大夏历一千二百三十四年，秋。
日出国位于东海之东，与中原大陆隔着一片狭长的海域。两国之间隔着三道天堑——东海狂澜、暗礁群岛、以及那传说中由天照大神亲手布下的神雾结界。千百年来，这股神雾如同一道无形的屏障，让日出国的舰队始终无法触及大夏的疆土。然而，就在三年前，神雾突然散去，日出国的战船如同潮水般涌入东海，短短两年便攻占了大夏东境的三座重镇。
此刻，大夏京师长安城的皇宫内，灯火通明。
女帝李蓉站在紫宸殿的高台上，目光越过重重宫阙，望向东方。她今年二十六岁，登基已有七年，眉宇间自有一股不输须眉的英气。她身着一袭明黄龙袍，腰间系着白玉带，长发高高束起，露出一张精致绝伦的面庞。那双凤目之中，此刻却藏着一丝难以掩饰的忧色。
“陛下。”身后传来脚步声，一个低沉而熟悉的声音响起。
李蓉转过身，看到自己的夫君——亲王孙沫正大步走来。他身披银甲，腰间佩着那柄名为“破军”的长剑，整个人如同一座移动的铁塔。孙沫今年二十八岁，面容刚毅，浓眉朗目，是军中公认的第一猛将。只是此刻，他的眉宇间也带着几分沉重。
“沫哥。”李蓉轻声唤道，这是她私下对他的称呼，只有两人独处时才会使用。
孙沫走到她身边，握住她的手，感受到她指尖的微凉。“明日一早就出发了，我来看看你。”
李蓉没有说话，只是将头靠在他的肩上。两人就这样静静地站着，看着远处渐渐暗下来的天际线。宫中的太监宫女早已被屏退，偌大的紫宸殿前，只有他们两人。
“此次出征，你有几分把握？”李蓉终于开口问道。
孙沫沉默片刻，缓缓道：“日出国的军队确实强大，尤其是那些神术师，能够操控雷电火焰，威力惊人。但大夏的将士也不是吃素的，只要战术得当，未必没有胜算。”
“可是父皇当年……”李蓉话说到一半，便再也说不下去了。
她的父皇，先帝李承乾，就是在三年前那场神雾消散后的第一场大战中战死的。那一战，大夏二十万精锐全军覆没，连先帝本人也被日出国的神术师当场击杀。从那以后，大夏便节节败退，直到如今，只能勉强守住东境的最后一道防线。
“我不会让历史重演。”孙沫郑重地说道，他转过身，双手捧起李蓉的脸，直视着她的眼睛，“蓉儿，我向你保证，我一定会活着回来。”
李蓉的眼中泛起泪光，但她强忍着没有让它落下。她是女帝，是大夏的君主，她不能在任何人面前示弱，哪怕是在自己的夫君面前。
“我等你。”她只说了这三个字，却仿佛用尽了全身的力气。
夜深了，两人回到寝宫。烛火摇曳，映照着满室的红罗帐幔。孙沫卸下铠甲，露出精壮的胸膛，上面布满了大大小小的伤疤，那是多年征战留下的勋章。李蓉为他解开衣带，手指轻轻抚过那些疤痕，心中一阵酸楚。
“你瘦了。”她低声说道。
孙沫握住她的手，将她拉到怀中。两人倒在锦被之上，身体紧紧贴在一起。李蓉感觉到他的呼吸变得急促，自己的心跳也随之加快。她闭上眼睛，任由他的双手在她的身上游走，褪去她的龙袍，露出雪白的肌肤。
然而，当孙沫真正进入她体内时，李蓉却发现他很快就泄了。那股湿润的液体只持续了短短片刻，便再无声息。孙沫趴在她身上，喘息着，脸上露出羞愧和恼怒的神色。
“对不起，蓉儿……我……”他想要解释，却不知从何说起。
李蓉轻轻抚摸着他的后背，柔声道：“没关系，你最近压力太大了，好好休息就好。”
她知道，孙沫最近确实压力极大。日出国的大军压境，朝中大臣们议论纷纷，有人主张投降，有人主张死战，还有人暗中与日出国勾结。孙沫作为统帅，既要面对敌人的威胁，又要应对朝中的明枪暗箭，身心俱疲，自然会影响到床笫之事。
“你在我心中，永远是最勇猛的将军。”李蓉在他的额头上印下一吻，然后将他搂在怀中，轻轻拍着他的背，如同哄一个孩子入睡。
孙沫没有说话，只是将头埋在她的胸前，肩膀微微颤抖。李蓉感觉到有温热的液体滴落在她的皮肤上，那是他的眼泪。她抱紧了他，心中涌起一阵莫名的悲凉。
第二日清晨，长安城外，旌旗猎猎。
十万大军整装待发，队列整齐，刀枪如林。孙沫骑在一匹高大的黑色战马上，身披金甲，头戴紫金冠，威风凛凛。李蓉站在城楼上，身后是大夏的文武百官，面前是即将出征的将士。
“陛下，末将告辞了。”孙沫在马上抱拳行礼，声音洪亮，传遍四方。
李蓉点了点头，强忍住眼中的泪水，朗声道：“亲王此去，务要保重。大夏的安危，便托付给将军了。”
“末将定不负陛下所托！”孙沫说完，猛地一拉缰绳，战马长嘶一声，转身向东奔去。十万大军紧随其后，脚步声震天动地，扬起漫天尘土。
李蓉站在城楼上，一直目送着军队远去，直到那面绣着“大夏”二字的军旗消失在视线尽头，她才缓缓转身，走下城楼。
“皇姐，皇姐！”身后传来一个急促的声音。
李蓉回头，看到自己的弟弟——太子李轩正快步跑来。他今年二十一岁，面容俊朗，眉宇间带着几分少年人的锐气。他穿着一身玄色战袍，腰间佩剑，显然是刚从军营赶来。
“轩儿，你怎么来了？”李蓉问道。
“皇姐，我也要出征！”李轩大声说道，语气中带着不容置疑的坚决。
李蓉皱起眉头：“胡闹，你是太子，国家未来的君主，怎能轻易涉险？”
“可是皇姐，大夏已经到了生死存亡的关头，我身为太子，怎能躲在后方？”李轩激动地说道，“我要去前线，我要和姐夫并肩作战！”
“不行。”李蓉斩钉截铁地拒绝，“你若是出了什么事，大夏的江山谁来继承？你让我怎么向母后交代？”
李轩还想说什么，却听到一个温和的声音传来：“轩儿，听你皇姐的话。”
两人转头，看到太后王凝正缓缓走来。她今年四十多岁，保养得宜，风韵犹存，穿着一身素雅的宫装，头上插着一支白玉簪。她的眼神温柔而坚定，那是作为一个母亲特有的目光。
“母后。”李轩低下头，不敢再争辩。
王凝走到李蓉身边，轻轻拍了拍她的手背：“蓉儿，你做得对。轩儿还太年轻，冲动行事只会害了自己。”
李蓉点了点头，心中却涌起一阵苦涩。她知道，母后说得对，但她也知道，这场战争，恐怕不是靠一个人就能扭转局面的。
与此同时，东境前线，孙沫的大军已经抵达了临渊关。
临渊关是大夏东境的最后一道防线，关外便是日出国占领的区域。关墙高达三丈，由青石砌成，城头上架着数十门红衣大炮，守军约五万人。孙沫的大军抵达后，关内总兵力达到十五万，与日出国的二十万大军形成了对峙之势。
孙沫站在城头上，眺望着远方。只见地平线上，一片黑压压的营帐连绵不绝，那是日出国的军营。营帐中央，一面巨大的旗帜迎风飘扬，上面绣着一轮金色的太阳，那是日出国的国徽——天照神纹。
“将军，日出国的军队已经列阵了。”副将赵锐走到孙沫身边，低声禀报道。
孙沫点了点头，沉声道：“传令下去，准备迎战。”
号角声响起，大夏的军队迅速列阵。步兵在前，弓箭手在后，骑兵在两翼策应。孙沫骑在战马上，手提破军剑，目光如炬，扫视着前方的敌人。
日出国的军队也开始移动。最前方是一排排手持长矛的步兵，后面跟着身穿黑色甲胄的重装骑士，最后方则是一群身着白色长袍的神术师。那些神术师手中握着法杖，口中念念有词，周身散发出淡淡的光芒。
“杀——”日出国的将领一声令下，大军如同潮水般涌来。
“放箭！”孙沫一声令下，万箭齐发，如同蝗虫般射向敌人。
箭矢落在日出国的步兵阵中，顿时倒下了一片。然而，那些步兵仿佛没有恐惧一般，踩着同伴的尸体继续向前冲锋。很快，两军便撞在了一起，刀剑相击，喊杀声震天动地。
孙沫一马当先，破军剑在手中舞得如同银龙般，每一剑落下，便有一个敌人倒下。他的身上沾满了鲜血，分不清是敌人的还是自己的。他如同一头猛虎，在敌阵中左冲右突，无人能挡。
“将军威武！”大夏的将士们看到主帅如此勇猛，士气大振，纷纷奋力杀敌。
然而，就在这时，一阵刺耳的呼啸声传来。孙沫抬头望去，只见天空中出现了数十道金色的光柱，那些光柱如同天罚般落下，轰击在大夏的阵地上。轰隆隆的爆炸声响起，大地剧烈震动，无数大夏将士被炸得血肉横飞。
“是神术师！”赵锐大喊道，“将军，他们的神术师太强了！”
孙沫咬紧牙关，眼中闪过一丝不甘。他知道，大夏的军队虽然勇猛，但在神术面前，人力终究有限。那些神术师能够操控天地之力，举手投足间便能造成巨大的破坏。
“撤退！撤回关内！”孙沫当机立断，下令撤退。
大夏军队且战且退，终于退回了临渊关内。关上的红衣大炮轰鸣，将追击的日出国军队轰了回去。一场激战下来，双方各有伤亡，但孙沫知道，这只是一场试探性的交锋，真正的恶战还在后面。
他站在城头上，望着远方日出国军营中那面金色的太阳旗帜，心中涌起一阵深深的忧虑。他知道，这场战争，恐怕远比想象中更加艰难。
而在千里之外的长安城中，李蓉正站在御书房内，面前摊开着一张巨大的地图。她的手指在地图上缓缓划过，从长安到临渊关，再到东境的三座失守的重镇，最后停留在那片象征着日出国的区域。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”一个苍老的声音响起。
李蓉抬起头，看到一位白发苍苍的老者正站在门口。那是大夏的国师，也是她最信任的谋士——张良。
“国师请讲。”李蓉说道。
张良缓缓走进御书房，捋了捋胡须，沉声道：“陛下，臣夜观天象，发现紫微星暗淡，而东方的天狼星却异常明亮。此乃大凶之兆，预示着大夏将面临前所未有的危机。”
李蓉的心沉了下去，她问道：“国师可有破解之法？”
张良沉默片刻，缓缓道：“臣不敢妄言，但据古籍记载，日出国的天照大神是上古时代的神祇，拥有无上法力。若要战胜日出国，恐怕需要借助神明的力量。”
“神明的力量？”李蓉皱眉，“我大夏也有护国女神，难道不能对抗日出国的神祇？”
张良摇了摇头：“陛下有所不知，大夏的护国女神月夕，虽然法力高强，但与天照大神相比，恐怕还是有所不如。更何况，臣近日发现，月夕女神的气息似乎有些异常，仿佛受到了某种压制。”
李蓉的心一紧，她想起了一件事。三年前，就在神雾消散的那一天，大夏的护国女神月夕曾经显灵，与天照大神隔空对峙。但那次对峙之后，月夕便再没有出现过，仿佛消失了一般。
“国师的意思是，月夕女神可能已经……”李蓉不敢再想下去。
张良叹了口气：“臣不敢妄加揣测，但陛下要做好最坏的打算。”
李蓉沉默了，她走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，心中充满了无助和绝望。她知道，如果连神明都无法依靠，那么大夏的结局，恐怕已经注定。
而在遥远的日出国的皇宫中，天照大神正坐在高高的神座上，俯视着脚下的众生。他身披金色神袍，头戴太阳神冠，面容俊美得不像人类，周身散发出淡淡的金光。他的目光落在面前的一面巨大的水镜上，镜中映出的，正是大夏皇宫中的景象。
“大夏的女帝，倒是生得不错。”天照大神淡淡地说道，语气中带着一丝玩味。
在他的脚下，跪着一个女子。那女子身着一袭白色长裙，面容绝美，气质出尘，正是大夏的护国女神——月夕。只是此刻，她的眼中没有了一丝神性，只剩下深深的恐惧和臣服。
“主人，只要您一声令下，奴婢随时可以取那女帝的性命。”月夕低声说道，声音中带着谄媚和讨好。
天照大神轻轻摇了摇头：“不急，朕要慢慢玩。征服一个国家，不仅要征服它的土地，更要征服它的人民，尤其是它的君主。朕要让那女帝，心甘情愿地跪在朕的面前，亲吻朕的脚趾。”
月夕的眼中闪过一丝复杂的神色，但很快就变成了崇拜和狂热：“主人英明，奴婢愿意为主人效犬马之劳。”
天照大神满意地点了点头，伸手抚摸着月夕的头发，如同抚摸一只宠物：“你做得很好，朕很满意。只要你继续乖乖听话，朕会赐予你更多的力量。”
月夕的身体微微颤抖，不知是恐惧还是兴奋。她低下头，亲吻着天照大神的脚背，口中喃喃道：“谢主人恩赐……”
而在另一个宫殿中，天照大神之女——日出天后樱子，正慵懒地躺在软榻上。她穿着一身红色的和服，领口敞开，露出雪白的肌肤和饱满的酥胸。她的面容妖艳绝伦，眉梢眼角带着一丝天生的媚意，但那双眼睛却冰冷如霜，仿佛能看穿一切。
“父亲大人似乎对那个女帝很感兴趣呢。”樱子轻声说道，语气中带着一丝不悦。
在她身边，跪着两个女子。一个是月夕的双胞胎姐姐——日夕，她穿着一身浅粉色的和服，面容与月夕一般无二，只是多了几分妩媚。另一个则是大夏的传世老祖——东极皇天圣帝，以及他的妻子西天无极圣后。这两位在大夏被视为神明般的存在，此刻却如同奴隶般跪在樱子的脚下。
“天后大人，那女帝不过是个凡人，怎能与您相比？”日夕谄媚地说道，一边为樱子捶着腿。
樱子冷哼一声，伸手捏住日夕的下巴，迫使她抬起头：“你倒是会说话，不过，朕觉得你妹妹比你更会伺候人。”
日夕的眼中闪过一丝嫉妒，但很快便掩饰过去：“天后大人说的是，月夕那丫头确实比奴婢更懂得讨主人欢心。”
樱子松开手，挥了挥手：“好了，你们都退下吧，朕要休息了。”
众人行礼退下，只留下樱子一人躺在软榻上。她闭上眼睛，脑海中却浮现出大夏女帝李蓉的面容。她嘴角勾起一丝冷笑，心中暗暗道：“李蓉，很快，你就会知道，什么才是真正的绝望……”