へと落ち、彼の股間の膨らみが目に入る。普段着のスラックスでも明らかに大きいそれが、彼女の頬をさらに熱くした。
「そんなに褒められると、照れるよ」姚雨は苦笑いしながらも、内心では手応えを感じていた。彼女の反応は上々だ。
楼成が一歩前に出て、握手を求めてきた。「姚さん、よろしく。喆珂のことを頼む」
姚雨はその手を握り返しながら、楼成の手のひらの柔らかさに内心で嘲笑した。この男では、あの美しい娘を満足させることなど到底できない。
「もちろんだ。しっかり喆珂の面倒を見るよ」姚雨はわざと彼女の名前を親しげに呼び、楼成の眉が一瞬ひそむのを見逃さなかった。
三人で搭乗手続きを済ませ、出国ゲートへ向かう途中、厳喆珂が隣に並んだ。彼女の髪から漂うシャンプーの香りが、姚雨の鼻腔をくすぐる。
「姚さん、部屋のことなんだけど」厳喆珂が話題を切り出した。「ユニットバスは一つだけって言ってたけど、やっぱり共同になるよね? 何かルールを決めたほうがいいかな」
「そうだね。朝の時間帯とか、お互いの都合を優先できるようにしよう」姚雨は自然な調子で答えた。「それから、トイレも共同だから、使うときは一声かけるとか」
「うん、それでいいと思う」厳喆珂はうなずき、少し間を置いてから言った。「あ、でも姚さんって呼ぶのは堅苦しいかな。よかったら名前で呼んでもいい?」
「もちろん。じゃあ、俺も喆珂って呼ばせてもらうよ」
そのやりとりを聞いていた楼成が、唇を引き結んだ。しかし何も言わず、ただ二人の後ろを歩き続けた。
搭乗まであと一時間。三人は空港内のカフェで時間を潰していた。姚雨が何気なく口を開く。
「そういえば、向こうでの食事はどうする? 外食ばかりだと飽きるし、お金もかかるだろ? よかったら、俺が料理をやるよ」
厳喆珂が首をかしげ、いたずらっぽい笑みを浮かべた。「本当? 姚雨が料理してくれるの? じゃあ、姚シェフ、私をお腹いっぱいにしてね」
その言葉に姚雨の心臓が跳ねた。意味深な響きが、彼の想像力を刺激する。
「ああ、責任を持って満腹にさせるよ」姚雨も含みを持たせて返した。
楼成がコーヒーカップを置き、席を立った。「ちょっとトイレに行ってくる」
「俺も行くよ」姚雨も立ち上がった。
男子トイレの個室は空いていた。二人は並んで小便器の前に立った。姚雨は何気なくファスナーを下ろし、楼成も同じようにする。しかし、楼成の視線は自然と姚雨の股間に釘付けになった。
まだ勃起してもいないのに、その陰茎は明らかに二十センチを超えている。太さも尋常ではなく、静脈が浮き出た様は異様な迫力があった。一方、自分のものを一瞥する。完全に勃起してもせいぜい十センチ。太さも細く、情けなくなる。
楼成は手を洗うのも忘れ、心臓がどんよりと沈むのを感じた。この男が喆珂と同居する。同じ屋根の下で、風呂もトイレも共用だ。何か起こらないわけがない。しかし、彼女を信じなければ。遠距離恋愛は信頼がすべてだと自分に言い聞かせる。
姚雨は楼成の反応を肌で感じ取っていた。彼の自信喪失を楽しむように、あえてゆっくりと用を足し、ファスナーを上げる間際にちらりと楼成の股間を見やった。そして、確信した。この男では敵にならない。
この遠距離の隙に、必ず喆珂の心と躰を手に入れる。姚雨は心に固く誓った。
搭乗案内のアナウンスが流れ、三人は飛行機へ向かった。機内では、姚雨と厳喆珂が隣同士の席だった。楼成は一列後ろの窓側で、唇を噛みしめながら前の二人の楽しげな会話を聞いていた。
数時間後、飛行機は目的地の空港に着陸した。そこから車で十分ほどの高級マンションが、二人の新たな住まいだった。
エレベーターで最上階まで上がり、オートロックの扉を開ける。中は二人暮らしには十分すぎるほどの広さだった。二LDKのリビングは明るく、大きな窓から夕日が差し込んでいる。床は無垢材で清潔に磨き上げられ、キッチンは最新のシステムキッチン、バスルームも広々としていた。
「わあ、思ってたよりずっといい」厳喆珂が感嘆の声を上げ、サンダルを脱いで裸足でリビングに上がった。チュールスカートがふわりと舞い上がり、白い太ももが一瞬露わになる。
姚雨はその光景を目の端に捉えながら、スーツケースをそれぞれの部屋に運び入れた。「喆珂の部屋はこっちだ。日当たりがいいから、朝は気持ちいいと思うよ」
「ありがとう、姚雨。ほんとに面倒見がいいんだね」厳喆珂が振り返り、屈託のない笑顔を見せた。
その笑顔に姚雨の胸は高鳴ったが、それを表に出さず、優しい兄貴分のふりを続けた。「これから同じ屋根の下で暮らすんだ。お互い様だよ。さて、夕飯は何がいい? せっかくだから、腕によりをかけて作るよ」
厳喆珂が首をかしげて考える仕草をし、ぱっと明るい声を出した。「じゃあ、姚雨の得意料理を食べたいな。私、あまり料理できないから、これからは頼りにしてるね」
「任せろ。喆珂が満足するまで、しっかり食べさせるから」
姚雨の言葉に彼女の頬がまた赤くなった。彼の「食べさせる」という言葉が、別の意味に聞こえて仕方なかったのだ。
一方、遠く日本に残る楼成は、スマートフォンに届いた厳喆珂からの「無事に着いたよ、部屋もきれいで最高!」というメッセージを見つめながら、やるせない気持ちを抱えていた。トレーニングに集中しなければ。そう自分に言い聞かせても、頭の片隅ではあの男の巨根のイメージが離れなかった。